Не удержавшись, девушка улыбнулась. На этот раз откровенно весело.

— Это образное выражение, — пояснила она. — Я говорила о другом. Что твои слова не совпадают с твоими действиями. И боюсь, я понимаю, почему это так, а значит, это полностью рушит мои планы.

— Почему? — странно, но Джулиус не рассердился. Не стал снова ее запугивать. Казалось, теперь он рассматривает девушку, как какой-то заинтересовавший его экспонат. Или зверюшку…

— Я хочу спасти этот мир, — серьезно и по-деловому начала Вика. — Хочу выжить сама. И желательно, спасти как можно больше людей. В том числе наших управляющих, Ричи и тебя. Более того, я знаю, что для этого надо сделать. Осталось понять, как осуществить этот план. Пока получается плохо. Слишком много в истории этого мира загадок и тайн. Она из них связана с нашим отцом.

— Ты пришла сюда спрашивать меня о нем? — ее собеседник недобро прищурился. При этом Джулиус не использовал снова свою силу, чтобы подавлять девушку или пугать ее. — Я не хочу помогать.

— Я это уже поняла, — спокойно сообщила ему Вика. — На самом деле, ты и не смог бы помочь. Дезир умер после того, как тебя увезли отсюда. Ты не можешь знать тайну его самоубийства.

Джулиус снова резко вскочил с кресла. И это получилось у него как-то… слишком нервно, даже с каким-то отчаянием и злостью. Вика вздрогнула. Она думала, что этот безумный братец, сейчас просто кинется на нее и начнет душить, как он пытался голыми руками убить первого Линдома в ночь Мабона. Но нет. Заметив ее реакцию, Джулиус, или Драйн, как он себя назвал, наоборот, отступил дальше, выставив руки вперед, будто показывая, что не собирается ее трогать.

— Извини, — виновато произнесла девушка.

Последний из Линдомов досадливо поморщился. Он выглядел растерянным и разозленным. Но от этого его сила не взорвалась, как было бы логично предположить, а наоборот, сияние магии будто бы поблекло. Драйн запахнул свою накидку, сложил руки на груди в наполеоновском жесте. А еще он отвернулся от своей нежеланной сестры.

— К чему было твое извинение? — после некоторой паузы спросил он. Уже знакомым холодным и надменным тоном. — Ты думаешь, я в нем нуждаюсь? Я же знаю, что ты боишься меня.

— Боюсь, — подтвердила Вика. В этот момент она поймала себя на мысли, что ей почему-то жалко этого человека. Вернее, не жалко, а… Это было, как с Камнем. Джулиус был сейчас похож на то, что лежало в основе их мира.

— Я боюсь силы, которая от тебя исходит, — продолжила девушка, стараясь очень осторожно подбирать слова. — Потому что во мне она тоже есть. Я понимаю кое-что. Ты тоже ее боишься. И хотел бы, чтобы ее не было. Потому ты зовешь себя именем, какое тебе дали в том, в твоем мире. Там, где ты был в безопасности. Где ты был воином и ученым. И похоже, правителем. Я тоже была другой. Все свои двадцать один год. И…я тоже хочу остаться собой. Но сейчас я будто предала тебя. Показала свой страх и свое недоверие. Потому я извинилась.

Он не повернулся к ней. Он не хотел показывать ей свои эмоции. Вика и сама не хотела видеть, что с ним сейчас происходит. Драйн молчал, уставившись на стену. Голую стену, по которой струился узор золотых лент. Стену своей тюрьмы. Которую последний из Линдомов сам не хотел покидать.

— То, что ты сказала о нем, — вдруг произнес Джулиус. — О…бывшем Хозяине.

— О Дезире? — догадалась девушка.

— Ты веришь в свои слова, — он не подтвердил ее догадок. — Значит, кто-то соврал тебе.

— Но это видели многие, — возразила Вика. — Дезир шагнул с края башни. Он умер. Сам.

— Нет, — твердо произнес ее новый братец. — Тот, о ком ты говоришь, этого не делал.

— Драйн, — она специально назвала его тем именем, которое молодой человек себе выбрал. — Ты давно его не видел. Люди меняются. Даже, если они Линдомы. Дезир покончил с собой. Ты можешь не верить мне, Ингрид, Ингену и Ричи. Но это так. Есть еще те, кто видел его смерть.

— Ты пришла ко мне спрашивать о нем, — все же он нехотя обернулся. На его лице застыло какое-то странное угрюмое выражение. — Ты услышала то, что хотела. Тот, о ком ты говоришь, не смог бы убить себя. У него не было такой силы духа. Его проклятая кровь не дала бы это сделать. Его магия не дала бы. Ты не соврала мне, когда сказала, что понимаешь это.

Вика раздумывала над словами Джулиуса. Он был уверен в том, что говорит. Это не было продиктовано данью детской привязанности к отцу. Более того, Драйн ни разу даже не назвал Дезира отцом. Даже имени бывшего Хозяина не назвал. Эта уверенность явно имела какие-то другие причины, и очень серьезные. Только пока последний из Линдомов ей их не назовет.

— Я верю тебе, — признала девушка. — Пусть это здорово осложняет мою жизнь.

— Не бери на себя слишком много, — его губы изогнулись в уже знакомой насмешливой усмешке. — Ты все равно слабая. Тем более, что тебе нравится быть такой.

— В этом и смысл, — Вика грустно улыбнулась.

— Это тебя не спасет, — он вернулся в свое кресло. — Уходи.

— Да, — она поднялась со стула, повернулась к выходу, но еще чуть помедлила. — Я хотела бы прийти еще. После того, как найду некоторые ответы. И…

Она замялась. Драйн назвал себя ученым. Вика помнила, как Игрид описывала кабинет, где нашла последнего из Линдомов в его мире. Человек, привыкший мыслить, работать, читать…

— Драйн, — девушка снова повернулась к своему родственнику. — Ты не хочешь слушать Ричи. Но…Я могу принести тебе книги.

На какое-то мгновение она заметила, как изменилось выражение его лица. Он не смог удержать свою надменную маску. На мгновение он показал свою радость, но снова отвернулся.

— Я не прошу тебя читать об истории этого мира, — продолжила Вика. — Я могу найти в библиотеке любую книгу на твой вкус.

— Нет, — коротко возразил он, и его тон был таким, будто Драйн разговаривал со служанкой. — Найди пару летописей. Я уже здесь и у меня больше нет выбора.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Прибавлю и что-нибудь другое. Здесь слишком скучно без дела.

И она направилась к выходу. Когда Вика уже взялась за тяжелую ручку, про себя тихо радуясь, что все же покидает это место, уходит прочь от человека, общение с которым совсем нехорошо сказывается на ее эмоциональном состоянии, он вдруг заговорил.

— Я благодарен, — нехотя буркнул Драйн. — И… Ты сказала значение своего имени. Как