мира нашему родственничку, — пояснила суховато Вика. — Это надо прекратить. Драйн знает ее лучше нас.

— Я бы хотел послушать его версию, — проводив Хозяйку до автомобиля, признался серьезно Инген.

Вика только кивнула и уселась на переднее пассажирское сидение. Тут ее управляющий прав. Это было бы очень интересно. Вот только…девушка надеялась услышать это сама, и без присутствия Ингена…

27 сентября. Ночь

Ричи аккуратно просунул голову в дверь библиотеки, убедившись, что его сестра здесь, шагнул в комнату.

— Вы все еще работаете? — удивленно спросил он. — Что-то случилось?

Его вопрос вызвал раздражение Вики. Случилось, да. Причем давно. И нечего делать вид, что он не знает об этом! И когда все тут вкалывают, ее милый братец занимается неизвестно чем!

Но стоило ей посмотреть на Ричи, на его доверчивое, какое-то трогательно заинтересованное выражение лица, как все резкие слова забылись. Как так случилось, что в ее братце проклятая кровь Линдомов проявляется столь невинным и очаровательным образом?

— Мы ищем ответ на одну загадку, — ответила ему Вика.

Они на самом деле искали. Уже несколько часов без перерыва. Как только вернулись из города, Хозяйка и ее управляющий закрылись здесь, в этой самой библиотеке. Ингрид тоже присоединилась, так как была нужна любая помощь.

— Ого! — обрадовался заинтригованный Ричи. — У нас что-то новое? Есть какие-то сдвиги? Чего вы мне не сказали?

Инген метнул на Хозяина весьма недобрый взгляд, но сдержался. Его сестра, более миролюбивая, да и привыкшая уже возиться с этим большим ребенком, взяла переговоры на себя.

— Чтобы открыть Ратушу, нам нужно знать все о том моменте, как ее закрыли, — коротко изложила она. — Обо всех обстоятельствах. И одно из них, нахождение в тот день там местного канцлера.

— А! — Ричи вдруг стал серьезным. — Я читал о них. Они помогали Хозяевам управлять городом вместе с шерифами. Только… сейчас их почему-то нет.

— Вот потому и нет, — ровно продолжил Инген. — С того дня, когда Ваймель запечатал Ратушу.

Хозяин молчал некоторое время. И хмурился. Для всех было настолько непривычно это видеть, что Вики и управляющие даже на время отвлеклись от работы.

— Подождите, — произнес Ричи. — Вы серьезно думаете….думаете, что тот Хозяин мог замуровать человека там…внутри? Но… но это уже как-то слишком!

Вики только сочувственно кивнула.

— Надеемся, что нет, — мягко отозвалась она. — Но он исчез. И мы хотим его найти.

— Что нужно делать? — тут же на удивление решительно осведомился ее брат.

Инген переглянулся со своей сестрой. Неужели есть шанс, что и этот Хозяин, наконец-то, займется полезным делом?

— Помогай, — в своем обычном суховатом и деловом тоне предложил управляющий. — Мы разбираем договоры. Те, что заключали с Линдомами, загадывая свои заветные желания. За тот период, когда правил Ваймель.

— Вы думаете, что тот человек прямо хотел стать канцлером? — поинтересовался Ричи, забирая у Ингена стопку пожелтевших от времени тонких листков, на каждом из которых внизу был виден некий след, похожий на оттиск печатки. Так Хозяева раньше заверяли договоры, прикладывая к каждому свой перстень, знак их силы.

Новый Хозяин тут же с некоторым недоумением уставился на свою печатку.

— Вряд ли он загадывал подобное желание, — между тем, ответила ему сестра. — Но в каждом договоре указывается имя и должность того, кто обращается. Или хотя бы семья, из которой он происходит. Вот, у меня, например, Олаф, сын плотника Андена. Этого хватит для начала поиска.

— А! Ну, да, — братишка улыбнулся ей, как всегда солнечно. — Как я понимаю, надо еще и все эти бумажки разобрать, чтобы найти нужные по времени. Ага… Я справлюсь!

Он тут же стал рассортировывать данную ему пачку.

— Но вы заметили? — при этом продолжил Ричи. — Договоры больше не заверяют печатями? А никто не знает, с какого времени?

— Заметили, — согласилась за всех Ингрид. — И пока я смотрю, это все прекратилось как раз после того же Ваймеля.

— Есть такое, — устало кивнула Вика. — Опять же, могу предположить, и это тоже связано с закрытием Ратуши. По сути, она была офисом. Там заключались сделки, при Камне. И отмечались договоры со стороны Хозяина именно его печаткой. А как Ратуша закрылась, почему-то изменился и этот ритуал. Что немного странно.

— Может, бумагу клали на большой Камень, а потом уже сверху прижимали кольцом? — Ричи попытался это продемонстрировать, так же прижав своей печаткой какой-то документ. — Вот у меня следа нет на листочке. А там был…

— Хорошая версия! — поддержал его Инген. — Но снова все тот же вопрос. Зачем надо было разрушать этот ритуал? Наверняка же он что-то значил!

— Уверена, что значил, — стала пояснять Вика. — Это же связь Камня и Хозяина. Магическая. Ведь все считали, что договор дает силы и сердцу мира, и самому Линдому. И нарушение традиции, так же опасно, как и само закрытие Ратуши.

Она вдруг усмехнулась.

— Инген? Я критиковала твой план, нарушить как можно больше правил. Беру свои слова назад. Ты явно более осторожен, чем Линдомы прошлых лет.

— Спасибо, — чуть иронично отозвался управляющий. — Я польщен. Но если серьезно, такие нарушения ведут, как вы с Ричи тоже уже говорили, к ослаблению магии всего нашего мира. И лично для меня, это самая большая из наших загадок. Почему Ваймель на такое решился?

— Странный он был, похоже, — заметил Ричи. — С точки зрения обычных людей. Но ты же сам всегда говорил, что Линдомы все капризные и поддаются своему проклятью. Может, он просто не думал о последствиях. Как тот же Дезир. Да и я помню, читал, были и до него такие. Там тоже какие-то жесткие капризы. Не просто казнить по двадцать человек в день, а катастрофические для мира.

— Стоп! — резко скомандовала Вика. — Ричи? То, что ты сказал, очень важно. Мы уже поняли в ночь Мабона, что с Дезиром что-то было серьезно не так. И сегодня Джулиус мне это подтвердил. А Дезир во многом похож на Ваймеля. И если были такие же Линдомы до него, надо найти о них все возможное! Что это за летопись?

Брат смотрел на нее как-то непривычно задумчиво. Чуть закусил губку, что наверняка лучше подошло бы какой-нибудь смазливой кокетливой девчонке.

— Ты была у него? — вдруг спросил он. — Он ничего тебе не сделал?

— Я в порядке, — отмахнулась Вика и с трудом заставила себя улыбнуться. — Спасибо, что переживаешь за меня.

— И что? — брат будто и не заметил ее последних слов. — Что ты о нем думаешь?

Только тут до Хозяйки дошло, что ее вечно неуверенный в себе брат волнуется не о ней, а о себе. Вдруг сестренка нашла второго родственника