— Все отлично, госпожа, — признался страж. — Просто я увлекся. Ингрид принесла мне роман… А тут все так… Романтично!

Он развел руками, будто пытаясь всю эту романтику охватить.

— Рада за вас, — улыбнулась девушка. — Вы скажите, как дочитаете. Мы вам еще принесем.

— Спасибо, госпожа! — он прямо расцвел. — Но… вы не сердитесь?

— На что? — удивилась девушка. — Это же здорово. Я тоже люблю читать.

Про себя она сделала оговорку, что тоже предпочитает художественную литературу, а от всяких рукописей и семейных хроник ее уже просто мутит.

— Вы туда, — додумался страж и начал приподниматься. — Я с вами на всякий случай пойду. Да?

— Не стоит, — остановила его Вика, а сама подумала, что наверняка совершает глупость, отказываясь. Защитить если что, этот человек ее точно не сможет, но с ним все же было бы спокойнее. — Просто отоприте мне дверь, пожалуйста.

— А тут нет замка, — немного удивился сторож. — Оно так спокойнее. Ежели что, вам выбежать проще.

— А ему? — логика происходящего поставила девушку в тупик.

— А он и не рвется, — как-то меланхолично пожал плечами мужчина.

Вика промолчала. Хотя бы потому, что сейчас в ней резко всколыхнулось раздражение, а обидеть этого милого дядечку она совсем не хотела. Не он виноват. Но…Хозяйка заставила себя успокоиться. Не по ее, да, но она же пока не знает, что и как там, за этой дверью. Ругаться и ломать все ту же замковую стену пока рано.

Она еще раз улыбнулась стражу, пусть немного натянуто, и решительно открыла дверь в камеру Джулиуса. Вика уверенно сделала пару шагов внутрь, и только потом остановилась, оглядываясь. Это помещение стоило того, чтобы его подробно рассмотреть.

Подземелье было довольно просторным. В дальней части был встроен огромный камин, где даже сейчас в середине дня, весело потрескивал огонь. Недалеко от очага стоял массивный антикварный резной стол и такое же мощное кресло, с высокой спинкой, обитое синим бархатом, с позолотой на подлокотниках и ножках. В дальнем углу — кровать. Настоящее царское ложе с балдахином. Впрочем, у самой Вики была точно такое же богатое спальное место. Рядом с кроватью был пузатый комод. Пол покрывал ковер с густым высоким ворсом. И только у самой двери, дальше от всей этой роскоши стоял одинокий стул и еще один стол. Вернее, столик, казавшийся еще более хрупким на фоне остальной шикарной мебели.

А еще тут было огромное количество свечей. Толстых, высоких, белых. И более мелких желтоватых. На стенах висело несколько гобеленов. А между ними был отлично виден серый камень, по которому струился замысловатый узор. Золотом. В свете очага и свечей, он таинственно поблескивал.

Вообще, Хозяйка подумала, что этот подвал просто очаровывает. Как в настоящей сказке. Или легенде. Будто комната в волшебном замке. Хотя… Вика спохватилась. Это и есть сказочный замок. Ее дом. И ее легенда.

Такие мысли заставили девушку собраться и наконец-то обратить внимание на обитателя этой странной тюрьмы. Джулиус сидел в том самом кресле у стола. Сидел почти неподвижно и пристально смотрел на Вику. Новый родственничек выглядел весьма впечатляюще. Стройная натренированная фигура, эта грива волос, темные внимательные глаза, четкие черты лица. На новом Линдоме были надеты только легкие черные шелковые брюки и широкая накидка, распахнутая, открывающая голую грудь. Его образ дополняли широкие золотые браслеты на запястьях и колье-гривна на шее.

Короче, Джулиус себя не стеснялся. И видимо, привык, когда на него смотрят. И восхищаются. Правда, стоит отметить, есть чем. Да, этот Линдом был красив. И прекрасно знал это. Он, молча, наблюдал за Викой, пока та осматривала комнату, а потом и его самого.

— Нравится? — вдруг спросил он с каким-то странным весельем.

— Что именно? — несколько нервно решила уточнить девушка.

Она точно понимала, что боится нового Линдома. Понимала теперь хорошо, о чем пыталась сказать ей Ингрид. В Джулиусе было много силы, казалось, он ей просто лучится. Силой и очарованием. Не таким милым и теплым, как у Ричи. А каким-то властным, притягательным. Мужским…

— То, что ты видишь, — насмешливо отозвался братец. — Ты легла бы со мной?

— Нет, — оторопело отказалась Вика. — Это невозможно.

Джулиус склонил голову набок, продолжая ее рассматривать.

— Но ты находишь меня красивым и привлекательным, — заметил он. — А мне скучно.

— Я, вообще-то твоя сестра, — напомнила девушка.

Она так и стояла в двух шагах от порога, не зная, куда себя деть.

— Я не верю в это родство, — он чуть дернул плечом. — А значит, это не имеет значения.

— Не веришь? — Вика удивилась. — Но ведь Ингрид и Инген…

Джулиус резко поднялся с кресла. В его пластике было что-то агрессивное. Но при этом, казалось, что молодой человек чувствует себя ограниченным, будто привязанным. Как зверь в клетке.

— Ты говоришь о тех двоих, что похожи, — молодой человек стал неспешно прохаживаться по комнате, заложив руки за спину. — Он неплохой воин, она…Та, кого я хочу убить.

— Только из-за того, что Ингрид была обязана привести тебя сюда? — Вика старалась казаться спокойной и надменной. Она все же отступила в сторону от двери, сделала пару шажков, присела на тот одинокий стул. — Но иначе ты бы просто умер. Или в это ты тоже не веришь?

Джулиус остановился и снова уставился на сестру.

— Я не хотел бы в это верить, — как-то очень весомо заявил он. — Но я не только воин, но и ученый. И я умею мыслить. Все указывает на то, что та женщина мне не соврала.

— Какой смысл тебе врать? — поинтересовалась девушка.

Ее страх не то, чтобы отступил, он затаился где-то у нее в груди. А вместо него начало подниматься раздражение. Казалось, что присутствие здесь Джулиуса, заставляет проклятую кровь Вики закипать. А это сейчас было бы совсем некстати.

— Я не знаю, — после довольно долгой паузы, нехотя ответил ее родственничек. — Но я не верю никому из вас.

— Взаимно! — не удержалась девушка. — Нам тоже трудно доверять тому, кто так желает смерти хоть одного из нас. Будь ты немного сдержаннее в этих своих желаниях, я могла бы снять с тебя эти браслеты и колье, выпустить тебя отсюда.

Джулиус улыбнулся. И выглядело это весьма зловеще.

— Снять с меня браслеты? — переспросил он с какой-то издевкой. — Я мог бы сделать это и сам. Но стоит мне освободить хоть одну руку, как я убью вас всех. Потому что хочу этого. Постоянно. И начал бы я с тебя.

Эта его угроза звучала с тем же точно вызовом, как и давешнее предложение разделить с ним