Лена боялась шевельнуться. Правой рукой прижимала к себе платье, которое все равно норовило сползти. Удивительно, но никто не обращал на нее никакого внимания.

Следом за осветителями, как только от двери ничего не осталось, в комнату влетели декораторы. Ассистенты убрали доски, щепки, выровняли ковер, поставили рядом с креслом, в которой сидела Лена, вазу с цветами, которую принесли с собой.

Лена вдруг и себя ощутила частью декораций.

Подскочили визажисты, в две пары рук стали накручивать ей локоны. Ее окутало туманом из сверхустойчивого лака, и Лена чихнула. Один, второй, третий.

— Это еще что такое?!

Лена похолодела. Валерия. Вот кто точно знает, что она не выбранная для миллионера модель, хотя остальных из съемочной группы это никак не волновало.

Секунды тянулись вечно. Лена приоткрыла один глаз, выглянула из-за стилистки. Валерия осматривала ущерб, нанесенный раритету.

— Ах, эти термиты! Негодники! — наконец, драматично изрекла Валерия. — Смотрите, дверь совсем гнилая изнутри. Все видели? Посмотрите внимательно, потом я с вас расписки возьму. Мы ее только коснулись, а она сама развалилась на куски. Всем ясно?

Лена покосилась на выломанные доски.

— Но они же… целые, — сказал кто-то, озвучивая ее собственные мысли.

— Умный нашелся, да?! — рявкнула Валерия. — Вот ты мне и нужен. Берешь эти деревяшки и идешь на задний двор.

— И что мне с ними делать?

— Пилите, Шура, пилите. Чтобы через час эта дверь перестала выглядеть, как жертва умышленного убийства, понял? Что там, невеста готова?!

Лене захотелось слиться с интерьером. Очень похоже, что ее ждет та же участь, что и дверь. Особенно если сейчас появится Злата. Валерия ее просто в порошок сотрет. Голыми руками.

— Да, — пискнула она.

— Жених! Жених идет! — раздалось издали.

— Хорошо. Так, на места! — скомандовала Валерия. — Стилисты, свободны! Действуем по сценарию. Всем тихо!

Стилисты бесшумно выскользнули в коридор, оператор затаился по левую руку от Лены, направив камеру на входной проем. Осветитель, ослепив, направил софит прямо на Лену.

— Наша первая невеста…

— Это еще что? — сдавленно прошипела Валерия.

Очевидно, она, наконец, заметила подмену. Лену трясло мелкой дрожью. Из яркого пятна света на нее медленно надвигалась темная фигура. Если это Валерия, ей не жить.

— Блондинка где?! Жених просил блондинок!

— Парик? — подсказал кто-то.

— Поздно, мы в эфире.

— Привет, — кто-то произнес рядом.

Темная фигура против яркого света с какой-то длинной веткой в руке.

— Эээ… Привет.

Лена взяла то, что ей протягивали. Это оказалась белая роза.

В тот же миг софит отвернули, и Лена сморгнула. Вернулось зрение. Расплывчатая фигура превратилась в светловолосого мужчину в белом смокинге. Жених опустился рядом с ней на софу.

— Я Артемий, а как зовут тебя?

— Лена.

— Какая к черту «Лена»?! Кто это, я вас спрашиваю? — шипела на грани слышимости Валерия. — Злата где?

Жених смотрел на нее. Пауза затягивалась.

— Пните их, кто-нибудь. Они не должны изображать манекенов!

Кто-то пополз со сценарием в руках по ковру на коленках, оставаясь вне видимости камеры.

— «Чудесный интерьер, правда»? — прохрипел распластавшийся на ковре суфлер.

Лена повторила:

— Чудесный терьер, правда?

— Какой еще терьер?!

О боже. Теперь Валерия ее точно убьет.

— А ну гавкни, — вдруг приказала помреж.

— Что?!

— Гавкай, я сказала.

— Гав! Гав!

Жених на диване рядом с Леной растерянно улыбнулся и спросил:

— Любишь собак?

— Обожаю, — подхватила Лена. — Особенно терьеров. Даже взяла одного с собой.

— Гав, — подтвердил, что любовь Лены взаимна, кто-то из съемочной группы.

— А у тебя есть домашние животные? — спросила Лена жениха.

— У меня когда был хомяк.

Иррациональность происходящего зашкаливала. Вот она, сидит в платье от кутюр и в прямом эфире обсуждает с миллионером хомячков. А где-то за кадром помощница режиссера мечтает о том, как свернуть ей шею.

Лена была бы рада вернуться к сценарию, но все строчки из сценария вылетели из головы. А суфлер на полу отчаянно листал предусмотренную беседу, тщетно пытаясь вернуть разговор в нужное русло. Никто не предусмотрел варианта, как развернуть на сто восемьдесят градусов разговор от хомяков к любви.

Тихо жужжала камера, безжалостно транслируя эпический диалог на весь белый свет.

— И как звали твоего хомяка? — спросила Лена.

— Василий.

— Хорошее имя.

— Твое тоже ничего, — сказал жених.

Сравнить имя девушки с кличкой мертвого хомяка — это войдет в учебники истории.

— Это фиаско, — выдохнула Валерия. — Как только уберете камеру, я вас собственными же руками всех передушу…

Лене вдруг стало все равно. Жизнь сочтена, а это ее последняя минута славы в прямом эфире. Мысленно она прощалась с жизнью, а вслух сказала:

— Думаю, тебе пора. Остальные невесты ждут.

— Это было… очень приятное знакомство, Лена.

Лена вложила руку в его ладонь. Миллионер галантно коснулся ее кожи губами. Но после этого почему-то так и не выпустил, а наоборот только крепче сжал ее ладонь.

Лена почувствовала, как он поглаживает ее большим пальцем.

— Стоп! Снято!

Свет потух. Ну вот и все, подумала Лена. Наверное что-то похожее чувствуют бабочки, которым суждено ярко жить и умереть через сутки.

— Это что вообще за самодеятельность?!

— Валерия, оставьте нас на пару минут, — вдруг тихо произнес жених.

Все стихло.

— В смысле? — не поняла помреж.

— Я сказал, что хочу остаться с девушкой наедине.

Валерия кашлянула. Стрельнула в Лену глазами.

— Ясно. Ребята, следующая дверь. Действуем по старой схеме. В эфир пускаем рекламу. У вас пять минут, Артемий, вам хватит? — едко уточнила Валерия.

Для чего хватит?

Лена круглыми глазами смотрела, как оборудование быстро вынесли в соседнюю комнату.

— А где жених? — послышалось оттуда прежде, чем дверь захлопнулась.

В комнате снова стало тихо.