Итак, начнем с короткого пути. Правый желудочек сокращается. Кровь из него выталкивается в сосуды. Эти сосуды направляются в легкие. Попадая в легкие, кровь забирает там кислород и несет обратно к сердцу. Но уже в его левую половинку. В левом предсердии заканчивается короткий путь. Кровь вышла из сердца и в него же вернулась.

Получилось путешествие по кругу. Правильно, это путешествие медики так и называют — малый круг кровообращения.

Если есть малый, значит, должен быть и большой. Да, это как раз тот круг, по которому отправляет кровь левый желудочек. Покидая его, кровь бежит по сосудам к каждому органу. Проходя по малому кругу, кровь наполнилась кислородом и теперь спешит отдать его всем органам, тканям и клеточкам. Назад к сердцу она направляется уже «отработанной», без кислорода. Догадываешься, в какую половинку сердца она бежит? Разумеется, в правую, в правое предсердие. Предсердие сократится, кровь попадет в правый желудочек и вновь побежит по малому кругу. Так будет продолжаться всю жизнь.

Очень важно, что кровь, богатая кислородом, и кровь «отработанная» никогда не смешиваются. Наполненная кислородом занимает левую половинку, «отработанная» — правую.

Артерии и вены

Внутри нашего организма вся кровь заключена в сосуды. По сосудам она убегает от сердца, по сосудам возвращается к нему. Но сосуды эти не одинаковые. Те, что несут богатую кислородом кровь от сердца к органам и тканям, называются артериями. Они имеют плотные упругие эластичные стенки. Те, что возвращают кровь обратно, называются венами. Стенки вен тонкие, мышечных и эластичных волокон в них мало. Кровь, текущую по артериям, так и называют — артериальной; по венам — венозной. Артериальная кровь очень красивая, алая, течет она толчками. Венозная кровь темная, она содержит углекислый газ. Именно ее ты видишь, когда порежешь палец. Течет венозная кровь ровно, спокойно.

Артерии расположены глубоко в тканях, и только в некоторых местах их можно прощупать под кожей: в локтевой ямке, на запястье, на стопе, виске и шее. Вены, напротив, лежат под самой кожей. Хорошо заметны вены у худых стариков. Тогда на костях можно увидеть целую сеть крупных, как жгуты, обтянутых кожей сосудов.

Интересно получается. В артериях — кровь с кислородом, артериальная. В венах — без кислорода, венозная. А где же артериальная превращается в венозную? Где артерии и вены встречаются? А они вовсе не встречаются. Крупные артерии ветвятся на более мелкие, те еще на более мелкие. И так до тех пор, пока сосуды не станут совсем тоненькими. Это капилляры. Капилляры добираются до каждой клеточки. В них кровь теряет кислород и становится венозной. Капилляры сливаются вместе, собирая кровь с органов. И вот уже потянулись вены и понесли венозную кровь к сердцу.

Капилляры

Капилляры в 50 раз тоньше самого тонкого человеческого волоса. Стенки их образованы одним слоем плоских клеток. Из-за того, что просвет капилляра очень узок, клетки крови просто «выстраиваются в очередь» и протискиваются «по одному». Происходит это очень медленно. Поэтому вещества, растворенные в крови, успевают просочиться сквозь тоненькую стенку в окружающие ткани, а оттуда в клетки органов. Так «уходят» не только кислород, но и питательные вещества. А внутрь капилляров проникают продукты жизнедеятельности клеток и углекислый газ. Значит, именно в капиллярах происходит то, ради чего работали легкие и сердце.

Интересно, что клетки, образующие стенки капилляров, могут покидать свои места и совершать самостоятельные движения. При этом они размножаются и даже нападают на бактерии, поглощая их. Не менее интересно, что капилляры, в отличие от артерий и вен, могут исчезать и вновь образовываться.

Кровяное давление

Сердце толчком выбрасывает кровь в артерии. Артерии, имея развитую мышечную оболочку, сопротивляются этим толчкам. Так в крови возникает давление: одно со стороны сердца, другое со стороны сосудов. Давление, возникающее в артериях в момент сокращения сердца, максимальное. Еще его называют систологическим. Во время расслабления сердечной мышцы давление понижается. В этот момент его величина зависит от сопротивления току крови в артериях. Это давление минимальное, или диастолическое.

Для того чтобы оценить состояние сердца и сосудов, врачи часто измеряют пациентам кровяное давление. Сначала для этой цели стали использовать прибор, имеющий столбик ртути. Теперь появилось много других приборов, но традиционно величину давления указывают в миллиметрах ртутного столба.

Нормальным считается, если у взрослого человека максимальное давление крови равно 120 мм ртутного столба, а минимальное — 80. У детей давление ниже. Это понятно, ведь сосуды у них имеют очень гибкие стенки и не оказывают толчкам сердца такого сопротивления, как сосуды взрослого. В таких условиях и сердцу не нужно сокращаться с излишним усилием. Когда же человек стареет, его сосуды совсем теряют гибкость, да еще изнутри покрываются слоем липкой кашицы. Сопротивление стенок сосудов току крови намного возрастает. А чтобы преодолеть это сопротивление, сердцу приходится увеличить свои усилия. Так растет и минимальное, и максимальное давление крови. У некоторых людей оно может достигать очень высоких цифр. Вместо 120–220, вместо 80 — 160 мм. Это уже болезнь, гипертония.

Пульс

Пульсом называют ритмические колебания стенки артерий, которые вызываются работой сердца. В момент изгнания крови из сердца волна повышенного давления распространяется вдоль артерий до капилляров. Пульсацию легко можно прощупать на тех артериях, которые лежат неглубоко и на кости. Чаще всего определяют пульс на внутренней стороне запястья у основания большого пальца.

Прощупывая и подсчитывая пульс, можно определить частоту сердечных сокращений, их силу, а также состояние стенки сосуда. Упругая стенка, эластичная? А может быть, вялая или жесткая? Опытный врач, надавливая на артерию до полного прекращения пульсации, может довольно точно определить высоту кровяного давления.

У здорового человека пульс ритмичен, то есть удары его следуют через равные промежутки. При заболеваниях сердца могут быть нарушения ритма, перебои пульса.

Такое состояние называется аритмией.

Частота пульса зависит от потребности тела в крови. Небольшое тело теряет больше тепла, чем большое, и поэтому ему требуется ускоренное кровообращение. У здорового взрослого пульс — 75 ударов в минуту, а у новорожденного — 140.

Для чего нужна кровь?

Кровь доставляет кислород в органы и ткани,