сканирующий взгляд соседа. Эдик разглядывал ее лицо, пытаясь понять для чего она так выкрасилась, неужели хотела произвести на него впечатление, но даже если так, то ей это удалось.

Сегодня разговаривали они мало, аккуратно подбирая слова, похоже они уже не сомневались, что нравятся друг другу. Только Эд, потерял то чувство окрыленности, с которым ехал домой, возможно причиной стали изменения в поведении Насти, или неодобрительный настрой его матери. Несмотря на это он все еще видел в ней доброго и интересного человека, с которым все еще хотел продолжить общение.

Они подошли к озеру. Эд опустил руку в воду, та была еще прохладная, хоть последние дни были довольно теплыми. Настя достала сеть, в которой сегодня было около десятка крупных щук. Она осторожно свернула сеть в мешок и тихо сказала:

– Идем скорее от сюда.

Она чуть не бежала, волоча тяжелый рюкзак на спине. Эд волочился за ней, не понимая, что происходит. Они остановились только дойдя до леса. Настя скинула рюкзак и присела на теплый камень, тяжело дыша и вынимая сигареты. Она протянула открытую пачку Эду, тот безцеремонно взял папироску.

– Ловля на щуку запрещена. – вдохнув едкий дым сказала она. – Нерест. – она отдышалась и сделала еще затяжку. – Меня уже раз поймали, две недели назад. Тогда я выкрутилась, в следующий раз сказали дадут штраф.

– Так может надо было отпустить? Или вообще прекратить ловлю. – предложил парень.

– А есть я что буду по-твоему? У меня не так много средств чтобы хорошо питаться. Я оставила охоту, много мороки, да и штрафы тут у вас большие.

Эду все это было как минимум чуждо, он не был приучен к добыванию пищи таким способом, он предпочитал покупать еду в магазине. Они еще немного посидели и осмотревшись по сторонам, осторожно поспешили домой.

Вечером Настя принесла пять очищенных рыбных туш тете Оле, и кроме этого глубокую тарелку котлет из икры.

– Привет Настя. Что это? – удивленно спросила она, приглашая девушку в дом.

– Это вам, кушайте на здоровье. – улыбнулась она.

Вышел Эд, и взглянул на девушку как-то по-новому, она смыла красоту и выглядела намного лучше. Ольга не редко получала гостинцы от Настеньки, но сегодня девчонка удивила.

– От куда столько? – улыбнулась хозяйка и Эд заметил это искреннюю улыбку, которая казалась для него слаще меда.

Теперь он не сомневался, что и с мамой Настя сможет поладить.

– Зайди в дом. – пригласила Ольга девушку. – Чаем хоть тебя угощу.

– Нет спасибо, в другой раз. Нужно с остальной рыбой разобраться. – молвила она и хотела уходить, но Ольга ее задержала.

– Стой. – бросила хозяйка и ненадолго ушла, возвратившись с пакетом куриных яиц. – Вот.

Девушка благодарно поклонилась и ушла домой, бросив короткий пронзительный взгляд на Эдика, будто пустив в него невидимую стрелу. Он ухватил одну котлетку и откусив сказал матери:

– Хорошая девочка, эта Настя. Жаль, что из бедной семьи. – он произнес это с некой насмешкой, что Ольге стало немного стыдно, что она так отозвалась вчера о соседке.

Следующие дни Настя и Эд виделись мало, парень много времени проводил на стройке, Настя ходила на работу и занималась огородом. Только вечерами им удавалось обменяться несколькими фразами. Эд все еще думал об том, стоит ли делать следующий шаг в их завязывающихся отношениях, понимая, что этот шаг повлечет за собой некие обязанности. Его воспитали так, что мужчина выбирает женщину для семьи, а не для плотских утех, и поэтому он понимал, что ему предстоит сделать серьезный выбор.

Настя думала, что Эд дал заднюю, и перестал звать ее на встречи, но спустя несколько недель, в одно солнечное воскресение он предложил прокатиться.

Они ехали на одно лесное озеро, чтобы устроить там небольшой пикник. Эд развел костер и разложил складной походный столик с двумя маленькими табуретками. Настя стояла у озера и пила пиво, бросая камушки в воду. Она думала о чем-то важном для себя. Она вдруг почувствовала, что ей очень хорошо рядом с Эдом, она чувствовала себя в полной безопасности. Девушка теперь не сомневалась, что влюблена в него. Эд закончил с приготовлением, и тоже, взяв бутылочку пива, подошел к Насте.

– Я тебе нравлюсь? – неожиданно спросила она, что Эдик потерял дар речи.

Он внимательно посмотрел в ее глаза и робко промычал.

– Нравишься.

– Тогда поцелуй меня. – она сама не понимала, как ей удалось это сказать, но нужно было понять, чувствует ли он по отношению к ней тоже самое.

Эдик не был готов к этому, и он робко потянулся к ней, слившись в неумелом коротком поцелуе.

С того дня они будто стали стесняться друг друга, словно сделали что-то запретное, хотя дальше поцелуя дело не дошло. Это был тот самый знак, который они дали друг другу, что их чувства взаимны. Теперь же когда все было ясно и прозрачно, они стали играть в какую-то детскую игру, улыбались и прятали взгляды. Настя стала гулять одна, много времени проводила с отцом, разделяя с ним очередную бутылочку, для поддержания разговоров. Ее все больше стали волновать любовные темы, она даже записалась в местную библиотеку и стала брать там «сопливые» романы.

Эд расслабился и стал заниматься стройкой, ему важно было понять, что он покорил сердце Насти, теперь самое время, чтоб подготовить почву. Он не хотел торопить события, ведь совсем скоро ему предстояло вновь уехать на целых четыре месяца. Важно было за это время правильно настроить мать, которая уже изменила свой вектор в отношении Настеньки.

Середина июня была очень жаркой и сухой, за две недели не упало ни одной капли, и это было проклятием для огородников. Настя возвращалась сегодня позже обычного, на работе у главного повара был юбилей. Они хорошо посидели, и девушка неспешно шагала, напевая что-то себе под нос. Впереди показался клуб пыли и шум ревущей машины. Это была машина Эда. Парень увидел девушку из далека и стал притормаживать.

– Привет! – крикнул он в открытое окно, как раз в тот момент, когда пыльное облако догнало его.

Настя закашляла.

– Что случилось? Ты чего такой взбудораженный?

– Вызвали на работу. Сегодня уезжаю.

– Так ведь ты говорил еще неделя. – расстроенно произнесла Настя.

– Что-то поменялось видимо, нужна подмена. – Эд тоже тоскливо опустил глаза. – Я хотел тебе кое-что подарить. Садись.

Настя села в машину, а он взял на заднем сидении коробку и протянул девушке.

– Это тебе, теперь мы сможем с тобой общаться на расстоянии.

Настя ворочала в руках коробку, разглядывая картинку, а потом вернула ее обратно.

– Я не могу это