постель. И так же пугала. Вика даже чуть отвлеклась, стараясь справиться с эмоциями, но все же… Кажется, сейчас ее родственничек сказал ей нечто очень важное. Даже произнося свои угрозы, Джулиус оставался совершенно спокоен, снова устроился в своем кресле, его руки опущены на подлокотники, голову он удобно устроил на подголовнике. А дверь в подвал не была заперта…

— Ты хороший воин, — заметила Хозяйка. — Я бы сказала, великий. Если ты способен побеждать себя.

Последний Линдом резко отвернулся от нее, будто собеседница его разочаровала. Или он был раздосадован ее догадливостью.

— Все равно, ты самая слабая из них, — бросил он. — Слабее тех, кто называют себя управляющими и даже того, кто приходит сюда по ночам, читать мне эти рукописи.

— Ричи был здесь? — удивилась искренне Вика.

Джулиус тут же снова уставился на нее с тем же явным интересом, чуть надменным, наигранно веселым.

— Ты боишься за него? — спросил он.

— Да, — искренне согласилась Хозяйка.

Она не знала, почему решила быть с ним честной. Это было какое-то интуитивное решение. Казалось, этот Линдом видит Вику насквозь. Он явно был намного более сильным магом, чем его сестра. Джулиус понимал, что девушка его боится и…что его привлекательность все же на нее подействовала. Саму Хозяйку этот факт смущал и дарил некое неприятное ощущение…зависимости, что ли? Но…если ее родственничек все это знает, что тогда скрывать.

— Он утомителен, — угрюмо выдал последний Линдом.

— Но что он тут может делать? — Вике было неприятно узнать, что брат не сказал ей о посещениях Джулиуса.

— Он приходит каждый вечер, — видя, что она расстроена, Джулиус стал рассказывать охотнее. — Сидит там, где ты. Он боится меня так сильно, что я могу пощупать его страх. И он упрямо читает мне все эти сказки.

— А! — Хозяйка снова поймала самое важное в его словах.

Инген часто говорил ей, что Вика очень внимательна к мелочам. Даже сейчас, когда у нее плечи сводило от нервного напряжения, и болела от стресса голова, девушка все равно подмечала нужные детали в разговоре.

— Так ты уже знаешь нашу историю, — сделала она вывод.

— И все так же в нее не верю, — наигранно устало отозвался Джулиус. Кажется, он был немного разочарован, что его новая гостья снова сменила тему.

— Ты сказал, что стал ученым, — напомнила девушка. — Но это твое упрямое недоверие как-то заставляет сильно сомневаться в твоем мнении о себе.

Ее родственничек чуть усмехнулся. Все так же надменно и чуть покровительственно.

— Я не знаю тебя, — заявил он. — Не знаю, насколько умны женщины в этих землях. Потому не уверен, что ты способна меня понять. Я изучал многие науки в том мире, где жил. И я точно знаю, что начальный период истории любой цивилизации всегда ложен. Он имеет образ сказки.

— Естественно, — живо согласилась Вика. И улыбнулась, довольно уверенно и немного победно. — В мире, откуда привезли меня, это знали все. О былинности первичного этапа истории любого народа, особенно, если он был записан в источники в более позднее время.

На этот раз Джулиус отреагировал на ее слова более активно. Он выпрямился в кресле, смотрел на свою посетительницу по-прежнему внимательно. Но в его взгляде появился иной интерес.

— Ты попала сюда из таких просвещенных земель? — поинтересовался он. — И в вашей стране женщинам было доступно образование?

— Да, — коротко подтвердила Хозяйка. — Вообще, в этом мире сейчас уровень цивилизации примерно такой же. Здесь есть школы, куда ходят все дети, вне зависимости от пола, и университет. Так же для всех. Но важно не это. Важно, что наш мир является исключением из того правила, к которому мы оба привыкли. Здесь история тоже сказочная, но к сожалению, это правдивая легенда. И давай не будем лукавить. Ты сам видел того, первого Хозяина, о котором тебе читал Ричи. Ты же помнишь ночь Мабона?

Джулиус молчал и хмурился. Исходящая от него аура силы стала еще более плотной и агрессивной. Вика подумала, что скоро магия просто материализуется, обвившись вокруг последнего Линдома плотным коконом. Но в тоже время, сейчас эта сила перестала подавлять. Будто Джулиус до этого момента специально направлял ее против своей гостьи, а теперь, магия повернулась против него самого.

— Я видел его, — признал все же молодой человек. — И я знал о нем раньше. Его тень была всегда. Его смерти я желаю больше всего.

— Хоть какой-то прогресс, — с искренним облегчением и не без иронии прокомментировала девушка. — Хоть в этом мы с тобой солидарны. Тем более, что первый Хозяин хочет наших смертей ничуть не меньше. Ты слышал уже о Днях Очищения?

— О них я тоже помнил, — на лице Джулиуса теперь застыло некое странное выражение отчужденности. — Скажи своему брату, чтобы он прекратил свои визиты.

— Ладно, — согласилась Вика.

Что-то во всем этом ее очень сильно настораживало. Что-то не сходилось. В словах, в поступках, во всем облике Джулиуса была некая двойственность. Нечто, что нужно было понять. И ответ на эту загадку лежал на поверхности, только почему-то Вика не могла его найти.

— Я попрошу его не приходить, — продолжила девушка. — Но вряд ли я смогу прекратить визиты Ингена и Ингрид. Обучение любого Хозяина долг управляющих. Они обязаны дать тебе знания об этом мире, о его истории. Обязаны следить за тем, чтобы ты смог нормально адаптироваться здесь. И смог как-то ужиться с магией крови Линдомов. Пусть у тебя всегда была и своя собственная. И я думаю, что это ты прекрасно знаешь. Или помнишь, Джулиус.

— Драйн, — коротко произнес он.

Сначала Вика подумала, что это просто слово незнакомого языка, некий ответ, смысл которого родственничек не хотел ей раскрыть полностью, очередная насмешка. Но потом догадалась, что он просто назвал себя другим именем.

— Хорошо, Драйн, — согласилась она. — Если тебе так больше нравится.

— Этим именем меня звали почти пятнадцать лет, — ровно сообщил он. — Единственное имя, которое я знал. Оно обозначает «имеющий мудрость».

— Красиво, — оценила девушка, вдруг поймав себя на мысли, что почти перестала бояться Джулиуса. Вслед за страхом улеглось и раздражение. Не прошло лишь …влечение к нему. Которого не должно быть. — А мое имя в том мире, откуда я пришла, переводилось, как «Победа».

— Да? — он усмехнулся. — Боюсь, это тебе не поможет. Я уже сказал, что ты слишком слабая.

— А еще ты сказал, что хочешь меня убить, — напомнила Вика. — Как и всех остальных. Но при этом ты весьма неплохо держишь себя в руках. А еще ты ученый и воин. Как-то это все не бьется между собой.

Он непонимающе нахмурился.

— Как сила и знания могут