Казалось бы, чем больше будет в крови лейкоцитов, тем лучше! Но это не так. Иногда количество лейкоцитов увеличивается в десятки раз. Это серьезное заболевание — лейкемия. Еще его называют белокровием, или раком крови. Почему люди болеют лейкемией, ученые еще не знают. Одни считают, что виноваты вирусы, другие — наследственность, третьи — нарушение обмена веществ, четвертые — радиация и воздействие химических веществ. Проявления лейкемии могут быть различными, это зависит от конкретного вида кровяных телец. Но некоторые признаки болезни, особенно вначале, могут быть одинаковыми для разных форм болезни. Раньше заболевание считалось смертельным.

Теперь, особенно если диагноз поставлен рано, врачи научились если не полностью вылечивать лейкемию, то значительно продлять жизнь больных. Для этого используют все новейшие достижения медицины, в частности, пересадку костного мозга.

Почему свертывается кровь?

Если на кухне неисправен кран, то вода из него будет течь и течь, капать и капать, пока не придет слесарь и не устранит неисправность. Если же у тебя ранка, то кровь, немного покапав, перестает течь сама собой. Как же так получается?

Дело в том, что в крови есть особые кровяные пластинки — тромбоциты. Это настоящие спасатели, самоотверженно жертвующие собой. Стоит повредить кровеносный сосуд, как тромбоциты устремляются к месту повреждения. Они прилипают к стенке сосуда, склеиваются друг с другом и разрушаются. При разрушении тромбоцитов из них выходит специальное вещество. Вещество воздействует на содержащийся в плазме крови невидимый белок. Из этого белка образуются нити так называемого фибрина. Нити густо переплетаются, и возникает настоящая «ловчая сеть». В этой сети застревают клетки крови, так образуется сгусток — тромб, который, словно пробка, закупоривает отверстие в сосуде. Кровотечение прекращается. Эта защитная способность называется свертываемостью крови. Если бы кровь не свертывалась, любая, даже самая маленькая ранка, была бы смертельна для человека. А какая потеря крови является для человека смертельной? Оказывается, невосполнимой является потеря одной трети от общего количества циркулирующей крови.

«Фабрики» крови

Кровь состоит из жидкой части — плазмы, и так называемых форменных элементов — клеток и пластинок крови. Красные кровяные клетки, эритроциты, живут около 120 дней или 3 месяцев. Ежесекундно их гибнет около 10 000 000 и столько же образуется.

Лейкоциты, белые кровяные клетки, живут немного меньше: 8–12 суток. А тромбоциты, кровяные пластинки, всего около 4 дней.

Но у здорового человека состав крови всегда постоянный, число элементов крови достаточно для нормальной жизнедеятельности. Это потому, что беспрерывно работают «фабрики» крови. Эти «фабрики» — красный костный мозг, селезенка, печень и лимфатические узлы.

Если тебе когда-нибудь случалось раскусить куриную косточку, то внутри обнаруживалась темно-вишневая желеобразная масса. Эта масса и есть красный костный мозг. Он содержится в плоских и трубчатых костях.

Когда эритроциты погибают и разрушаются, «детали» их имеют разную судьбу. Одни окончательно уничтожаются в печени и выводятся из организма, другие возвращаются в костный мозг на «сборку» новых эритроцитов. Погибшие лейкоциты и тромбоциты уничтожает селезенка.

Хранилище крови

В организме взрослого человека содержится около 6 л крови. Но не вся она работает, циркулирует по сосудам. Наш организм очень предусмотрительный: некоторое количество готовой к употреблению крови, а также ее полуфабрикатов, он держит про запас.

Так, в глубоких слоях кожи очень много капилляров. В них может скапливаться до 1 л крови. Большое количество может храниться в печени. Другие органы хранят только отдельные элементы крови. Например, селезенка на случай экстремальной ситуации запасает излишки красных кровяных телец — эритроцитов и пластинок — тромбоцитов. Тромбоциты могут храниться и в легких.

Эта «запасливость» очень важна, так как в случае неожиданной большой кровопотери человек какое-то время может восполнять объем крови и поддерживать ее состав за счет собственных ресурсов. Органы, способные накапливать кровь, получили название «депо крови». «Депо крови» являются печень, селезенка, кожа.

Группа крови и переливание

При ранении, несчастном случае, внутреннем кровотечении из пораженного болезнью органа человек может потерять большое количество крови. Уже очень давно люди понимали, что именно большая кровопотеря приводила в этих случаях к смерти, и пытались найти выход из этого положения. Для этого в сосуды человека пробовали вливать кровь животных: собак, ягнят. Больные погибали.

После того как были сделаны попытки переливания крови от человека к человеку, удача пришла не сразу. Вернее, в одном случае наблюдался явный и быстрый успех — пациент стремительно поправлялся, но в других — полный крах.

Начались упорные исследования. Оказалось, что у людей существует 4 разных группы крови: 0, А, В, АВ. Каждая из этих групп прекрасно справляется со своими обязанностями в теле хозяина. Нет группы лучше или хуже. Но если человеку с группой крови 0 (или первой) перелить кровь группы АВ (или четвертой), то пациент погибает точно так же, как если бы ему перелили кровь ягненка. От чего это зависит? Оказалось, от наличия в плазме крови и эритроцитах специальных белковых компонентов и от их комбинации. Если определенные белковые вещества присутствуют в плазме, то в эритроцитах не должно быть веществ им парных. При встрече они вызывают слипание и разрушение эритроцитов. Какое уж тут выполнение функций.

В кровяных клетках группы 0 (первой) нет таких белковых веществ. Поэтому считалось, что эту группу крови можно переливать пациенту с любой другой группой крови. А пациентам с группой АВ можно вливать любую другую кровь, так как их плазма не содержит веществ, вызывающих слипание.

Так считалось. И теоретически это верно, но на практике все-таки стараются вливать только одногруппную кровь. Дело это сложное, случается, что возникает индивидуальная биологическая несовместимость одной крови и другой. Так что лучше не рисковать.

Как макаки помогли медицине

До начала прошлого века переливание крови было делом научно необоснованным, а потому рискованным и с непредсказуемыми результатами. Когда же в 1901 году открыли первые 3 группы крови, а затем в 1907 г. — последнюю, четвертую, переливание крови стало широко внедряться в повседневную практику врачей.

И все-таки были случаи, когда у больных при переливании даже «родной» группы крови наступали осложнения. Еще более загадочными были смерти новорожденных малышей сразу после рождения по совершенно непонятной, необъяснимой причине. Единственное предупреждение об угрозе жизни ребенка