И только под ним Рита обнаружила отдельно лежащуюфотографию. Маринка с дочкой на пляже. Лялька в кокетливом купальнике в синийгорошек, волосы вьются колечками — видно, купалась, они всегда от влажности унее завиваются. Маринка еще не загорелая. И волосы длинные по плечам распущены.

Рита перевернула фотографию. Сзади Маринкиным торопливымпочерком была нацарапано.

"Серенька! Европа — это полный облом!

А Франция — сказка про Красную Шапочку!

Завтра едем знакомиться с будущим мужем.

А пока загорали и купались. Живем в отеле, но завтра оттудасъезжаем, пока не знаю куда. По-французски знаю два слова — мерси" ипардон". Можешь себе представить, этого хватает!

Целуем тебя крепко, солнышко!

Мама и Лялька".

И в самом низу едва поместился след маленького Лялькиногоротика, вымазанного Маринкиной помадой.

М-н-да-а. Коротко и бестолково, но совершенно в Маринкиномстиле.

Рита еще раз перечитала последнее письмо.

А вот оно — совершенно безликое, такое впечатление, чтописал совсем другой человек. Но, может, так кажется из-за равнодушныхкомпьютерных строчек?

Она забрала оба снимка и письмо и ушла на кухню. Нашла всумочке сигареты и прикурила от кухонной зажигалки. Валерий был оченьнедоволен, когда она курила, и теперь, ощутив невольный страх, Рита посмеяласьнад собой. Все, милая, больше никто не будет тебе ничего запрещать! Свободна иодинока! Можешь рассчитывать только на себя. Она заглянула в сумочку. Деньги,семьсот пятьдесят долларов, были на месте. И еще тысячи три с чем-то нашими.Вот и все ее богатство. От тети Любы осталось немного. Конечно, есть ещеквартира. И кое-какое золотишко — не зря тетя Люба всю жизнь проработала вювелирторге. Но прошло бы очень много времени, пока Рита сумела продатьквартиру. Пришлось бросить все как есть. А колечки, купленные в советскиевремена, сейчас ценности большой не имеют.

Рита положила перед собой оба снимка и стала рассматриватьих, сравнивая. Зачем она это делает, она не сумела бы объяснить. Но что-тобеспокоило ее, что-то такое, чему она не могла пока дать определения.

Снимки были одинакового размера, на однотипной бумаге, ивполне могли быть сделаны одним и тем же аппаратом. Но между ними была разницаво времени не меньше… сейчас сообразим. Значит, уехала Маринка в прошлом году,в июле. Ну да, она ведь приезжала к ним с тетей Любой проститься, и обратныйбилет брала ей Рита на девятое июля.

А на пятнадцатое у нее уже были билеты на самолет в Париж.Значит, прилетели они пятнадцатого, пока то да се, сняты они не в Париже —видно, что пляж, море рядом. Значит, привезли их на Лазурный берег, оттудаМаринка прислала фотографию.

Дальше: у нас сейчас май. Второе письмо она отправиласедьмого апреля. И хоть отправлено оно из Парижа, но опять-таки, хоть климат вПариже получше петербургского, но в апреле там не позагораешь. То есть сновасфотографировали ее на Лазурном берегу, там в апреле уже тепло.

— А чего она все на море-то? Дел, что ли, другихнету? — Рита не заметила, что задала этот вопрос вслух.

Хотя.., в этом вся Маринка. Если есть у нее возможностьпобыть на море или в кафе посидеть, время провести, она эту возможность ни зачто не упустит. В ущерб всему остальному. Поэтому и мужья уходили. Это тетяЛюба так считала.

Рита внимательно, до боли глазах, вглядывалась в снимки.Если не считать прически, то не очень-то Маринка и изменилась. Время проводитна пляже, а загара-то почти и нет — так, чуть-чуть золотистая. И улыбается..,ага, вот в чем тут дело. Примерно за полгода до отъезда пришлось Маринкевырвать зуб. Не передний, конечно, а сбоку, но если улыбаться, то видно.

Она коронку ставить не хотела, решила сделать имплантант. Ав клинике такую цену заломили, что она отступилась. Тем более что вскоре ее сработы уволили. Решила оставить это дело до Европы. Если, мол, повезет, и сзамужеством все будет в порядке, то муж денег даст, а если нет — то вернусь,потом сделаю.

Но стеснялась все же, что зуба нет, и улыбка получилась унее несколько кривоватая. Так и есть: на первом снимке такая улыбка и на второмтоже. Значит, не вставила зуб. А пишет, что муж богатый, Картье, Живанши…

Ясно, что привирает.

А это что еще? Рита поднесла последний снимок к глазам,потом крикнула:

— Сережка, у тебя лупа есть?

Против ее ожиданий, Сергей явился с лупой довольно быстро, аона уж думала, что придется перерывать всю квартиру.

— Что ты тут рассматриваешь? — ворчал он. —Давай лучше в магазин сходим, а то есть хочется.

— Сейчас, сейчас, — отмахнулась Рита.

На бедре Маринки Рита заметила такое, что опустилась на стулв полном изумлении. Когда Лялька с матерью были у них накануне отъезда,девчонка совершенно случайно пролила на них с Ритой горячий чай. Хорошо, чтосама не пострадала. Больше всех попало Рите, но и на Маринкино бедро брызнуло.Рита тогда мигом сорвала с себя юбку, так что пропитанная кипятком тканьнедолго прикасалось к ее телу. Был ожог, но следа не осталось. А Маринка что-тозамешкалась, пока проверяла Ляльку, и ожог получился небольшой, но сильный.Очень она сокрушалась, что перед поездкой такое случилось. И вот Рита своимиглазами видит след от этого ожога. За восемь-то месяцев он должен был вообщепропасть!

Рита бросила снимки на стол и закурила новую сигарету. Всеэти совпадения могли означать только одно: Маринка прислала фотографию, котораябыла сделана не сейчас, а тогда же, почти сразу по ее приезде. И зачем-то хочетих убедить, что снималась недавно. Именно поэтому она постриглась иперекрасилась.

И именно поэтому рядом с ней нет Ляльки: ребенка-топерекрашивать не будешь. А если просто так сфотографировать, то никто не поверит,потому что маленькие дети за год очень меняются!

Но для чего она это сделала? Не сложилось с французскиммужем, и теперь ей стыдно?

Что за ерунда, если бы не сложилось, то давно бы уж домабыла. Или написала бы все как есть. Раньше она всегда матери писала правду,ничего не скрывала. Вот теперь Рита совершенно четко сформулировала своиощущения от последнего письма: оно фальшивое. Оно написано не Маринкой. Чегостоит одно упоминание о Леночке! Всю жизнь они Ляльку звали Лялькой, и большеникак. И не настолько же она там свихнулась, чтобы забыть о сыне начисто.Может. Маринка была и не очень хорошей матерью, но скотиной не была никогда,нашла бы время написать письмо, позвонить, даже подарок на день рожденияприслала бы!

Тем более, раз деньги есть. Но можно ли верить содержаниюписьма?

Значит, кто-то послал Сережке фальшивое письмо и фото,которое Маринка сделала еще тогда. То есть все было заранее задумано? Раз онаперекрасилась, чтобы выглядеть изменившейся? Чушь какая!