Чтобы представить, какой большой объем работы выполняет пищеварительная система за сутки, нужно оценить следующий факт: за 24 часа в пищеварительный тракт изливается около 8,5 л соков. Это больше ведра, в котором 1,5 л слюны, 2,5 л желудочного сока, 1 л сока поджелудочной железы, 1,2 л желчи и 2,5 л кишечных соков.

Зачем мы едим?

Когда ребенок рождается, он не умеет ничего. Он не умеет ни сидеть, ни ходить, ни брать предметы руками, даже смотреть в одну точку не умет. Но он умеет главное — есть.

Только пища снабжает ребенка веществами, позволяющими ему расти и развиваться.

Греческий философ Гераклит сказал: «Нельзя дважды вступить в одну и ту же реку, ибо во второй раз входящего омывают уже новые воды». Наше тело — та же река. Жировая ткань в организме полностью обновляется в течение 3 недель. Клетки кожи — за 5 недель. Слой клеток, выстилающий изнутри желудок, — за 5 дней.

Итак, клетки разрушаются и образуются вновь, и особенно активно это происходит во время роста ребенка. Понятно, что для этого необходимы строительные материалы и энергия — топливо для строительства. Белки — это основной строительный материал. Углеводы также участвуют в строительстве, например, клеточных оболочек, однако основное назначение углеводов — это снабжение всех процессов жизнедеятельности энергией. Жиры — тоже эффективные источники энергии, но они в основном образуют запасы этой энергии в виде жировой ткани. А в некоторых случаях и жиры — совершенно необходимый стройматериал. Так, например, очень много жировых клеток в мозговых оболочках.

Кроме белков, углеводов, жиров с пищей мы получаем воду и так называемые микроэлементы. Микроэлементы — это вещества, необходимые нам в очень маленьком количестве, но являющиеся при этом совершенно незаменимыми. Это кальций — необходимый для строительства костей и зубов, участвующий в свертываемости крови. Это фосфор, также необходимый для костной ткани и благотворно влияющий на нервную систему. Это железо — основной компонент гемоглобина, переносчика кислорода. Нам необходим даже мышьяк (известный яд), который регулирует фосфорный обмен и, как стали считать недавно, предотвращает возникновение аллергии.

Очень простой получился ответ на вопрос: «Зачем мы едим?» Просто для того, чтобы жить.

Слюна

Кажется, что во рту, кроме языка и зубов, больше ничего нет. Но оказывается, в толще слизистой полости рта прячутся 3 пары крупных и большое количество мелких слюнных желез. Слюнные железы вырабатывают пищеварительный сок, называемый слюной. В небольшом количестве слюна выделяется постоянно. А если мы проголодались или увидели что-нибудь вкусненькое, то «слюнки просто текут».

Нам кажется, что слюна всегда одинаковая: прозрачная и слегка вязкая. Внешне это так и есть. Но состав слюны может быть очень разным. И зависит от состава пищи, попавшей в рот. Жуешь ты черствый сухарик — активнее других начинает работать самая большая околоушная железа. Именно от нее зависит, насколько водянистая будет слюна. А если будешь грызть морковку, подчелюстная железа добавит муцин. Муцин придает слюне вязкость, и пережеванная морковка склеится в комочек, который легко проскочит в желудок.

Но слюна не только смачивает и склеивает измельченную пищу. Проделаем такой опыт. Откуси небольшой кусочек черного хлеба. Знакомый хлебный вкус, да? И совсем не сладко. А теперь долго-долго жуй, но не глотай. Если постараешься, кашица приобретет сладковатый вкус. Все дело в том, что в слюне находятся особые вещества: амилаза и мальтаза. Эти вещества начинают уже во рту растаскивать, расщеплять углеводы. Благодаря их работе черный хлеб, представляющий собой довольно сложный углевод — крахмал, превратился в моносахарид — конечный продукт расщепления. Уже по названию чувствуется, что моносахарид на вкус сладкий. Попадая в желудок, амилаза и мальтаза прекращают свое действие. В желудке уже нет веществ, способных обработать углеводы, поэтому так важно хорошо жевать и пропитывать слюной пищу.

И, наконец, слюна обладает бактерицидным (убивающим микробы) свойством. Она предупреждает развитие кариеса благодаря присутствию в ней особого вещества — мизоцима.

Язык

Каждый из нас, наверняка, хоть однажды показывал неприятелю или обидчику язык.

Иногда доктор просит строго: «Покажите язык». Но редко кто-нибудь разглядывал собственный язык в зеркало. А ведь это очень интересный орган или, можно сказать, замечательная мышца. Потому что язык — это и орган, и мышца одновременно. Причем мышца уникальная, она прикреплена только с одной стороны. Благодаря этой особенности язык может совершать удивительно сложные движения. А без этой подвижности мы не могли бы ни есть, ни говорить.

Когда мы едим, язык переворачивает, мнет пищу, помогает пропитать ее слюной.

Когда мы говорим, язык, как гимнаст, успевает для каждого звука принять новую позу. Он перекрывает дорогу воздушной струе, рвущейся наружу, и рождается звук. В старину, когда хотели обезвредить вольнодумцев, высказывающих крамольные мысли, им просто отрезали язык. Человек становился «безоружным».

Что каждый знает о языке, так это то, что язык — орган вкуса. К этому мы привыкли с детства. Но мало кто знает, что язык «пробует» пищу разными участками. Вернее, на сладкое отреагирует кончик языка, чуть ближе к корню находится часть, чувствительная к соленому, по бокам — участки, чувствительные к кислому, а задняя часть воспринимает только горький вкус пищи.

Кроме вкуса язык ощущает и температуру пищи, и боль. Все эти многообразные ощущения возникают благодаря чувствительным сосочкам. Именно они придают языку бархатистый вид.

А теперь хочешь узнать один секрет? Почему доктора так стремятся увидеть твой язык? Ведь не длину его они хотят измерить! Все дело в том, что язык честно докладывает о состоянии организма. Плохо работает пищеварительная система, и язык покрывается белесым налетом; а если больного одолела скарлатина, язык будет похож на малину. Так и говорят: «малиновый язык». Он становится очень ярким, и все сосочки врастопырку. При других болезнях язык может покрыться желто-зеленым налетом, трещинками или ямками. Так что твой язык и без слов может много рассказать доктору.

Как мы глотаем?

На вопрос: «Как мы глотаем?» — можно ответить двумя словами: «Не задумываясь». А ведь задуматься есть о чем. Действительно, ведь путь воздуха в воздушное горло — гортань, и путь пищи в специальную трубку — пищевод, пересекаются. Как же происходит, что пища всегда через пищевод уходит в желудок, а воздух через гортань — в легкие? Как расходятся они на