— Как бы там ни было, на ближайший год мне все равно запретили любые отношения, — отмахнулась я, стараясь не смотреть подруге в глаза. — Если нарушу условия лорда Скайхая, хорошей характеристики мне не видать, и о гражданстве можно забыть, по крайней мере на пару-тройку лет уж точно.

— Эх, что да то да, — печально согласилась ракшаси. — Но мало ли, вдруг эту ящерицу ошпаренную немного попустит после завершения бракоразводного процесса и он поймет, что хорошенько так перегнул палку.

— Кто знает. А пока иди веселись за нас двоих, а я с малышами посижу, — улыбнулась я, почесывая Женьке головку, пока сам он грыз резиновую улитку.

— Надеюсь, не сильно уморишься.

— Не должна по идее. Детей мы покупали-покормили, скоро вот спать уложу, а там почитаю немного и сама на боковую.

— Смотри мне, — подмигнула Фран. И поправив длинные волнистые черные волосы, собранные в пышный хвост на макушке, выпорхнула из детских.

Оставшись с малышами одна, я отметила, что они в самом деле уже немного уморились. Так что сразу поправила кроватки, поменяла детям подгузники на ночные, приглушила свет, включила спокойную тихую музыку, схватила по мягкому пледику, в которые завернула этих мило зевающих котят. И взяв Элизабет в одну руку, а Женю во вторую, уселась на большой надувной мяч, вручила сыну грудь, которую он все еще с удовольствием покушивал два раза в день, и принялась немножко покачиваться, баюкая малышей.

Естественно Женя, у которого во рту было его любимое успокоительное, отрубился первым. Вот только грудь, конечно же, отпускать пока не спешил, продолжая ее мило посасывать еще несколько минут, прежде чем сонно выпустить, вяленько поплямкав губками треугольничком. Я же просто не могла отвести от него взгляд, любуясь моим маленьким нежным сокровищем с коротенькими мягкими каштановыми волосиками. Надо же, ну просто весь в маму — совершенно ничего от биологического отца, ни одной черты. Наверное, знал, у кого все надо брать, и кто будет его действительно любить, а кто потом не только не вспомнит, но еще и будет не прочь сломать жизнь из чистой злобы…

Поймав себя на том, что снова расстраиваюсь из-за былых обид, я вовремя сделала глубокий вдох и прижалась губами к шелковистому нежному лобику.

Все это неважно. Бывший, и все с ним связанное, осталось в другом мире, куда мы уже больше никогда не вернемся. Нужно жить здесь и сейчас, веря в лучшее. В то, что мы все сможем, у нас все получится, и я обязательно сделаю все, чтобы Женя был счастлив.

Улыбаясь, я осторожно встала и тихонько положила в кроватку сначала своего малыша, а потом и Элизабет.

Надо же, какая она, все-таки, милаха! Нежная, словно зефирка. А еще добрая, веселая, улыбчивая. Просто не верится, что один ее родитель — ворчливый хам, а второй — бегающая по мужикам корыстная стерва, которой на собственного ребенка и вовсе плевать. Хотя рожала ведь Марианна, насколько я знаю, не потому, что «залетела и заставили»! Беременность была спланированной… только вот похоже, желание завести ребенка было для нее просто одной из меркантильных хотелок, которые быстро прошли, а результаты и последствия не волновали. И это несправедливо. Очень несправедливо! Ребенку нужна мать, которая бы любила его, заботилась, дарила тепло.

Печально вздохнув, я наклонилась, чтобы поцеловать мягкую щечку маленькой драконицы, а после поправила детские одеяла и на цыпочках вышла из комнаты, закрывая за собой дверь. После чего включила звук в радионяне, стоявшей на столике в игровой.

Лишь усевшись в кресло для чтения, я внезапно поняла, что книгу-то уже почти дочитала! И чуда не произошло, с оставшимися страницами расправилась я минут за пятнадцать. После чего, приятно вздохнув от теплой концовки с хорошим послевкусием, утвердилась в мысли, что пока еще не начиталась. А значит, нужно сходить за новой книгой.

Прислушавшись, я убедилась, что дети по-прежнему крепко спят, положила радионяню в карман флисовой кофты, всунула прочитанную книгу под мышку и тихонько вышла из детских комнат в сторону домашней библиотеки.

Добравшись до заветной комнаты с множеством стеллажей из красного дерева, я положила старую книгу на полку, с которой ее когда-то брала (главным условием пользования хозяйской библиотекой было соблюдать здесь порядок и не нарушать систематизацию, суя прочитанные томики куда попало). И тут же начала просматривать ближайшие полки в поисках чего-нибудь интересненького. После тяжелого дня с детьми (и папой одного из них) хотелось чего-нибудь легонького, незатейливого и веселого, чтоб расслабиться, разгрузиться и зарядиться хорошим настроением на грядущие сутки. К счастью, здесь имелся неплохой запас развлекательной приключенческой литературы, так что мне было что почитать! И взяв наконец с полки книгу, чья аннотация обещала веселую сказку про сбежавшую из-под венца принцессу, отправилась в обратный путь к детским комнатам.

— Разве вы не должны сейчас сидеть с ребенком? — внезапно прозвучал за моей спиной холодный мужской голос.

— Ах, это, не переживайте, — испуганно вздрогнув, заверила я, и тут же продемонстрировала ему радионяню. — Я слежу за всем, малыши крепко спят, так что я выбежала на минутку за книгой.

— Неужели нельзя было сходить за новой книгой в библиотеку раньше? До того, как ваша напарница ушла? — строго процедил Питер, подойдя ко мне вплотную, и буквально пронзил меня взглядом. — Вы ведете себя безответственно.

— Простите, вы правы, — заикаясь, проговорила я, сжимая кулаки. — Больше этого не повторится.

— Очень на это надеюсь. Как-никак, я доверяю вам свою единственную дочь, — отчеканил лорд Скайхай, тоном голоса буквально заставляя снова посмотреть ему в глаза. И встав ко мне почти вплотную, буквально заставил прижаться к стене. Наверное, я просто не выдержала бы этого взгляда, не прерви нас бодрый женский голос:

— Питер, где вы пропали?

— Простите, Мэри, меня немного отвлекла моя не лучшая няня, — ответил он со внезапной улыбкой, обернувшись к красивой молодой женщине, стоявшей в паре метров от нас. Высокая, стройная, с немного волнистыми рыженькими волосами, уложенными в красивую прическу, одетая в элегантный костюм с юбкой строгого кроя. И с парой толстых папок в руках.

— В таком случае прекратите отвлекаться по пустякам, и давайте вернемся к делу, — звонко засмеялась она. И подойдя ближе, как бы невзначай коснулась ладонью его плеча, ненадолго ее там задержав. Немного дольше, чем следовало при случайном прикосновении.

— Вы правы. Пройдемте в кабинет, я прикажу дворецкому принести кофе, — кивнул Питер.

— Будет исполнено, — тут же ответил Себастьян, словно из ниоткуда буквально появившийся рядом со мной.

Проводив взглядом эту парочку, мы с дворецким практически единовременно развернулись и двинулись по коридору — до двери в детские комнаты нам было по пути.

— А что это за особа? — наконец решилась спросить я, выждав несколько секунд неловкого молчания. — Ты ведь в курсе?

— Естественно, — хмыкнул Себастьян. — Чтоб дворецкий, и был не в курсе, кто приходит к хозяину?