– С чего ты взял, что я хрупкая? – девушка немного рассердилась.

– Не знаю, просто показалось. Хотелось познакомиться, как никак соседи теперь.

– Ты ведь здесь не живешь.

– У меня скоро отпуск. Весной. Я два месяца буду здесь, заниматься стройкой. – вновь улыбнулся тот.

Настя посмотрела на него и тоже улыбнулась, их взгляды встретились. Девушка приглянулась Эдику, несмотря на то, что первое впечатление было испорчено ее двухдневной пьянкой. Эд полагал, что соседка не пьет и не курит, именно так ее описывала мать парня, но в остальном мама не обманула. Это была естественно-красивая девушка, трудолюбивая и добрая. Настя же была настороженна, но в то же время внутреннее любопытство к противоположному полу сверлило ее сердце. Она еще раз бросила оценочный взгляд на парня и молвила:

– Через час я выхожу.

– Принял. – довольно сказал Эд. – Что с собой брать?

Настя не ответила и ушла в дом. Ваня уже не спал, и видимо сегодня тоже не сильно спешил уходить, допив вчерашний самогон.

– Настена. – рявкнул он, прикуривая папиросу. – Сгоняй на точку, а? Что-то никуда не хочется идти, устал я, да и ноги что-то не слушаются.

– Ты не болен? – озабоченно поглядела на него дочь.

– Все в порядке.

– Сколько взять?

– Не много не мало, пол ведра водочки возьми. Ха-ха-ха. – прокашлявшись рассмеялся тот.

Настя послушно сбегала на точку, взяв ему литровую бутылку. Она была рада, что отец останется дома и надеялась, что ей удастся поймать какую-то дичь. Через час, как и договаривались, она пошла с Эдом к лесу.

– Я не ловлю большую добычу. – проверяя петли рассказывала она. – С ней много возни, да и мясо негде хранить. Утки, куропатки, ондатры, лысухи. Редко зайцы, но их я больше всего боюсь, крупные особи могут задними лапами разорвать, если неосторожно их держать. Еще рыба, ее поймать проще и у меня всегда стоит небольшая сеть, на случай, если дичи поймать не удастся.

– А если удастся? – с любопытством спросил внимательно слушающий Эд.

– Тогда рыбу можно и отпустить. Я еще не разу не возвращалась без добычи. – Настя довольно улыбнулась. – Я три дня не была, думаю что-то попалось.

Они обошли места, где стояли ловушки, но в лесу ничего не было. Тогда они отправились к озеру.

– Чем ты занималась, когда жила там, в деревне? – подходя к озеру спросил парень.

– Охотилась, ловила рыбу, собирала травы, грибы и ягоды. Там совсем другая жизнь.

– Ну а кроме всего этого? Как ты отдыхала, например?

– Там не так и много времени, чтобы отдыхать, но мама меня научила читать, я читала и училась, особенно зимой, когда работы было мало.

– Вы правда жили в лесу?

– Да. В тех местах, многие живут в лесах, это нормально. Тому, кто вырос там, ваш мир кажется сумасшедшим.

– И тебе?

Настя мило улыбнулась, но ничего не ответила, лишь подошла к берегу и пробив кулаком хрупкую кромку льда, засунула руку в воду. Нащупав веревку, она стала тянуть. Это была небольшая сетка, в которой трепыхались пять средних лещей. Девушка достала сеть и скрутив ее вместе с рыбой, бросила в сумку.

– Дома разберусь. – сказала она, умыв руки и лицо ледяной водой.

– Ты не похожа на других. – возвращаясь домой произнес Эд. – От тебя исходит какая-то невероятная энергетика.

– Что ты знаешь о энергетике? – заинтригованно поглядела на него девушка.

Настя явно ввела Эдика в ступор, который хотел просто сделать комплимент.

– Я мало понимаю в подобном, и просто хотел сказать, что рядом с тобой приятно находиться. – ловко выкрутился парень.

Настя была смущена, но не стала отвечать, продолжив прогулку молча. Эд тоже не хотел давить своей болтовней, и только возле дома, остановившись возле калитки спросил:

– Ты стала выпивать?

От этого вопроса Насте вдруг стало стыдно, и она отвернулась от Эда и направилась домой.

– Постой. – догнал ее парень и схватил за плечо. – Прости, если чем-то тебя обидел. Но думаю тебе это не нужно.

– Я решу, что мне нужно. – злобно огрызнулась девушка, и сама удивилась своим агрессивным поведением. – Пока.

Эд проводил ее взглядом и закурил, размышляя о Настенке.

Дома Настю ждал спящий на матраце отец, рядом с котором скрутился Шарик. Дома было довольно холодно, с утра никто не топил, и девушка стала растапливать печь. Потом принялась за готовку, а вечером кто-то осторожно постучал в дверь. На пороге стоял освещенный тусклым светом Эд.

– Тебе не кажется, что ты слишком настырный? – будто недовольно буркнула Настя.

– Я завтра уезжаю, подумал, вдруг ты захочешь еще немного погулять.

– Уже слишком темно, чтобы ходить гулять.

– Хочешь съездим посмотрим кино? – почесав затылок спросил парень. – Или можем в кафе посидеть. У нас тут есть несколько неплохих заведений.

– Я никогда не была в кино, да и в кафе ни разу не была.

– Так в чем же дело, собирайся. Я буду ждать тебя в машине.

Настя закрыла дверь и несколько секунд стояла неподвижно на месте. Все же она решилась и накинула свою единственную удлиненную шубку, пошитую мамой, и заячью шапку. В этом же наряде она сегодня ходила на охоту. Настя не разбиралась в моде, она знала, что одеваться нужно тепло, остальное ее абсолютно не парило. Впрочем, натуральная шуба, меховая шапка, и крепкие кожаные ботинки, купленные за деньги вырученные от проданной лошади, придавали ей вид обеспеченной девушки, у которой просто нет хорошего вкуса. Эда ее прикид тоже не смутил, он ценил ее за натуральность, естественность, он и сам не любил выделяться и одевался довольно просто – потертые джинсы, повидавшие высокие кроссовки и дутый пуховик. Настя села в машину, принеся с собой из дому чахлый запах табака и печки, перемешанный с сыростью и перегаром. Эд брезгливо скривился, теперь он сомневался, стоит ли ехать в кафе.

– Для чего ехать в кафе? – вдруг спросила Настя, будто прочитала мысли парня. – Я имею ввиду, что там делают?

– Едят, пьют чай, кофе. – неосведомленность девушки порой его удивляла.

– А какой в этом смысл? Все это можно сделать и дома.

– Ну это место, где можно поговорить, расслабиться, за тобой поухаживают.

– Как ресторан? – вдруг догадалась Настя.

– Почти.

– Я кажется слыхала о таких местах, но, если честно, не очень хочу туда ехать, да и не голодна.

– Тогда в кино? – парень завел авто. – По субботам показывают отличные фильмы.

Машина тронулась. Настя тихонько глядела в окно. Небо было чистое, открыв взору девушки россыпь сверкающих звезд.

– У нас звезды ближе. – пробормотала она себе под нос, и задумчиво провалилась взглядом в небо.