— Череп должен скоро приехать.

— И часто он так опаздывает?

— Он слишком занятый человек и имеет на этополное право.

— А мне казалось, что деловые, занятые людиособенно пунктуальны.

— Возможно, это и так, но все же есть люди,которые могут себе позволить подобную прихоть. Тем более ты не такая важнаяперсона, чтобы Череп приехал раньше и выглядывал тебя по сторонам. — Руслансделал несколько глотков минеральной воды и тут же спросил:

— Волнуешься?

— Нет, — покачала я головой.

— Вот и правильно. Если что, я рядом.

В этот момент дверь в нашу кабинку открылась ина пороге появился мужчина лет пятидесяти с небольшим. Он был одет в серыйкостюм и скорее напоминал успешного бизнесмена, чем человека с весьма страннойкриминальной репутацией. Я ожидала увидеть кого угодно, но только не такогопредставительного мужчину с копной аккуратно зачесанных седых волос. Егодорогой серый костюм служил ему отличной визитной карточкой и говорил о том,что его хозяин тщательно за собой следит и любит красиво и дорого одеваться.Увидев меня, он пробурчал что-то типа приветствия и сел рядом с Русланом.Следом за ним вошла официантка и приняла заказ предстоящего обеда. Как толькодлинноногая девушка в белоснежном фартуке вышла из кабинки и оставила насодних, Череп повернулся к Руслану и сурово его спросил:

— Руслан, ты уверен, что хочешь есть?

— Нет, — растерянно замотал головой Руслан,который заказал себе больше всех блюд и сглатывал слюну с того самого момента,как только открыл меню.

— Вот и замечательно. Ты пока посиди восновном зале. Мы кое о чем с твоей девушкой потолкуем, а после ты сразу к намприсоединишься и мы пообедаем. По рукам?

— По рукам.

— А официантке скажи, пусть пока готовит закази нас не беспокоит. Как только мы будем готовы к обеду, сразу дадим знать.

— Как скажешь, шеф.

Руслан тут же встал со своего места, ободряющемне подмигнул и покинул кабинку. Как только мы остались вдвоем, Череп расплылсяв наигранной любезной улыбке и произнес:

— Нас не представили. Друзья зовут меня простоСан Саныч.

— Вероника, — улыбнулась я ответно.

— Безумно красивое имя.

— Обыкновенное.

— У меня в молодости была знакомая девушка поимени Вероника. Она была очень красивая.

— Вы о ней так говорите, словно о чем-тосожалеете.

— Просто наши пути разошлись. Кстати, ты нанее чем-то похожа.

— Да ладно вам.

— Ты очень красива, — заметил он, глядя мне вглаза. — Ничего, что я сразу на «ты»?

— Ничего.

— Я тоже так думаю. Ведь ты годишься мне вдочки. Я еще раз хочу сказать тебе, что ты действительно очень красива.

— Спасибо, — немного робко ответила я, но тутже внутренне напряглась и постаралась унять раздирающие меня страх и смятение.

— У тебя очень красивые глаза.

— Вы так щедры на комплименты.

— Красивая женщина должна получать комплиментыкаждый день и далеко не маленькими порциями, — рассмеялся Череп. — Я надеюсь,Руслан балует тебя комплиментами?

— Балует.

— Я в этом даже не сомневался. Руслан — оченьтолковый и хороший мужчина, а самое главное, на него всегда можно положиться.Ты уже, наверное, успела это заметить. А ты давно его знаешь?

— Мы с ним учились в одном классе.

— Надо же, — Череп вновь рассмеялся и закурилтрубку. — Тебе повезло. Ты знаешь его намного больше, чем я. Вы вместе живете?

Я вновь смутилась, опустила глаза и залиласькраской. К подобным вопросам я совершенно не была готова и посчитала их не чеминым, как вторжением в мою личную жизнь.

— Тебе не понравился мой вопрос? Но ведь мывстретились с тобой, потому что ты хочешь на меня работать. А человек,принимающий на работу нового сотрудника, должен знать о нем все. Мне нужнынадежные и проверенные люди.

— Но ведь у сотрудников есть личная жизнь, иона не должна иметь отношения к работе, — попыталась возразить я, но, глядя на свирепыйвзгляд Черепа, поняла, что приняла не правильную тактику и если не изменю своеповедение, то вряд ли получу работу и расположение Черепа. Я должна быть готовак любым вопросам, и они не должны вводить меня в замешательство.

— Ты не ответила на мой вопрос, — Череп стоялна своем.

— Мы с Русланом встречаемся. Иногда он у меняночует…

— Понятно, — видимо, мой ответ удовлетворилего любопытство. — Значит, у вас любовь.

— Что-то типа того.

— Не что-то типа того, а любовь.

— Руслан меня обеспечивает. Я нахожусь на егосодержании, но мне этого недостаточно. Я бы хотела зарабатывать деньги сама.

— Так, может, лучше поднажать на Руслана?

— Поднажать на Руслана? Зачем?

— Затем, чтобы он зарабатывал больше. Обычно,когда женщины не удовлетворены тем, как их мужчины зарабатывают деньги, ониначинают давить на них и заставлять их зарабатывать как можно больше.

— Я бы не хотела давить на Руслана. В концеконцов, я ему только подруга, а не жена. У меня нет никакого желания на негодавить, и я никогда не буду этого делать. Я бы хотела зарабатывать себе деньгисама.

— Девочка, твой ответ достоин уважения. Атеперь скажи, почему ты хочешь работать на меня? Почему ты не купила газету, несела за телефон и не стала обзванивать объявления о трудоустройстве?

— Все получилось само собой. Я собиралась таксделать, даже купила газету. А тут приехал Руслан и сказал, что его шеф ищетмолодую интересную женщину для выполнения особых поручений, что-то вродесекретаря-референта. Еще он сказал, что шеф обещает платить приличные деньги.Меня интересовал только один вопрос. — Я вновь засмущалась и опустила глаза.

— Какой?

— Я сразу поставила условие, что интимисключен. Руслан тогда еще на меня обиделся, сказал, что если бы это быларабота интимного плана, то он бы никогда мне про нее не сказал, ведь я егодевушка.