холодной воды из горной речки. Хозяин лошади пошёл за водой, а хозяин телеги остался подождать его. Смотрит — кобыла ожеребилась. Очень уж хотелось хозяину телеги заиметь своего коня. Вот и решил он:

«Скажу-ка я, что это ожеребилась моя телега. Может, достанется мне жеребёнок?»

Привязал он жеребёнка к телеге, сидит себе, песню напевает. Вернулся хозяин кобылы, увидел жеребёнка, обрадовался:

— Вот видишь, ожеребилась моя кобыла! Скоро будем мы с тобой ездить на паре лошадей.

— Ты ошибаешься, дорогой сосед! Жеребёнок родился от телеги, а не от кобылы. Видишь, как смирно стоит он у телеги, а к кобыле даже и не подходит!

Долго спорили соседи, да так ни к чему и не пришли. Решили они пойти к лесному судье зверей.

Хозяин телеги взял в защитники лису — он надеялся на её хитрость и находчивость. А хозяин кобылы выбрал ежа.

Собрались на суд разные звери. В назначенное время пришёл медведь, потом волк, за ним заяц и лиса.

Долго ждали ежа, да так и не дождались.

Председатель медведь начал суд, рассказал о споре соседей из-за жеребёнка.

Первое слово дали лисе — свидетелю хозяина телеги. Долго говорила лиса, а закончила свою речь так:

— Раз жеребёнок даже не подходит к кобыле, а всё время стоит у телеги, значит, он признаёт своей матерью телегу.

Только проговорила лиса эти слова, пришёл ёж.

— Что ж ты, ёж, опаздываешь на такое важное дело? — набросилась на него лиса.

Не растерялся ёж:

— Опоздал я потому, что, когда шёл сюда, потемнело небо и пошёл густой снег. И навалило его столько, что едва добрался я до вас — проваливались мои короткие ноги в тот снег. Прошу прощения, — закончил ёж, — что заставил ждать.

Закричала тут лиса:

— И кто только тебя, такого обманщика, в свидетели позвал? Кто видел или хотя бы слышал, чтобы в середине лета шёл снег?

— Только что ты, рыжая, говорила, что телега могла родить жеребёнка, и хотела, чтобы все тебе поверили. Так почему же ты не веришь, что в середине лета может выпасть не только дождь, но и снег?

Не ожидала лиса такого ответа.

— У тебя слова такие же колючие, как шуба, которую ты носишь, — только и сказала она.

Зашумели, заспорили звери. И решили, что жеребёнок родился от кобылы, и отдали его хозяину лошади.

Все разошлись кто куда, а несправедливый человек остался один у своей телеги.

ХВАСТУН И ВЕЛИКАНЫ

Не в наше время, а давным-давно, жил на свете молодой джигит. Прославился он на всю Балкарию такой невиданной силой, что хватило бы пятерым. Но любил он хвастаться и никогда не упускал случая рассказывать о своей силе.

Как-то велел джигиту отец огородить скотный двор. В один день натаскал он из лесу жердей, поставил забор, а ворота не стал делать. Ведь их надо каждый день отпирать да запирать, а зачем, когда можно скотину через забор перебросить?! Вот и стал джигит по вечерам брать коров за ноги и перекидывать их во двор, а утром выбрасывать обратно. И всякий раз приговаривал при этом:

— Есть ли кто-нибудь сильнее меня на свете?

Услыхала это как-то раз мать джигита и говорит:

— Эх, мальчик мой, на свете много людей куда сильнее тебя!

Удивился джигит. Он-то думал, что сильнее его никого нет, и решил: «Пока я не отыщу того, кто сильнее меня, я не смогу жить спокойно».

И отправился в путь.

Шёл он, шёл по сыпучим пескам да по топким болотам, в дождь, в жару, притомился, но даже ни разу не оглянулся назад.

Вдруг встретил он на своём пути какую-то канаву. Спустился в неё, а выбраться никак не может. Сидит в канаве и думает: что теперь делать?

Оказалось, что он попал в борозду поля, которое пахал великан.

Увидел великан джигита, удивился: откуда взялся такой малыш? Взял его двумя пальцами и говорит:

— Отнесу-ка я его своей матери и братьям, вот уж удивятся!

Принёс великан вечером юношу к себе домой и говорит матери и братьям:

— Посмотрите! Кто из вас видел когда-нибудь такого малыша?

Удивилась великанша находке сына, удивились братья, посадили его под напёрсток и решили:

— Как-нибудь на досуге побалуемся им.

Понял джигит, что надо ему спасаться. Но что делать? Думал он, думал и придумал. Прорыл ночью землю под напёрстком и убежал.

Совсем забыли великаны о джигите. А когда вспомнили, подняли напёрсток, а там никого нет. Досадно им стало, что упустили такого забавного малыша, и решили разыскать его. Один из великанов пустился в погоню.

Тот путь, что джигит пробежал за семь дней, великан преодолел за три прыжка. Вот-вот догонит он джигита! Вдруг, откуда ни возьмись, навстречу ему другой великан. Несёт тот великан на одной руке девять возов соли.

— Спаси меня, за мной гонится великан и хочет убить! — взмолился джигит.

Только успел великан посадить джигита в соль, как с ним поравнялся другой великан. Схватились великаны и начали биться. Долго бились, но победил великан, который нёс соль.

— Что привело тебя сюда, в страну великанов? — спрашивает он.

Поведал ему джигит, что думал он о себе как о самом сильном на свете и не верил, что может быть кто-нибудь сильнее его. Вот и отправился в путь, чтобы отыскать того, кто сильнее его.

— Но теперь я понял, что на свете очень много людей сильнее меня, — сказал джигит и повернул к своему дому.

ЛОШАДНИК ЧОРА

Издавна славился Кавказ своими скакунами. К тому, кто вырастит доброго коня, горцы всегда относились с особым почтением.

Жил в одном ауле человек. Звали его Чора. Был он известен своим умом и добрым нравом. А ещё был знаменит тем, что, как никто в ауле, понимал толк в лошадях.

Чора выращивал удивительных скакунов и продавал их горцам. Но было у него три коня, которых любил он больше всего на свете, дорожил ими и не уступал никому: один — в белых чулках на всех четырёх ногах, другой — со звездой на лбу, третий — вороной.

Жить бы Чоре — не тужить, да вот беда: не было у него