всех собравшихся о том, что полночь практически вступила в свои права.

Тряхнув головой и обведя зал потерянным взглядом, я отметила про себя, что глаза королевы не покидают мою персону. Стать объектом настолько пристального изучения, было не очень комфортно. Так что я приняла единственное решение, которое виделось мне в этот момент: покинуть зал. Уйти с праздника раньше двух после полуночи я не могла, а вот выйти в сад и спрятаться от любопытных взоров, вполне. Наверное, это был единственный шанс пережить свое боевое крещение и не сойти с ума от переживаний. Нужно было выбрать другой день, для своего представления ко двору…

Глава 5. Грань

В голове монотонно гудело от переизбытка чувств и нервного напряжения, хотелось завыть от досады. Но я не позволяла себе расклеиться. Сейчас я представляла всю свою семью, а значит даже сбегая и капитулируя с поля проигранной битвы, надо держаться с королевским достоинством. Тем более, вряд ли кто-то из гостей вообще понял, что такого тут произошло. Я прекрасно видела, растерянные взгляды и слышала тихие перешептывания, при помощи которых собравшиеся строили догадки относительно меня и моего поведения.

Сейчас все, о чем я могла размышлять: отсутствие Аида. Я так и не встретила его. Хотя он сообщал о том, что будет присутствовать на этом празднике жизни в роли одного из почетных гостей, способствующих сохранению мира и закона на нашей земле. Так что удивительно было не наблюдать собственного парня, который должен был быть в первых рядах. Или это просто шок из-за очередной встречи с королем вампиров, от которого у меня до сих пор нервные мурашки по коже бегут. Вот чего не знала того не знала и спросить было не у кого. Так что, отчаянно страдая, я не знала куда себя деть в этой глухой и одинокой тоске.

Бесцельно блуждая по крытым переходам замка, мое стремление выбраться на свежий воздух росло в геометрической прогрессии. Все же я предпочитала родные стены и не такое явное давление со стороны чужеродной магии. Тем более королевская семья ее еще и усилила в связи с тем, что замок наводнили представители всех пяти рас, которые в лучшем случае вызывали простое недоумение, а про худшее думать не хотелось. За такие размышления даже про себя, можно было в одночасье поплатиться головой.

Так что я только прибавила шагу и решила, что не буду смущать дорогих гостей возможным скандалом. Там и без меня достаточно поводов для ссор и драк. И пока все они держат себя в руках, но неизвестно что же произойдет, когда ночь начнет терять свои позиции и первый рассвет после большого праздника мира и перемирия тронет землю алыми лучами. Вздрогнув, я дернулась в боковой проход, из которого веяло ароматом цветов и свежестью туманной ночной прохлады. Туда-то мне и надо!

Вокруг королевского замка столицы дрогу раскинулся великолепный сад. Каких только цветов не было во владениях нашей королевы! Садовники, работающие на нашу монаршую чету, постарались на славу выполняя все причуды правительницы. Цветы, деревья, кустарники, фонтаны и мощенные зеленым камнем дорожки… От обыкновенных северных итиканов и форомей до таких растений, названий которых никто на континенте и не знал… Впрочем, эти растения привлекали своей нежностью, изяществом и одновременно силой, яркостью и будоражащим нос ароматом. Что же касалось гармонии? Она была тут идеальной.

Сад был не просто гигантским, он казался мне совершенно бескрайним. Тут можно было потеряться и без проводника не выйти. Множество тропинок и дорожек, пересекающихся в самых разных частях парка. Основные мощенные темно-зеленым камнем, по которым чаще всего кто-то ходил, были убраны и надраены до слепящего блеска, даже в полумраке ночи. Как такового разграничения или секций тут не было. Цветы на первый взгляд росли то тут, то там без всякого рисунка, но так казалось только на первый взгляд. На самом деле если смотреть на этот замысел королевы, можно было много чего интересного уловить. Однако тому, кому об этом не ведала заботливая маменька, казалось, что цветы растут сами по себе.

Такого баснословного количества цветов не было больше ни у одной королевы на всех континентах. Как говорила матушка, этот сад настоящее произведение искусства, которое нужно обязательно увидеть хотя бы раз в своей жизни. Те же, кто имел эту возможность, уже не могли забыть ее. Каждый маленький и изящный кустик, был высажен по той или иной причине. Самый обычный лепестки местных цветов бы в сотню, а то и в несколько тысячу раз нежнее, чем у других королевских домов, цвет пленил внимание гостя. Словно сам цветок дышал счастье и дарил желание жить. А как они благоухали! Этот аромат заполнял все огромное пространство сада и, наверное, еще на несколько миль вокруг столицы кружилась голова у всякого, кто подпадал под чары этого пленительного аромата.

Крупные цветы похожие на грозди спелых фруктов попадались редко, королева отдавала предпочтение более утонченным и изысканным цветам. Любое семя высаженное тут было привезено из-за морей, далеких стран или даже иных миров. Аромат у цветов был подобран таким образом, чтобы не напрягать гостей и завлекать их в сказку королевского двора дроу. А сами волшебные цветы, не смотря на насыщенный, пестрые и вызывающие цвет казались какими-то диковинными, волшебными и фантастическими. Такими далекими и незабываемыми. Словно очень красивая, но гордая и неприступная королева демонического королевства.

Шелковистая, изумрудно-зеленая трава так и манила пробежаться по ней босиком. Пестрые тарасаловые бабочки, летавшие вокруг меня, тоже увлекали за собой, так и норовя сбить с основной тропинки и свернуть куда-нибудь в сторону. Пестрые взмахи крыльев завораживали и погружали в некое подобие гипнотического транса, из которого невозможно было вырваться, настолько сильно он пленил сознание. В траве сновали туда-сюда золотоспинные карасаловые жуки. Каждый из них стоил больше, чем мое платье, а вывести их могли только осененные животноводы. Так что это удивительная редкость, даже для нашей страны.

На изящных стеблях можно было встретить чудесных мохнатых гусениц, которые по легенде попали в наш мир из далекой реальности, благодаря ошибке одного мага, который хотел преподнести подарок своей любимой, а в результате перетянул сюда этих странных насекомых. Попадалась даже платиновая паутина на стеклянных розах с дальних берегов Ванс. Хозяин этой роскоши, казалось и без восхищенных вздохов прохожих, прекрасно знает, что живет в великолепном королевском саду. Он безмятежно ткал свою паутину изысканно и так причудливо, словно не имел никаких забот. Ночное же светило запутавшись в