Кошмар! Словно в мире животных!

– У них нет разводов, а измена карается казнью. Если женщина с легкостью обрекает выбранного мужчину на смерть без нее, значит, и ее можно казнить.

– Ужасная раса! – не смогла сдержаться я.

– Драги умны, – не согласилась Игрид, – изучают мастерство боя, прекрасные ученые, много сделали для Союза.

Я несколько минут в задумчивости «переваривала» услышанное.

– А каковы твои личные впечатления? – поинтересовалась я у эйфи.

– Я считаю, что у драгов, как и у любой другой расы, есть свои особенности, но каждый их представитель индивидуален.

– Но все равно гены берут свое, – пробормотала я.

Как вирусолог, я знала, о чем говорю.

– И в большинстве своем… – начала я.

– Драги именно такие, да, – закончил эйфи.

– А почему ты ими интересуешься? – хитро улыбаясь, спросила сестра.

Я вздохнула. Не о том она подумала.

– Поговаривают, новый начальник нашего Исследовательского центра – драг, – уныло поведала я.

– Тогда вам очень повезло, – порадовал Эндрю. – Драги требовательные, несносные и очень жесткие, но в то же время они прекрасные ученые и управленцы. Очень умны и долго живут. У вас будет лучший начальник за все время существования Центра.

Вспомнив слова подруг о драге, который управлял Центром когда-то давно, и о свершениях того периода, я с надеждой откинулась на спину. Мерриан слепила глаза, и весь мир казался радужным.

Космопорт Данбай встретил меня бурлящим потоком людей; все они куда-то летели или, наоборот, откуда-то прибыли, было много встречающих и провожающих родственников. В больших залах было не протолкнуться, и я, хорошо зная, что так чаще всего и бывает, купила билет заранее, а в освободившееся до посадки время решила перекусить перед полетом.

Неожиданно мое внимание привлек драг, и я подалась вперед в надежде получше его рассмотреть.

Молодой мужчина шел, рассекая толпу, словно древний корабль – море. На бесстрастном лице с правильными чертами резко выделялись скулы, а светло-серые глаза на фоне синей кожи и темных волос смотрелись потрясающе. Очень красивый и столь же необычный. А когда я увидела его хвост, у меня даже глаза округлились.

Размеренная твердая походка, выверенные движения хвоста – инопланетянин, похоже, привык использовать его как оружие.

Вот его взгляд встретился с моим, он заметил мой интерес и насмешливо скривился. Глаза остались безразличными.

Щеки опалило жаром, и я, продолжая смотреть, инстинктивно подалась назад.

Драг отвел взгляд и направился в проход, располагающийся под кафе, в котором я сидела.

– Извините…

Я вздрогнула, повернулась и… неожиданно выронила чашку. Та с глухим стуком упала на что-то. Или на кого-то? Послышалась пара фраз на незнакомом языке. В голове появились догадки, кто стал моей жертвой. Вскочив, я быстро расплатилась за обед и за ущерб и почти бегом понеслась из зала ожидания на посадку.

Обернувшись у выхода, увидела синекожего брюнета на втором этаже, на широком балконе в кафе, где я перед этим сидела: смотрел он прямо на меня, и в его глазах сверкал лед. Драг точно знал, кто именно осчастливил его чашкой, а то, что пострадавший – он, не вызывало никаких сомнений.

Передернув плечами, я поспешила скрыться в посадочном коридоре, надеясь никогда больше его не увидеть.

На работе я окунулась в привычные, даже ставшие в чем-то родными, суету и рутину. Закрыв отчеты отдела за месяц, я наметила для себя новое направление работы.

Идею подал Эндрю. Пусть этот вопрос в вирусологии уже исследовался, но я в этом направлении еще не работала. Меня заинтересовало влияние инфекции на инопланетян, вернее, его отсутствие.

Радостная и полная планов, я вошла в кабинет и обнаружила там своих подруг. Взглянула на часы: время раннее.

– Вы чего тут? – осторожно спросила я, убирая легкую куртку в шкаф.

– Мирана отказывается рассказывать про Кира без тебя, – мрачно сообщила Акара.

– А зачем по нескольку раз все пересказывать? Садись, – кивнула мне девушка. – Кофе для тебя мы уже заказали.

Покосившись на сонную Нару, которая вместо кофе пила мутную зеленоватую жидкость, я поморщилась и присела в свое кресло за столом.

– Вещай.

Мира хмыкнула.

– Ну, значит, так. Я тут навела справки в своем отделе, и мне рассказали про этого парня все, что только известно.

Акара подалась вперед. Мирана работала в отделе рекламы, и если уж она собирала информацию, то можно быть уверенным, что сведения действительно максимально полные.

– Кирану Савз, восемьдесят три года, эйфи, вирусолог, работает в отделе Алены.

Посмотрев на чиви, она добавила:

– Не женат.

Подруга счастливо вздохнула.

– У моей сестры жених – эйфи, – поделилась новостью я.

Девочки навострили уши.

– И? – подалась вперед уже Нара, самая любопытная из нас.

– Они – очень необычная раса. Высокие бледные гуманоиды, мало чем отличаются от землян, пацифисты. Но вот в личной жизни… Для эйфи секс возможен только в браке. Несмотря на красоту, они ранимы, их легко обидеть, крайне чувствительны. Работают в основном в сфере искусства или психологии, – просветила подруг я.

– Если верить тому, что мы увидели в столовой, то ранимостью наш эйфи не отличается, – иронично заметила Мира.

– Или хорошо скрывает, – хмыкнула я.

Акара посмотрела на нас как на врагов. Да, сильно он ее зацепил.

– Ну, хоть и не пацифист, зато красив и вегетарианец.

– Не представляю, как мне его завоевать, – грустно сказала чиви. – Я уже познакомилась с ним, но дальше зайти не могу. Кир словно ледяной, ни на что не реагирует.

– Тогда, может, ты к нему присмотришься? Так ли он тебе нужен? – предложила Нара.

– Нужен!

– Тогда попробуй разобраться в культуре и жизни инопланетян. Может, там есть подсказка, – посоветовала я.

Акара вскинула голову:

– Точно!

Вскочив, она выбежала из кабинета. У меня же возникло дежавю. Девочки разделяли мое мнение и, покачав головами, тоже отправились по рабочим местам.

Я посмотрела в окно, на завораживающую своей особой красотой планету. Надо полностью погрузиться в работу. У кого-то кипит личная жизнь, зато у меня есть четкая цель, и нельзя об этом забывать.

Собравшись, я приступила к новым исследованиям. А через несколько часов пришло сообщение, что прибыл новый начальник Центра.