— Приведи свидетеля. Если свидетель скажет, что степь твоя, я уйду, — отвечает верблюд.

Убежала лиса. Долго бегала она в поисках свидетеля, пока нашла волка.

— Здравствуй, серый! — сказала она ему. — Не хочешь ли полакомиться жирной верблюжатиной?

— Очень хочу, — отвечает волк и даже зубами щёлкнул.

— Тогда пойдём со мной в степь. Там пасётся верблюд. Ты скажешь ему, что степь эта моя. Начнёт верблюд уходить прочь, а ты набросишься на него сзади и задерёшь.

И вот пошли лиса с волком в степь. Увидел верблюд лису, спрашивает:

— Ну что, привела свидетеля?

— Привела. Мой свидетель серый волк, — отвечает лиса.

Тут заговорил волк:

— Я давно живу на свете и, сколько помню себя, знаю, что этой степью всегда владела лиса.

— Раз так, — говорит верблюд, — то придётся мне уйти отсюда. Мне чужого ничего не нужно. Я вот нащипал травы, не всё ещё успел проглотить — она у меня во рту, — даже и её я хочу вернуть хозяйке. Я сейчас открою рот, а ты, волк, достань эту траву.

И верблюд широко раскрыл рот.

Только сунул глупый волк свою голову в рот верблюду, тот схватил его накрепко зубами.

Как увидела это лиса, отскочила подальше да и говорит:

— Вот, оказывается, что бывает с теми, кто говорит неправду!

БЕЛЫЙ ЯГНЁНОК

Жил в одном горном ауле добрый человек. Понимал он язык птиц и зверей. Да только никому не мог он открыться, дал слово царю зверей — льву, что будет молчать. Он знал, что стоит ему нарушить своё слово, то сразу потеряет чудесный дар.

Отправился тот человек однажды в гости к пастухам, которые пасли свою отару высоко в горах.

Был он совсем уж близко от коша и вот слышит — воют в ущелье волки, переговариваются между собою.

— Сегодня ночью, когда начнётся сильная вьюга и пастухи побоятся даже выйти из коша, схватим и унесём самых жирных баранов, — говорит вожак стаи.

Услыхала вой волков сторожевая овчарка, пролаяла:

— Если бы пастух отдал мне курдюк рыжего барана, несдобровать бы волкам!

Пришёл человек в кош. Как и положено у горцев, пастухи приняли его приветливо, стали готовить угощение. Выбрали самого жирного быка — хотели зарезать его в честь гостя. Но тот остановил их:

— Лучше уж зарежьте рыжего барана!

Слово гостя — закон. Старший пастух зарезал рыжего барана. Сварили они мясо, сели ужинать. Гостю положен лучший кусок — старший пастух протянул ему курдюк. Гость принял угощение, но тут же подозвал к себе овчарку и бросил ей курдюк.

Удивились пастухи, но ни слова не сказали, дали гостю другой кусок мяса.

После ужина все улеглись спать и крепко проспали под вой вьюги. За всю ночь ни разу не залаяли собаки — значит, всё спокойно, ничего не произошло.

К утру буря затихла. Встали пастухи, видят: всё вокруг покрыто пушистым белым снегом, а на коше нет ни отары, ни овчарки.

Пошли пастухи искать овец. Нашли неподалёку отару, сбились овцы в кучу. Вокруг овец бегает волкодав, а рядом, на снегу, лежат два матёрых волка.

Увидели пастухи задушенных волков, посмотрели на овчарку и говорят:

— Видно, не зря наш гость отдал собаке бараний курдюк. Надо всегда хорошо кормить нашу верную помощницу!

Погнали они отару к кошу. Видит гость: сзади всех бежит маленький белый ягнёнок. Подошёл он поближе и слышит, как мать-овца спрашивает своего ягнёнка:

— Почему ты, сынок, всё время отстаёшь?

— Во мне счастье всей нашей отары: вот и давит оно на меня, не даёт бежать наравне со всеми.

Задумался человек и пошёл за ягнёнком.

Когда пастухи пригнали отару на кош, старший из них говорит гостю:

— Спасибо тебе, что накормил вчера нашего волкодава: будь он голодным, не справиться бы ему с серыми разбойниками, которые напали прошлой ночью на отару. Мы хотим отблагодарить тебя и подарить десять самых жирных овец. Выбирай сам, какие тебе нравятся.

— Если вы хотите сделать мне подарок, подарите белого ягнёнка, — отвечает гость.

Отдали пастухи гостю белого ягнёнка, и ушёл он своей дорогой. Привёл человек ягнёнка к себе домой, и с тех пор поселилось в его доме счастье и богатство.

Прошло много времени с той поры. По-прежнему понимал и слушал тот человек язык зверей и птиц и никому не рассказывал об этом.

Однажды сидел он на пороге своей сакли и увидел, как во дворе копошатся куры. Нашёл петух просяное зерно, сам его не клюёт, а говорит курице:

— Съешь, хохлатка, это зёрнышко!

— Я и без того сыта, — отвечает курица, — съешь его сам!

Забавным показалось человеку то, что услышал, и он громко рассмеялся. Тут вышла из сакли его жена. Была она женщиной любопытной и всегда хотела знать всё, что надо и не надо.

— Что это ты смеёшься? — спросила она мужа.

— Смешно мне слышать, как петух уговаривает курицу съесть просяное зёрнышко.

— А тебе откуда известно, о чём кудахчут куры? Мне и раньше казалось, что ты как будто понимаешь язык птиц и зверей, но думала, что это мне только кажется.

Не хотелось человеку нарушать своего слова, да не устоял перед настойчивой женой. Только с тех пор потерял он свой чудесный дар — перестал понимать язык зверей и птиц.

СЧАСТЬЕ, УМ И БОГАТСТВО

Заспорили однажды между собой Счастье, Ум и Богатство.

— Я важнее всех, — похвалялось Богатство.

— Без счастья и богатство ни к чему, — возражало Счастье.

— Если ума нет, не поможет ни богатство, ни счастье, — сказал Ум.

Долго спорили они, а потом решили проверить: кто из них прав.

Отправились они странствовать по свету и вскоре повстречали молодого бедного джигита, который сеял на своём маленьком поле кукурузу.

Остановились Ум, Счастье и Богатство.

— Повелеваю, — взмахнуло Богатство рукой, — пусть поле бедняка покроется золотом!

И тут же покрылось всё поле бедняка золотыми самородками.

Но Ум, чтобы доказать своё могущество, взял и покинул бедняка. И лишился бедняк ума своего. Увидел он золотые самородки и решил, что это