Лена пересекла комнату и села рядом с помощницей режиссера. Выглядела женщина очень уставшей. И даже не так пугала как утром.

— Участницам платят по дням, — вернулась к волнующей теме Валерия. — Поскольку никто не знает, кто сколько продержится. Нужны деньги — сделай так, чтобы продержаться как можно дольше. Не нужны? Смешай миллионера с коровьей лепешкой и дело в шляпе.

Лена судорожно соображала. Деньги нужны, а больше всего получит так, кто продержится до конца.

— А если… я выиграю? — спросила она тихо.

— Ну-у-у, — протянула Валерия с усмешкой. — Я бы так далеко не заходила. Три недели все-таки срок, и срок немалый. Да и ты, не обижайся, не Анджелина Джоли.

— Джоли тоже не блондинка, — насупилась Лена.

— Да неважно, — тяжело вздохнула Валерия, — ты ведь понимаешь, о чем я. Конкуренция у тебя сильная. Девчонки еще одной участнице не обрадуются. Но есть и плюсы. Зрители тебя полюбили.

— Но решает-то миллионер?

Валерия промолчала.

— Думаете, у меня есть шансы? — не отставала Лена.

— Послушай, девочка, я помню твою анкету. Я выбирала ассистентов лично, но выбирала для работы со мной. А каковы твои шансы у миллионера, зависит только от тебя. Остальное — работа стилистов и визажистов.

— Я поняла.

— Отлично. Добро пожаловать в команду.

Тут в дверь постучали. Валерия поднялась, что-то приняла из-за двери.

— И вот еще… Это тебе.

Валерия вручила Лене щенка.

— Терьер.

— Какой еще терьер?!

— Которого ты настолько любишь, что взяла с собой на шоу. Вся страна слышала, как он гавкает.

— Но у меня нет терьера!

— А теперь есть! — отрезала Валерия.

— Знакомьтесь, девочки, — громко сказала Валерия, распахивая стеклянную дверь террасы.

Невестам выделили первый этаж, вход был с внутреннего двора, огороженного высокими туями.

Они одежду вообще, что ли, не носят? Невесты были в тех же шелковых коротких халатиках жемчужного цвета, что и утром. Cтолпившиеся вокруг кухонного стола, модели разом обернулись на голос.

— Серьезно? — процедила платиновая блондинка. — Жениху экзотики захотелось?

Лена крепче перехватила терьера, который стал вырываться, почуяв еду. Жаль, доберман какой-нибудь не достался, так бы и спустила на длинноногих. От картины, как собака гонит невест по темному лугу почти без одежды, на душе потеплело.

— Лена! — окрикнула ее Валерия, которая уже вошла на кухню.

— Задумалась, простите, — Лена тоже шагнула в дом. — Привет, девчонки.

Ей улыбнулись две близняшки. Остальные стояли и с недовольными лицами пережевывали листья салата. Еще бы, такая диета счастью не способствует. На кухонном столе Лена разглядела йогурты, огурцы, яблоки, листья салата и чищеную морковь.

Ээээ… Да даже тот хомяк, пусть земля ему будет пухом, и то больше, наверное, ел!

— А нормальной еды что, нет?

Платиновая блондинка закатила глаза.

— Вот по тебе сразу и видно, чем питаешься.

— Хватит, Марина, — отрезала Валерия. — Народным голосованием решили, что Лена остается в шоу. И она остается.

Марина скрестила руки на груди.

— Вряд ли надолго. И двенадцати слишком много, Валерия. А этот довесок вообще ни к чему.

— Я тебя услышала.

— Все равно она мне не конкурент, — сказала Марина. — Я спать. А круги под глазами пусть остаются у тех, кто надеется покорить миллионера заплывшими формами.

Что?! Это кто еще тут заплывший? Да в Лене при ее ста шестидесяти только пятьдесят килограмм!

Одна из девушек тут же последовала за Мариной, как привязанная, стоило той скрыться в глубине коридора.

Девять участниц остались стоять возле стола. Можно ли считать их союзниками, если они остались? Ой, вряд ли.

— В чем-то Марина права, — сказала девушка с пронзительно-синими глазами. Она с громким хрустом откусила морковку и отшвырнула ее обратно на тарелку. — Сон еще никому не помешал, — добавила она с хитрой улыбкой. — Решила, я против тебя? Привет, я Марго.

— Привет, Марго, — отозвалась сбитая с толку Лена.

Марго с обескураживающей улыбкой продолжила:

— А еще Марина права в том, что долго ты не продержишься. Да, прости, я тоже так считаю. Например, посмотри на этих двух! — она указала на близняшек. — Знаешь, что они пообещали нашему жениху?

Лена вспомнила озабоченного миллионера и проворчала:

— Кажется, догадываюсь.

— А эта? — продолжила Марина.

— Ладно, девочки, — громко прервала ее Валерия. — Мне это знать необязательно, завтра тяжелый день. Всем спокойной ночи.

Лена поймала помощницу режиссера уже в дверях.

— Валерия, подождите! А чем мне терьера кормить?

Помреж уставилась на нее с искренним удивлением.

— Придушу… Да не тебя! — отмахнулась Валерия. — Тех, кого набрали в ассистенты. Вот ты бы, наверное, сразу додумалась принести собаку вместе с кормом, но увы.

— А может быть, мы вообще сделаем так, что терьерчик поедет домой? — с надежной спросила Лена. — Скажем, что телевидение ему не мило и песик очень скучает по своей любимой подстилочке, а?

— Хорошая попытка, но нет. Еще спасибо скажешь.

— Так а чем мне его кормить сегодня?

— Давай йогурт дадим! — встряла одна из участниц.

Лена обернулась на крик, а стеклянная дверь перед ее носом захлопнулась.

— Валерия!... — крикнула ей вслед Лена, но помреж скрылась с удивительной для женщины таких габаритов проворностью.

— Привет, я Кристина. А это у нас тут кто такой красивый? — засюсюкала она с псом. — Это мальчик или девочка?

— Понятия не имею.

— Как это? Твой же пес! Дай-ка его мне! Ой, какой славный! Хороший мальчик… Да, определенно мальчик. Идем йогурт вместе пробовать? Идем? А то мамочка тебя не кормит, такую лапочку!

Терьер восторженно замахал хвостиком. На Лену он с таким обожанием не смотрел, кольнула сердце ревность. Везет же ей… на любвеобильных кобелей.

Эх. Даже в глазах собаки она проигрывает по всем очкам, что уж говорить о синеглазых миллионерах? Да еще после подобных обещаний близняшек? Жених, наверное, после такого предложения тоже замахал хвостом от восторга… Тем, самым в который Лена сегодня коленом со всей дури врезала.

Остальные участницы молча пережевывали низкокалорийные огурцы и заедали безглютеновыми хлебцами, воинственно глядя на Лену. Никогда она еще не слышала такого громкого хруста.