Лондонское соглашение 1930 года впервые лимитировало тоннаж эсминцев. Под его положения подпали 35 кораблей, включая два корабля-цели с котлами Ярроу, которые были разобраны в 1935 - 1937 годах (минные заградители DM- 1... DM-4, DM-6. DM-9, DM-12, DM-13, эсминцы DD-69, DD-71, DD-80, DD-84, DD-86, DD-87, DD-91, DD-92, DD-95, DD-104 ... DD-106, DD-109, DD-165, DD- 166, DD-176, DD-177, DD-238, DD-271, DD-272, DD-316, DD-321, корабли-цели DD-107, DD-275). Три корабля (DD-94 "Тейлор", DD-163 "Уолкер" и DD-259 "Тэрнер") уцелели как портовые средства в составе флота, они служили во Второй Мировой войне, хотя не как эскадренные миноносцы. Наконец, ещё одним кораблём, вычеркнутым из списков флота, оказался DD-212 "Смит Томпсон", получивший тяжелейшие повреждения, протаранив в Филиппинских водах 25 июня 1936 года эсминец DD-217 "Уайппл".

К 1936 году оставалось 169 гладкопалубников, включая четыре корабля 1-й серии (тин "Колдуэл"). Все эсминцы более ранних типов были исключены из списков флота в 1930 году, согласно статьям Лондонского соглашения. Единственное исключение составлял DD-66 "Эллен". Четыре эсминца в 1930 году и ещё четыре во второй половине этого десятилетия были переоборудованы в минные заградители. DD-189 "Симс" стал испытательным судном для тестирования сонаров после завершения службы в Береговой охране в 1935 году.

Учитывая огромный размер флота гладкоиалубников, выполнение других, не прямых, обязанностей эсминцами выглядело очень привлекательно. В течение военного времени рассматривалось переоборудование их в минные заградители, вероятно, вдохновлённое английским опытом со специализированным крейсером и переоборудованием эсминцев (семь старых бронепалубных крейсеров типа "Аполло", приспособленных перед войной для постановки 100 - 140 мин, и лидеры эскадренных миноносцев "Эбдиэл" и "Гебриэл", переоборудованные в 1915 и 1918 годах под G0 - 80 мин). Указывалось, что при удалении двух торпедных аппаратов возможно было бы разместить до 80 мин.

Схема эсминца, переоборудованного в лёгкий минный заградитель

Схема эсминца, переоборудованного в быстроходный тральщик

Однако при послевоенном переоборудовании четырнадцати эсминцев в минные заградители (в июле 1920 года DD-96... DD-102, DD-110... DD-112n DD-171... DD-174 были конверсированы в DM-1... DM-14) на их палубах удалось сохранить полный состав торпедного вооружения. Четыре эсминца (DD-121 "Монтгомери", DD-122 "Бриз", DD- 123 "Гэмбл" и DD-124 "Рэмсей") были переоборудованы в минные заградители (DM - 17, DM-18, DM-15, DM-16 соответственно) вместо пущенных на слом в 1930 году шести кораблей этого класса. Когда в 1936 -1937 годах вторые восемь единиц "минно-заградительной" конверсии 1920 года тоже пустили на металл, было санкционировано переоборудование ещё четырёх кораблей (DD-214 "Трейси", DD-345 "Пребл", DD-346"Сикэрд", DD-347 "Прюитт" - DM-19... DM-22).

Другими преобразованиями этого периода стали переоборудования кораблей в лёгкие гидроавиабазы и лёгкие быстроходные войсковые транспорты. В течение 1920-х годов эсминцы время от времени обслуживали авиацию флота, в связи с чем их торпедные аппараты временно удалялись для компенсации веса резервуаров авиабензина. Никаких специальных обозначений не применялось. Однако в 1938 году DD-241 "Чилдс" и DD-244 "Уильямсон" были переоборудованы в малые плавбазы гидроавиации AVP-14 и AVP-15 (с 1940 года - AVD-1 и AVD-2). Они предназначались для обеспечения эскадрилий (12 самолётов) патрульных летающих лодок Консолидейтед PBY, добавив впервые новый размер эсминцев к плавбазам типа "Барнегет". Переоборудование повлекло за собой замену двух носовых котлов танком ёмкостью 107,13 т авиабензина. Также были удалены торпедные аппараты, два бортовых 4-дм орудия и 76,2-мм/23-клб зенитка, а надстройка была увеличена, чтобы обеспечить проживание и места для служб эскадрильи. Подъёмный кран располагался посередине корабля, и обслуживаемые летающие лодки перемещались шлюпбалками. В отличие от "Варнегетов", AVD не могли поднимать гидросамолёт на борт для обслуживания. Первые две "переделки" были закончены как раз перед маневрами флота 1939 года и казались довольно удачными командующему морскими операциями для увеличения заказа до семи единиц в мае 1940 года. С переоборудованием ещё пяти эсминцев из состава действующего флота общее количество конверсированных кораблей было доведено до 14 единиц (DD-196 "Джордж Ю. Беджер", DD-186 "Клемсон", DD-188 "Голдсборо", DD-342 "Хэлберт", DD-344 "Уильям Б. Престон", DD-251 "Белкнап", DD-255 "Осмонд Ингрэм", DD-267 "Бэллард", DD-270 "Торнтон", DD-260 "Джиллис", DD-266 "Грин", DD-237 "Мак- Фарленд" переоборудованы в AVP-16... AVP-20, позже AVD-3... AVD-7 и AVD-8... AVD-14).

Переоборудование эсминца DD-267 "Вэллард" в малую плавбазу гидроавиации

Другим основным направлением переоборудования стало превращение эсминцев в быстроходные транспорты APD, начало которым положил DD-74 "Мэнли". Этот корабль сначала был переклассифицирован в опытовое судно AG-28, на котором в 1938 - 1939 годах отрабатывались варианты размещения отряда из 120 морских пехотинцев. На месте демонтированных торпедных аппаратов были размещены десантные катера. Опробованная идея подтвердила необходимость более полного переоборудования на Нью-Йоркской верфи ВМФ, на которой были демонтированы два носовых котла, снято одно бортовое 102-мм орудие, другое было перенесено по диаметральной плоскости. Удаление двух передних дымовых труб очистило для центрального орудия отличный сектор огня. Корабль ( APD-1) должен был перевозить стрелковую роту морской пехоты в течение 48 часов и брать на борт четыре 36-футовых (11м) штурмовых катера LCPL или LCPR на шлюпбалках. В отличие от более поздних конверсий эскадренных миноносцев, переоборудованные в транспорты гладкопалубники не несли никаких армейских транспортных средств и потому на них не предусматривался запас бензина. Однако кое- какой груз они на палубу брали: например, 75-мм гаубицы и боеприпасы к ним. В мае 1940 года Программа переоборудования включила ещё пять быстроходных транспортов APD-2... APD-6(DD-85 "Кэлхаун", DD-82 "Грегори", DD-79 "Литтл", DD-90 "Мак-Кин", DD-83 "Стрингхэм"). Последующие корабли были конверсированы в военное время (начиная с октября 1942 года) в ответ на острую потребность в быстроходных транспортах в десантных операциях в Юго-Западной части Тихого океана.