Потом перешли к Алеку и долго пытали его о новом проекте при Центральном институте Земли. Средний брат пошел в отца и занялся наукой. А вот младший выбрал карьеру пилота и просто бороздил космос, доставляя грузы в разные концы Вселенной. И часто подолгу проводил время в одиночестве. Как я ему завидовал!

Наконец настала моя очередь. За десертом мама осторожно поинтересовалась моими планами по поводу отлета на Террию.

– Вылетаю послезавтра. Сначала на столичную планету Меррианской системы, а оттуда на Дикан, где и расположен нужный мне Исследовательский центр.

– Позвонишь, как устроишься? – спросил отец.

– Конечно, – настороженно кивнул я.

Братья и сестра «наслаждались» сложившейся ситуацией, понимая, что после моего отъезда родительская забота будет направлена в основном на них. Потом разговор за столом переключился на другую тему, и я расслабился. Но, видимо, рано…

Только мы вместе с братьями и Алией направились в гостиную, как мама меня окликнула:

– Алексей, задержись.

Скрипнув зубами, я молча повиновался. Отец остановился рядом с женой, положив руку ей на плечо.

Бросив на него взгляд, она сказала:

– Мы с отцом некоторое время обдумывали и твое решение, и твое недовольство нашим вниманием к твоей жизни и пришли к выводу, что ты уже достаточно взрослый, чтобы самостоятельно решать, чего тебе хочется.

Я выдохнул.

– Но пойми и нас. Мы – твои родители, и, чтобы мы меньше тревожились, ты должен пообещать две вещи.

– Какие? – подозрительно спросил я.

– Ты будешь регулярно созваниваться с нами… – начал отец.

Я с облегчением кивнул.

– И пообещаешь, что начнешь поиск пары, а найдя, попробуешь с ней встречаться, – добавила мать.

Я сжал вилку.

– Сын, я не прошу тебя жениться. Прошу просто попробовать, чтобы мы не волновались. Неужели это так сложно?

Я колебался, глядя в полные тревоги глаза родителей.

– Помни, сын, что у каждого драга привязка к паре – это особенный процесс, где стандартны только ключевые моменты. Надо внимательнее относиться к личным отношениям, – покачал головой отец.

– Просто мне не хочется расширять клан так далеко от дома, – со вздохом добавила мама.

То есть она почти прямо сказала, что начнет внедряться на Террию и в систему Мерриан, если я ее доведу. Это усложнит жизнь обоих родителей, но ради меня она на это пойдет. Мама относится к своим детям очень трепетно.

– Договорились, – солгал я, решив, что по приезде что-нибудь придумаю.

Выполнять их вторую просьбу я точно не хочу, мне хватило Инги. Это бесперспективно и глупо.

Алена Ионова. Планета Дикан

Я как раз составляла отчет, когда дверь кабинета открылась, влетела Акара, вся в слезах, и, рухнув на диван, воскликнула:

– Я ему не нравлюсь!

– Э-э-э… – потянувшись к панели стола, я нажала несколько кнопок, вызывая остальных подруг, занесенных в список автовызова.

Одной мне здесь не справиться!

Через пять минут, когда к нам присоединились девушки, я уже не знала, что предпринять: Акара от всего отказывалась. Не соглашалась ни на сладкое, ни на чай, ни на кофе – ничего ей не было нужно.

– Что случилось? – посмотрела на нас округлившимися глазами Нара.

– Я не знаю, – пожала я плечами. – Она прибежала в кабинет вся в слезах и заявила: «Я ему не нравлюсь!»

– Все ясно – дело в мужчине, – решительно сказала Мира и, как свойственно ей, перешла к активным действиям.

Встряхнув хорошенько чиви, она добилась того, что Акара сосредоточила на ней взгляд, и строго спросила:

– Кому ты не нравишься?

– Киру, – прохлюпала носом девушка и снова завыла.

Я, наконец впихнув ей чашку с чаем, растерянно повернулась к подругам с вопросом:

– Кто такой Кир?

Они пожали плечами. Если вспомнить ее последнее увлечение…

– Это новенький!

– Не могла же она за утро влюбиться… – начала Мира.

– Или могла, – нахмурилась Нара, рассматривая рыдающую подругу.

– Как вы не понимаете?! Это не очередное увлечение, это серьезное чувство! – воскликнула Акара и выбежала прочь.

Мы дружно вздохнули.

– Надо собрать на этого Кира информацию, – предложила Мира, и мы кивнули. – Вот я этим и займусь.

– Попробую привести Акару в себя, – пробормотала Нара. – Ей не следует находиться в таком состоянии.

– А мне предстоит совершить путешествие на Террию.

Подруги вопросительно на меня посмотрели.

– Подошло время сдавать отчеты. И я, как собирающая, должна выполнять свои обязанности.

Мне пожелали удачи, хотя я сильно сомневалась, что пожелание исполнится. В душе поселилась тревога.

Я любила путешествия на Террию. Это давало возможность побывать дома, вживую пообщаться с родителями. Никогда визор не заменит настоящего человека.

Как обычно, я взяла билет на экспресс. На космической транспортной станции активировала билет и прошла в небольшой гибкий межпланетный «поезд», развивающий хорошую скорость и способный очень быстро домчать меня на родную планету.

Внутри состав был оформлен под старину. Отдельные кабинки; по бокам – сиденья, обитые мягким материалом, посередине столик… и окно, из него открывался вид на звезды и планеты, мимо которых мы проносились.

Когда поезд прибыл и мы спустились на планету, я в первую очередь направилась не домой, а в парк. Когда большую часть времени живешь в изоляции, на безжизненном мирке, дом – это волшебное слово – ассоциируется не только с жилищем.

Я ходила по дорожкам среди зелено-красных растений, вдыхала родной воздух, прикасалась к листьям, просто валялась на траве. Невообразимо прекрасно!

Домой я пришла без предупреждения ближе к вечеру. В прихожей меня встретила мама и сразу кинулась обнимать.

– Как же я рада видеть тебя, дочка!

Обняв ее, я посмотрела вглубь квартиры.

– А где сестра?

Мама, поджав губы, немного помолчала, а потом процедила сквозь зубы:

– У нее новый молодой человек.

Понятно. Родительского одобрения он не получил.

– Настолько плох?

– Хуже всех остальных, – буркнула мама и повлекла меня на кухню, делиться новостями.

Проболтали мы с ней часа два, не меньше, когда хлопнула входная дверь. В прихожей послышались голоса, мама напряглась. От любопытства я заерзала на стуле.