Откинув одеяло, Алика залюбовалась красивой темно-серой пижамой, которую вчера ее уговорил купить Марко. Тончайший шелк маечки и шорт приятно холодил кожу, а серебристое кружево, обрамляющее ткань, радовало глаз. Несмотря на все заверения Алики о том, что ей ничего не нужно больше того, что она уже приобрела, мужчина неустанно продолжал таскать ее по бутикам и магазинам. В последнем десятке очень дорогих заведений, в которые девушка ни за что не собиралась заходить, серебристоволосый, психанув, сам начал выбирать ей наряды, и в том числе и белье.

Консультанты магазинов смотрели на вредную девчонку с завистью, а она даже не понимала, какие конкретно суммы тратит на нее Мар, пока не решилась спросить о стоимости небольшой двухкомнатной квартиры где-нибудь на окраине.

— Тысяч пятнадцать сивитов будет стоить. А тебе зачем? Смыться хочешь? — тогда лицо мужчины стало серьезным и сразу же потеряло легкость и непринужденность.

— На будущее спрашиваю. Не буду же я вечно жить у вас. Работу найду и начну копить на квартиру. У человека всегда должен быть свой уголок, где он ничего никому не должен.

Марко поражался ее рассудительности в таком юном возрасте. Он сам чаще всего валял дурака и редко задумывался о будущем, а тут…

— Ты можешь жить у нас хоть вечно. Тебя никогда никто не выгонит. На крайний случай у Кас есть двухкомнатная квартира в центре — она не откажет тебе в жилье… — Видящий сначала сказал, а потом уже понял что, но, слава Всевышнему, девушка резко переключилась на другую тему, не заметив оговорок.

— Пятнадцать тысяч стоит двухкомнатная квартира? Но подожди! Сколько мы потратили сегодня? — она осмотрела уже третий ворох пакетов, которые ютились в руках у Мара, и с ужасом воззрилась на него. — Около десяти тысяч, верно?

— Около… Может, меньше, может, больше… Какая разница? — отмахнулся он, продолжая идти в сторону кафетерия, чтобы подкрепиться после тяжелой гонки на выживание.

— Какая разница?! — встрепенулась она. — А отдавать я их чем буду? Натурой? — люди оглядывались ни них, предвкушая бесплатное представление.

— Всем перечисляют деньги — это раз. Ты тратишь свои деныи — это два. Никому не нужно ничего отдавать — это три. А теперь успокоилась и быстро в кафе, пока я не передумал и не оставил тебя без мороженного. — Голос его просачивался в самые укромные уголки души, заставляя ежиться и стыдиться своего поведения.

— Я не маленькая! — Алика вздернула подбородок и воинственно сжала кулачки.

— Что мать, что дочь — исчадия ада… — прошептал он, глядя на потолок. — Пошли, храбрый воробей.

И вот сейчас, обув новые меховые тапочки, она, закутавшись в нагретый плед, нехотя прошлепала в ванную комнату, чтобы принять водные процедуры. Душа пела, но не от огромного количества вещей, которых в ее прошлой жизни почти не было — лишь самое необходимое, — а от того, что на ее запястье красовалась татуировка штрих-кода. По нему она могла совершать покупки или снимать наличные. На ее личном счету разместились тридцать тысяч сивитов, на которые она могла позволить купить себе целые две двухкомнатные квартиры на окраине, но пока не торопилась тратиться, зато была уверена, что в случае чего не пропадет в этом чужом мире.

От обилия нарядов рябило в глазах, но Аля решила не изменять себе, а потому выудила из вороха нераспакованных вещей удобные темно-синие джинсы и вязаную голубую кофту с оголенной спиной. Эти вещи она выбирала сама, и они ей очень понравились. Влажные волосы завивались в тугие локоны, и ей показалось разумным убрать их в высокий хвост, который спускался до самой талии.

Никто не попался ей на пути на первый этаж, но девушка уже и без того знала, где искать разношерстное семейство. Кухня являлась для них сосредоточием и центром дома, а все потому, что им всем было уютно там, где обитала добродушная Мамушка.

— Всем доброе утро! — улыбнулась она.

— Привет! Как ты себя чувствуешь? — обратилась к ней Кассандра, чем несказанно удивила.

— Отлично. Наверняка лучше, чем ты! — рассмеялась Аля. — Меня не заносили в дом на руках под утро.

— А… ммм… Это… просто я хотела узнать, все ли хорошо с тобой после внедрения файла с общими знаниями о мире. Эмит рассказал мне, что водил тебя вчера в Палату после моего ухода.

— Я поняла. Со мной все хорошо. И не обижайся. Хотела пошутить, но все время забываю, что чувство юмора у меня поганое.

— Ничего. Я действительно вчера была не в себе. Прошу меня простить и за это, и за побеги.

Никто не смел вмешаться в их разговор. Мужчины и Мамушка молчали, но и не приступали к завтраку, ожидая, когда Алика сядет за стол и присоединится к ним.

— Присаживайся. Мы ждем только тебя. — Кассандра вздохнула и улыбнулась.

Говорящей предстояло еще одно дело, которое необходимо было решить прямо сейчас. Подвинув к себе тарелку с хасаей, она отломила кусочек пышной лепешки и протянула Алике.

— Это хасая. Семья ест ее руками, разделяя хлеб свой, как жизнь свою, — проговорила она заученную фразу. — Так я признаю тебя членом нашей семьи и оповещаю всех о том, что ты теперь одна из нас. Лепешка имеет немного специфический вкус — сладкая, соленая и с кислинкой. Пробуй. — Кас отломила еще кусочки и раздала их всем остальным, оставив кусочек и себе.

— Спасибо. Мне очень приятно. — Аля покраснела, пряча заслезившиеся глаза. — У меня раньше не было семьи…

Касси замерла, до боли сжимая вилку в руке. Кусочек хасаи застрял комком в горле, не желая проглатываться. С трудом она все же освободила свое горло от преграды, запив ее целой кружкой горячего чая. Небо обожгло, но она не замечала боли, как не замечала и скатывающейся слезинки.

— Маленькая, с тобой все хорошо? — Инетр взволнованно погладил ее по плечу.

— Да. Простите. Все отлично. Чем ты еще вчера занималась, Алика? — она хотела отвлечь девочку от плохих мыслей, которые явственно читались на ее лице.

— Марко таскал меня по магазинам. Никогда не думала, что мужчины могут быть такими упертыми! — вдруг восторженно проговорила она, а от печали не осталось и следа. — Мне всегда казалось, что это женщины заставляют их терпеть многочасовые вылазки за покупками, а выходит- им самим это нравится.

— Ну, не привирай! Просто она наотрез не хотела ничего покупать, и мне буквально пришлось самому выбирать для нее вещи! Я вам так скажу, ребята: никогда не соглашайтесь сопровождать их! Я себе вещи и то меньше по времени выбираю!

— А еще он лишил меня мороженного! Представляете? — мстительно сдала Апя Мара с потрохами.

— Она плохо себя вела! — не остался он в долгу.

— Марко! — одернула его Кас. — Она уже не ребенок, не забывай это.

— Как по мне, так самый настоящий…

— Мар!

— Молчу-молчу!

— То-то же! А вчера таким грозным был! Теперь я знаю, кто может на тебя повлиять