Особенно прекрасно в саду было в такое туманное и зачарованное время. Когда на небе все еще не пробивалось даже лучика дневного светила, а ночное так ярко раскрашивала свои владения. Повсюду серебряная волшебница разбрасывала блестящие капельки нежного перламутра, которые могли внезапно упасть на лицо и пощекотать ноздри дурманящим ароматом ночной прохлады, хоть и неожиданно, но так волнительно и необычайно чувственно. От этого кружилась голова и все обиды уходили на второй план. Волшебный сад зачаровывал меня и отгонял все думы куда-то туда, за пределы второго охранного купола.

К тому же звуки оперы, доносящиеся из замка все это время ни на мгновение не умолкали, и можно было гулять по дорожкам, наслаждаясь чудесным пением, или свернуть на одну из узеньких тропинок мощеных светло-зеленой плиткой, коих в королевском саду было великое множество. Эти цветочные вереницы могли привести в самые разные части сада. Можно было выйти к лунной сфере, можно было к хрустальному дворцу королевы, к небольшому снежному озерцу, а можно было забрести в такие уголки, где редко бывали сами обитатели замка. В таких отдаленных закоулках по закону вещей было особенно красиво.

Платье, не обремененное тяжелой юбкой, позволяло не двигаться легко и непринужденно, да и, в отличие от разодетых в пух и прах дам, я привыкла обходиться более скромной одеждой. Так что, теперь стремительно сбегая вглубь дворцового саду, я стремительно миновала один поворот за другим, практически не обращая внимания на цокающий под ногами мрамор. К причудливой беседке, спрятанной в самом центре озера, я подлетела запыхавшаяся и растрепанная. Осторожно ступив нагой на гладкий камень, который омывала искрящаяся в лунном свете вода, прошла внутрь и застыла в изумление. Открывшейся моему взору вид, на бесконечное водное пространство, завораживал.

Как я и предполагала, по рассказам маменьки, в королевском саду не может быть ничего обычного. И чем больше я наблюдала таких удивительных мест, тем меньше вопросов появлялось у меня в голове. Это на самом деле было сказочное волшебство, которому так и хотелось подчиниться без лишних разговоров. Я же, скрывшись с глаз страждущей зрелищ толпы, почувствовала себя более комфортно и свободной. Теперь для меня не была важна каждая секунда, проведенная в удушливом зале среди полумрака и гостей. Потому что – королевский сад был местом, в котором нельзя было уединиться, и он был не особо популярен. Так что в этом уголке спокойствия мне не приходилось опасаться из-за вампиров и нападения.

Оперевшись на кованную решетку, я всмотрелась в мутное зеркало идеальной водной глади. Причудливые блики, играющие на ее поверхности, создавали обманчивую иллюзию того, что это не озера, а портал в другой мир. Миллионы искр в глубине темной поверхности, притягивали мой взгляд и завораживали, заставляя сердце пропустить пару ударов. Набрав в легкие побольше обжигающей свежести, я неотрывно следила за переливами лунного света. Наверное, за это можно было бы отдать все на свете. А мне же выпал шанс рассмотреть чарующие красоты и не быть пойманной пристальным взглядом королевы.

Глава 6. Свобода

Зачем я согласилась на посещение этого мероприятия? Ответа на вопрос увы не находилось! Прекрасно же осознавала, что у меня просто не хватит решимости взглянуть страхам в лицо, клыкастое и весьма бледное. Можно было просто плюнуть на все и подождать, пока в душе уляжется ураган под названием – проживания. Вот только я не была до конца уверена, что на смену этому водовороту придет что-то более правильное и обыденное. Теперь же я даже не могла сама ответить на свои вопросы, которые безумным переплясом носились в голове и не оставляли меня в покое даже на короткое мгновение. Просто все так сильно запуталось, что уже не было никаких сил искать решение.

Местом моего уединения стала одинокая беседка в этом волшебном саду королевы, которую я выбрала из-за ее удаленности от дворца. Даже Аид перестал терзать мои мысли своим отсутствием на этом празднике жизни. Я просто смирилась с тем, что через несколько часов на самом деле выполню то, что пообещала матери перед тем, как меня уговорили посетить этот странный и подозрительный банкет. Теперь же я пряталась в этом райском уголочке, который за несколько минут стал для меня точкой невозврата. Той самой чертой, которая разделяла всю мою жизнь на до и после. Интересно, а папа напьется с радости и закатит гулянку для всей нашей армии или только центральный гарнизон будет гудеть по такому случаю?

Скинув обувь, я с ногами залезла на мраморную лавочку, которую своими чарующими узорами расписывала природная зелень и крупные сиреневые цветы. Хотела подогнуть под себя ноги, но вовремя вспомнила о том, что в любое мгновение сюда может кто-нибудь пожаловать. Не пристало же дочке именитой фамилии вести себя настолько вызывающе. Так что, прижав колени к груди, я просто положила на них тяжелую от невеселых размышлений голову. Вот за что судьба так ко мне жестока? Я же не совершила ничего плохого. И зачем мне все эти испытания, посланные свыше? Все, о чем могла мечтать: тихая, семейная жизнь с Аидом. И того рядом нет!

Но не успела я полностью погрузиться в печальное рассуждение о поломанном счастье и окончательном примирение с тем, что я навечно потеряю единственного, кого люблю, как меня отвлек тихий шорох за спиной. Правда в тишине ночного сада, он показался слишком оглушительным и нерациональным. Повернув голову в бок, я сомнением посмотрела на то, как скрытый густыми тенями ночной прохлады мужчина, приближается ко мне. Вот такого я точно не ожидала! Это вообще каким образом можно расценивать? Никто же не будут так просто сбегать с королевского приема, это у меня есть некоторые послабления, но не у других. Так что я окончательно перестала понимать что-либо.

– Не ожидал, что ты заберешься настолько далеко от посторонних глаз, – брюнет остановился рядом со мной и лукаво подмигнул.

– Ты хоть понимаешь, что я едва с ума не сошла из-за беспокойства и паники? – не отрываясь от веселых искорок любимых глаз, я готова была лично придушить его.

– По какой же такой причине? – вскинув темную бровь Аид попытался свести все мое возмущение в обычную шутку, которой не стоит даже внимание уделять.

– Я весь вечер брожу по королевскому замку в надежде увидеть тебя и так и не нахожу, – продолжила заводиться. – И это в то время, когда тут куда не плюнь