сторону, тем более в мою, словно меня не было. Предводитель подземных жителей о чем-то напряженно думал. И мысли были те же: о равнодушии людей к природе, о надвигающейся быстрыми темпами катастрофе отношений между природой и людьми. В общем, я понял, о чем гном думал: по обрывкам слов, телепатически передавшимся мне, стал ясен смысл его переживаний.

Затем мне передались слова, которые звучали четко и врезались в мою память навсегда: «Мы живем в подземном мире, куда не проникает солнечный свет. Люди не должны знать о нашем существовании и даже догадываться об этом. Ни один человек не должен видеть подземелье и где мы живем».

Я стал свидетелем того, что человеку нельзя видеть. Подземная страна, которая случайно открылась мне, невидима для человеческого взгляда, она как бы не существует и в то же время она есть. А мне каким-то образом стал доступен этот мир.

Я оценил сложившуюся ситуацию: надо срочно выбираться отсюда наверх к людям, иначе я могу остаться в подземелье навсегда. Я не стал больше ни о чем спрашивать и сразу же поспешил прочь отсюда.

К моему удивлению, я услышал какой-то тонкий пронзительный звук, это серебряный шнур тонкой паутинкой нервно дрожал в пространстве прямо в метре от меня, вибрируя и издавая тот самый чарующий, я бы даже сказал, мелодичный звук. Именно благодаря мелодии серебряной нити, которая все время сопровождала меня в эти последние трудные минуты моего нахождения в подземелье, я смог выйти из подземного мира. Я шел по гулким коридорам не останавливаясь, следя только за светлой сияющей нитью, которая мелькала впереди и не уставала звенеть.

Система наклонных коридоров вела наверх – я был на правильном пути. И вот я выбрался на свободу, я снова на земле. Серебряная нить, выведшая меня из темных подземелий, тотчас растворилась в воздухе, но она не исчезла совсем. Просто я не видел ее. Но она и здесь, в свете солнечного дня, продолжала опекать меня. Время от времени еле слышные мелодичные звуки успокаивали меня и давали силу и надежду на то, что я возвращусь снова к близким, друзьям… Остальное вы знаете. Меня нашли геологи”.

Итак, поиски Виктора закончилось удачей. Друзья счастливы, впереди у них еще много встреч, много открытий, много приключений. Это обещает им Дион.

ГЛАВА IV

Волнение в лагере. – Предчувствие оправдалось. – Вопреки смерти. – Голос в телефонной трубке. – Кто приходит с балкона? – Летней ночью на диване. – Свежий воздух. – Как помочь людям? – Одно нужное изобретение. – Адью. – Чудесный сон. – Пробуждение. – Озадаченная консьержка.

Прошло несколько дней, как Михаил вернулся в свой город. Отпуск заканчивался, и он наслаждался все еще по-летнему тёплыми августовскими днями. Вскоре должна была приехать его двенадцатилетняя дочь Нина.

А тем временем Нина, возвращаясь из летнего лагеря отдыха детей, испытывала смутное, но сильное беспокойство. Волнение не проходило всю дорогу, пока она ехала в город. Оказалось, что ее любимый кот Мур умер, причем буквально за несколько часов до возвращения девочки из лагеря.

Она вспомнила, что еще в лагере она чувствовала: с ее черно-белым котом беда. Нине тогда казалось: кот Мур зовет ее, срочно хочет увидеть свою хозяйку, попрощаться с ней. Нина еще подумала: может быть, кот заболел и надо бы скорей домой. Но, как бывает всегда в таких случаях, Нина успокоила себя тем, что во-первых, это ей кажется – просто чепуха какая-то лезет ей в голову, а, во-вторых, ничего не случится, если она задержится еще на два дня, ведь столько оставалось до окончания сезона.

Нина приехала домой, но слишком поздно…

Утрата кота очень угнетала Нину. Она поняла, что должна была поддаться своему желанию ехать в город, не задерживаясь на два злополучных дня. В таком случае она застала бы кота Мура живым. Как Нина раскаивалась в этом! Снова и снова мысленно девочка возвращалась к поворотному моменту два дня назад. Вспоминала, как сомневалась: ехать в город или остаться, хотя чувство, зовущее ее в дорогу было очень сильным. Нина, в самом деле, хотела бросить все и уехать на попутном автобусе.

И хотя кота с ней уже не было, Нина все еще не могла отвыкнуть от той мысли, что она не увидит кота, как это было раньше. Она заходила в залу, в кухню, в спальню, но кота Мура нигде не было. Каждый день ходила Нина в ближний парк навестить укромное тихое местечко около одинокой стройной сосны, там нашел себе последний приют ее любимец.

Однажды Нина пришла домой из парка, грустная, с заплаканным лицом. Она села в кресло у окна и боковым зрением увидела, как кто-то маленький и мохнатый пробежал впереди нее в залу и остановился. Нина услышала тихое вкрадчивое мурлыканье. Она не могла пошевелиться и только слушала знакомое мурлыканье. Прошло несколько мгновений, и только после этого Нина поняла, что не ошибается. Так мог мурлыкать только ее любимый кот Мур. Нина обернулась и увидела своего кота – живого, совсем настоящего. Он стоял на полу в своей черной совсем не пышной шкурке, поблескивающей в свете ночных фонарей.

Когда прошли первые восторги и обнимания кота, Нина все же призадумалась: как мог снова оказаться живым кот, если она сама похоронила кота в парке у одинокой сосны?

И тут зазвонил телефон. Приятный мужской голос из телефонной трубки успокоил ее: «Это подарок к твоему дню рождения, который будет через неделю. Я исполнил твое желание, ты хотела видеть кота снова живым. Я твой друг. Ты сейчас увидишь меня на балконе, иди в залу и не бойся». Нина послушалась и прошла в залу.

Сначала она никого не увидела, но потом за развевающимся тюлем заметила темную фигурку. Этот некто вошел через приоткрытую балконную дверь, вместе с ним в комнату ворвался порыв бодряще-свежего, но почти теплого ночного воздуха. Незнакомец был ростом с ребенка – даже гораздо ниже Нины, которая в свои неполные двенадцать выглядела лет на тринадцать, но не смотрелась переростком.

Нина почему-то совсем не испугалась, когда увидела это странное существо. Им оказался Дион – друг отца. Михаил встретил старого приятеля, явившегося на сей раз с балкона.

Домовой из лесной избушки и отец рассказали Нине историю их знакомства и все дальнейшие приключения.

Нина сидела на диване в легкой ночной рубашке, а порывы ночного воздуха залетали время от времени в залу, даря ощущение успокоенности и уверенности в своих силах. А от легкой, но все же чувствительной прохлады, Нину