Черт!

Ведьма медленно подходила к нам.

– Мерула будет приятно удивлена, что ты уже готов. – Она хищно ухмыльнулась. – Совсем скоро ты вновь окажешься у нас…

Ее слова и хищный взгляд напугали меня до дрожи. Но когда она замахнулась на Алден, то заметила, что той уже не было.

– Аппарент! – вскричала ведьма в ужасе, но было поздно: Трэа появилась прямо перед ней, выставив в ее сторону руку.

Ее противница вскрикнула и в то же мгновение была поражена огромным столбом темной магии, который буквально зажарил ее, и бездыханное тело свалилось наземь.

Алден тяжело дышала, сжимая кулаки. Вдруг она покачнулась и, взмахнув рукой, начала падать.

Не знаю, как я сделал это, но, превратившись в человека, успел подхватить девушку, осторожно опуская на землю. Моя ведьма потеряла сознание.

Я тоже с трудом держался на ногах, но понял, что нам нельзя тут оставаться. Мало того что все вокруг в крови и трупах ведьм, так еще и в городе наверняка были слышны взрывы.

Я с трудом поднялся на ноги, держа Алден на руках, и пошел глубже в лес. Не помню, сколько я шел, но двигался до последних своих сил, и когда уже понял, что вот-вот упаду сам, аккуратно положил Трэю под тень дерева и присел рядом, облокотившись на ствол спиной.

Все тело сразу заныло, а глаза мгновенно закрылись, и я неосознанно взял Трэю за руку, прежде чем провалился в забытье.

Когда я очнулся, Алден еще спала. Я с трудом потянулся, выдыхая и морщась от того, насколько же сильно болело все тело.

Поскорее бы проснулась Трэа и исцелила меня…

Девушка тоже была вся в крови, но, кажется, не своей. Я взглянул на свою руку и вспомнил, как обратил ее в косу, а потом обратился и сам, и как Алден убивала ведьм… мною.

Да, я определенно был очень острой косой.

Я усмехнулся своим мыслям, поднялся, вытаскивая из прихваченной машинально сумки какое-то полотенце, и отправился на поиски воды. Я шел, покачиваясь, но мог контролировать свою слабость. Никаких нимф мне, конечно, встречать не хотелось, да и вообще хотелось вновь вернуться и пролежать остаток дня, восстанавливая силы, но нужно было привести себя в порядок, а то выглядел я словно живой мертвец – весь в крови и грязи.

Вскоре я нашел ручей и, намочив тряпку, протер лицо и руки от крови. От нескольких глотков холодной воды голова стала гудеть поменьше, и я, смочив тряпку еще раз, пошел назад к Алден.

Вернувшись, положил ее голову к себе на колени и провел рукой по волосам, испачканным в крови. Осторожно стал водить мокрой тряпкой по лицу девушки, по шее, по рукам. Кое-где одежда была порвана, обуглена, и те места я тоже протирал, но осторожно, не зная, остались ли у Трэи еще раны. Когда я закончил, то вновь провел рукой по волосам девушки и уставился в желтеющую листву деревьев.

Где-то через лейт ведьма очнулась. Она застонала, и я помог ей сесть рядом со мной.

– Ты как? – заботливо спросил я, заглядывая Трэе в глаза.

Взгляд девушки все еще был мутный, но она быстро пришла в себя.

– Нормально. – Она помолчала и посмотрела на меня. – Ты ведь…

– Ага, теперь я – сила и мощь. – Я усмехнулся, и Алден, кажется, улыбнулась уголками губ.

– Тебе нужна помощь? – спросила она, намекая на мои раны.

– Да, было бы неплохо, если бы ты подлатала меня…

Она молча направила на меня руки, а я закрыл глаза.

– Прости, серьезные раны я вылечить не смогу, сокрытие души не даст, – сказала она, но я помотал головой.

– Все нормально.

Немного подлечив меня, девушка опустила руки и уставилась на землю. Вскоре она заметила на земле мокрую тряпку, а потом, взглянув на свои руки, на которых кое-где еще оставались следы крови, улыбнулась.

– Спасибо.

– Не благодари, – ответил я, вновь прикрывая глаза. – Тут недалеко на восток есть ручей, можешь продолжить процедуру, но выкупаться там не получится.

Трэа покачала головой.

Некоторое время мы сидели в молчании. Потом девушка заговорила:

– Как ты… сделал это? – Она посмотрела на меня с некоторым недоверием и любопытством. – Я думала, силы не пробуждаются просто так…

Просто так? Они пробудились ради защиты тебя…

– Я нуждался в силе на тот момент, чтобы мы смогли выжить. Видимо, так и пробудились, – вместо этого произнес я.

– Ясно.

Я решил не говорить о том, что Трэа будто бы тоже перевоплотилась во что-то, ибо это могло обидеть ее, и поэтому решил перевести разговор на другую тему:

– А что ты сделала с той нимфой?

Трэа замялась, и я понял, что она не хочет рассказывать подробностей.

– Давай уже, я не удивлюсь. Все-таки ты тут недавно мной несколько ведьм разрезала.

Колдунья недовольно хмыкнула, но все же ответила:

– Ну… Когда она толкнула тебя под воду, я сняла сокрытие души, потому что, если бы я не поймала ее, тебя было бы уже не вытащить. С ней произошло примерно то же, что и с ведьмами, – добавила Трэа, а я решил не узнавать, что именно: сгорела, потеряла голову или Алден разрубила ее пополам. – А когда я убила ее, то прыгнула за тобой.

– А как ты нашла меня? Мне казалось, что я глубоко утонул…

– То озеро было мелким, нимфа просто создала тебе такую иллюзию. На самом деле ты должен был захлебнуться, а после она бы просто съела твою душу и перенеслась с твоим телом в свое логово, уж не знаю, где оно у них там – в море или океане… – Трэа устало отвела взгляд.

– Невеселое будущее… – пробормотал я. – Спасибо.

Алден слабо улыбнулась, а после положила голову на мое плечо и прикрыла глаза.

Мы оба были вымотаны, поэтому о перемещении куда-либо не могло быть и речи. Оставалось только вновь погрузиться в дрему, наслаждаясь временным спокойствием и радостью от победы.

Во сне меня мучили кошмары. Снились ведьмы, Трэа, то, как нас пытали… Я с резким выдохом открыл глаза и еще пару мгновений лежал, приходя в себя. Трэа сидела неподалеку, разжигая костер. По-прежнему был день.

– Сколько мы проспали? – спросил я ее, подсаживаясь ближе.

– Около дня, – ответила ведьма, но я не удивился – нашим организмам требовалось восстановление.

– Слушай, а ты не боишься, что на нас снова могут напасть? – спросил ее я. – Мы ведь совсем недалеко отошли.

– Не думаю. Скорее всего, они еще не знают, как теперь бороться с нами.

Я сразу же вспомнил о своей новой способности и ухмыльнулся. Это было определенно интересно.

– Слушай, Трэа. – Она обернулась. – А каково это – сражаться косой?

Алден задумалась на мгновение, потом ответила: