Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Кто станет нашей опорой, когда мы состаримся?
Прошли годы. Так и прожили они вдвоём. И когда уже совсем потеряли надежду, родился у них сын.
Чора с женой были так рады сыну и так счастливы, что нельзя рассказать словами.
Мальчик рос смышлёным и трудолюбивым. Едва научился он ходить, стал отцу с матерью помогать: пас сначала гусей, потом овец. А когда вырос побольше, отец поручал ему ходить за лошадьми, научил, как отличать в табуне самого лучшего скакуна.
Однажды, когда пас мальчик в ночном отцовских коней, напали на него разбойники. Связали они и увезли его далеко от родных мест, продали одному богачу за большие деньги. Угнали разбойники и коней Чоры. Остались у него только те три скакуна, которых он никогда не выпускал из конюшни.
Не могли найти себе утешения Чора и его жена, потеряв единственного сына. Особенно убивалась жена — она почти ослепла от слёз. А сам Чора с седла не слезал, всё искал сына. Где только он не побывал, кого не спрашивал — исчез мальчик без следа.
Прошло много лет. Однажды приехали в аул, где жил Чора, купцы. Понравились им кони Чоры.
— Продай нам коней! — стали они просить. — Дадим, что пожелаешь.
Жаль было Чоре расставаться с любимыми скакунами. Да смекнул он, что если продаст коней купцам, может, увидит их в дальних краях его сын и догадается, что отец его жив-здоров и посылает ему помощь.
И продал Чора своих скакунов.
А что же стало с сыном Чоры? — спросите вы. Ведь давно уже разбойники увезли его из родных мест!
Продали они мальчика в работники к одному богачу, и приходилось делать ему всякую работу, которую требовал богач. Вырос он и превратился в статного юношу.
Однажды сын Чоры пас большую отару овец в степи и нашёл лошадиный череп. Взял он череп в руки и по зубам его разгадал, что это был молодой скакун. И вспомнил вдруг сын Чоры родителей, отцовских коней, вспомнил родной аул. Горько ему стало, и заплакал сын Чоры.
— Эх, — сказал он, рассматривая череп, — был ты когда-то головой молодого скакуна, а я был желанным сыном Чоры!
В ту пору проезжал неподалёку всадник в дорогой одежде. То был богатый хан. Услышал он слова сына Чоры, остановился:
— Пусть умножится твоё стадо! О чём плачешь, джигит?
— Вспоминаю отца и мать, родину вспоминаю. Три года, как увезли меня разбойники и продали…
— Скажи, джигит, о чём это ты говоришь, рассматривая череп?
— Вижу я, что когда-то это был добрый конь, и говорю: «Был ты когда-то молодым скакуном, а теперь только кости твои белеют в степи… Был когда-то я желанным сыном знаменитого лошадника Чоры, а теперь пасу чужих овец…»
— А как ты узнал, что это был молодой добрый скакун?
— Хороший был скакун или нет — узнают по зубам. Меня этому научил отец — ведь мой отец знаменитый в горах лошадник!
— Стало быть, ты сразу отличишь хорошую лошадь от плохой?
— До сих пор я не ошибался.
— Едем тогда со мной! Я — хан, у меня нет сына — станешь мне сыном. Будешь жить в довольстве и почёте, а когда я помру — всё богатство моё достанется тебе.
— Как же я поеду с тобой? Ведь я пасу чужое стадо, а хозяин за меня заплатил большие деньги. Если отпустит, так поеду.
Поскакал хан к тому богачу, выкупил сына Чоры и повёз к себе…
И стал сын Чоры жить у хана.
И вправду богат был тот хан. Да только узнал позже сын Чоры, какою ценой нажито то богатство: хан частенько ходил в набеги и угонял лучших коней у горцев.
Обидно стало сыну Чоры, что опять попал в руки грабителя, и решил он любым путём вернуться к своим отцу и матери. А вскоре и случай представился.
Позвал как-то хан сына Чоры к себе и говорит:
— Скоро отправляюсь я за добычей. Но прежде мне надо раздобыть хорошего скакуна. Ты поедешь вместе со мной, поможешь привести лучшего из коней.
Поехали хан и сын Чоры за конём. Долго ли они ездили, мало ли — кто знает! Немало видели они красавцев скакунов, да ни один из них не заслужил похвалы сына Чоры…
Однажды они повстречали купцов на привале. Стоят под горой арбы, а к ним три скакуна привязаны: у одного все четыре ноги в белых чулках, у другого на лбу звезда, третий — вороной.
Как увидел их сын Чоры, узнал любимых коней своего отца. А ещё понял, что отец его жив-здоров и помощь ему посылает.
Сказал он негромко хану:
— Этих коней не упускай!
Заговорил хан с купцами:
— Скажите, почтенные купцы, какую цену хотите вы за своих коней?
— Этих коней мы купили для себя и ни за какие деньги продавать не будем!
Долго уговаривал хан купцов продать скакунов. И когда предложил им четыре цены и увидели купцы кошелёк хана, полный золота, продали коней. Когда привели коней домой, позвал хан сына Чоры к себе и говорит:
— Седлай коней, поедем в степь, испытаем их как следует, а завтра пойдём за добычей!
— Рано ещё этих коней испытывать, — отвечал сын Чоры. — Купцы плохо за ними смотрели — исхудали они, ослабли… Надо прежде дать им отдохнуть, откормить хорошенько, а уж потом куда угодно можно поехать.
Согласился хан. Всё лето сын Чоры ухаживал за теми конями: сам кормил, сам ходил за ними. А осенью сказал хану:
— Теперь можем ехать в степь испытывать коней.
Вывели они коней в степь. Садились на них поочерёдно, испытывали, какой конь на скаку быстрей и выносливей. Белоногий конь и конь со звездой на лбу обогнали вороного. Их и взял себе хан, а вороного отдал сыну Чоры и сказал ему:
— Скоро за добычей поедем! Надоело мне дома сидеть!
Ничего не ответил юноша, а как пришло время выезжать, стал просить хана:
— Отпусти меня лучше домой, к отцу с матерью. Волю твою я исполнил — добрых коней тебе нашёл… А в набег идти, людей грабить да убивать — это мне не по душе.
Рассердился хан и закричал:
— Неблагодарный! Я тебя купил. Я за тебя большие деньги заплатил! Ты теперь всегда должен делать то, что я приказываю.
Ничего не ответил сын