— Тогда, наверное, нужно провести с пользой то время, которое у нас есть, — улыбаюсь и кладу руку на его плечо. Он нежно целует меня, развернувшись и прижав к постели. Как сквозь сон, из гостиной до меня доносится пальба и выкрики солдат из игры, и его поцелуи становятся все горячее. Не могу сдержать улыбку.

— Что? — Локи отстраняется и пристально смотрит на меня. Его глаза прожигают насквозь, и взгляд так пылает, что почти все мои сомнения рассеиваются.

— Тебе не кажется, что нам нужно пойти немного поболтать с твоими друзьями?

Промычав, он целует меня еще раз, слезает и протягивает мне руку.

Мне нравятся его друзья. Все эти ребята, кроме одного, из Австралии, и на вид им чуть больше двадцати. Рядом с ними чувствую себя почти старухой. Мы заказываем пиццу, выпиваем пару бутылок пива и болтаем примерно до половины десятого, пока Локи не сообщает, что он «устал». Судя по лицам ребят, они на это не купились, но мне уже все равно. Весь вечер он поглаживал мою талию, и это сводило с ума.

Когда мы добираемся до спальни, по мне пробегает дрожь. Он целует меня медленно, нежно, молча снимая с меня одежду. Он стягивает футболку через голову, и я целую его шею, провожу руками по идеальному торсу к поясу изношенных джинсов. Его дыхание ускоряется, а грудь ходит волнами. Раздевшись, мы забираемся в холодную кровать и согреваем себя сами. Поцелуи наполняются все большей страстью, но я все еще не забылась: по ту сторону тонюсеньких стен сидят его приятели. Моя рука ползет ниже, и он издает гортанный звук, а я, улыбаясь, шепчу ему на ухо: «Тсс».

Он жадно целует меня, и мы растворяемся друг в друге. А потом он падает на меня, придавив своим весом. Но когда Локи пытается сдвинуться, я удерживаю его.

Мы еще дважды предаемся любви, пока наконец нас не одолевает сон, а утром он просыпается и делает мне завтрак, прежде чем я ухожу на работу. В квартире стоит тишина — Дэн наверняка еще спит, и это радует, потому что, скорее всего, в последний раз от нас было многовато шума.

— Что ты сегодня делаешь? — спрашивает Локи, прежде чем откусить тост.

— Бриджет ждет меня дома, — с улыбкой отвечаю ему. — А ты?

— Сегодня моя смена в баре.

— Хочешь потом прийти ко мне?

Его радости нет предела.

— Конечно.

На пороге Локи целует меня на прощание. Он так и пошел бы провожать меня в футболке и трусах, если бы я его не остановила.

— Увидимся, — говорю ему.

Улыбаюсь всю дорогу до работы. Когда иду до станции метро Камден-Таун, когда спускаюсь в подземку, когда еду в битком набитом поезде — на протяжении всего пути. И в офис я захожу, сияя улыбкой, а потом я замечаю за столом Алекса, и она сползает с моего лица.

У меня заплетаются ноги. Он поднимает на меня глаза.

— Привет, — говорит он.

— Привет, — опускаю голову и прохожу мимо, торопясь занять свое рабочее место. Что еще мне остается делать, когда вокруг так много людей. Сажусь за стол вне себя от волнения.

У меня не выходит сконцентрироваться. Пересиливая себя, беру со стола то одно, то другое и возвращаю обратно, пытаясь создать видимость того, что я усиленно работаю. Я даже ухитряюсь изобразить улыбку, когда приходят Хелен и Сара, но в основном я почти не поднимаю лица. Теперь я занимаю место Ники у окна, и если бросить взгляд поверх монитора, то становится виден прекрасный профиль Алекса. В смысле, профиль Алекса прекрасно видно. Но ах… Я осмеливаюсь взглянуть на него, и его профиль правда прекрасный. Его мощный подбородок, прямой нос, то, как его волосы порой лежат на лбу, прежде чем он их смахнет. Вот и сейчас он так сделал.

Покусываю губу до тех пор, пока не появляется кровь. Я слегка удивляюсь, почувствовав ее вкус. И все же так мне и надо. Я не хочу опять браться за старое. Настраиваюсь на деловой лад, и понемногу сердце перестает колотиться изо всех сил и успокаивается, возвращая меня в нормальное состояние. Меня спасают мысли о Локи. Дыхание становится глубоким и медленным, и я вспоминаю, как он улыбался мне, откусывая кусочек от тоста сегодня утром. Я ненадолго закрываю глаза, открываю снова и погружаюсь в работу.

В пол-одиннадцатого тороплюсь на чай. Сара теперь ходит за кофе в кафе, которое находится на другой стороне дороги, и у Хелен он обычно есть, так что пить чай я хожу одна. Когда терпеть становится уже невмоготу, поднимаюсь и шагаю мимо Алекса с высоко поднятой головой.

Минуту спустя он тоже заходит на кухню. Я чуть не проклинаю его. Он когда-нибудь отстанет?

— Не знала, что ты возвращаешься в офис на этой неделе, — пытаюсь изо всех сил, чтобы голос звучал бесстрастно. — Ты насовсем?

— Угу.

Не глядя на него, начинаю готовить чай.

— Эй, — мягко говорит он, прижимая ладонь к моему плечу. Сбрасываю ее.

— Просто. Не надо, — выговариваю сквозь сжатые зубы.

Вид у него страдальческий. Я-то надеялась, что больше не придется на него смотреть. В кухню входит Расс. До меня доносится вздох Алекса, и я тороплюсь вернуться к работе.

Я сажусь за стол, и немного погодя от него приходит электронное письмо.

Не верящими глазами пялюсь в монитор, бросаю взгляд поверх компьютера, но он будто не замечает меня. Сердито отстучав по клавишам, отправляю ответ.

Читая мое сообщение, он стискивает зубы, вздыхает и тоже набивает ответ. Чуть позже до меня доходит, что, может, он вообще писал не мне, слишком уж долго он что-то там строчит. Мне кажется, что он уже сделал все, что нужно, и только я собираюсь погрузиться в работу, как выскакивает сообщение.

Прости меня. Я понимаю, что напортачил. Просто хочу извиниться. Я надеялся, что мы можем остаться друзьями, каким бы безумием это сейчас ни казалось. Ты нужна мне.

Когда я дохожу до последнего предложения, у меня перехватывает дыхание. Оно настолько потрясло меня, что даже не могу написать ответ. Выскакивает еще одно письмо.

Отвечаю со злостью.

Печатая ответ, самодовольно улыбаюсь. Продолжаю:

Я уже было решила удалить первую часть электронного письма, но отбрасываю сомнения и — да пошло оно все! — нажимаю «отправить».

Не без удовольствия наблюдаю, как округляются глаза Алекса, когда он читает мое сообщение. Он ошеломленно таращится в монитор, и я уже сама не рада, что проявила такую несдержанность. Я начинаю еще сильнее жалеть об этом, когда к нему подходит Саймон, чтобы что-то обсудить. Печатаю еще одно сообщение.