– Трэа… Что?.. – попытался я сказать, но сил пока не хватало.

– Отдыхай. – Она снова отклонила меня назад, так, чтобы моя голова легла на ее колени, и я почувствовал, как по моему телу расходится тепло.

Я просыпался еще несколько раз, и меня вновь рвало водой. Чувствовал себя потерянным, оторванным от мира, но с каждым разом это чувство становилось все слабее.

Было паршиво, честно сказать. Казалось, что я нахожусь в таком состоянии уже несколько лейтов…

Наконец, когда остатки воды покинули мое тело, я схватился за голову и поморщился, глубоко дыша. Трэа встревоженно смотрела на меня, сидя рядом.

– Ты как?

– В порядке, кажется, – с трудом произнес я, сглотнув. Во рту все еще был привкус воды.

Я медленно повернулся к Алден, стараясь прийти в себя. Пару мгновений мы сидели молча, а я пытался вспомнить, что же произошло и почему я мокрый, но получалось плохо.

– Что случилось? – Я посмотрел на девушку, которая почему-то тоже сидела мокрая.

– Ты чуть не утонул. – Она поджала губы, и взгляд ее вновь стал тревожным.

– Утонул?..

Я медленно начинал вспоминать. Да, я, кажется, пошел поплавать, а потом…

– А та девушка? – с сомнением спросил я, и передо мной сразу же встала ее звериная морда, отчего я вздрогнул и закрыл лицо руками. – Что это было?

– Речная нимфа, – ответила Трэа. – Они живут в воде и заманивают к себе невинных людей, пожирая их души и используя их тела в свое удовольствие. Связывают речными сетями и утаскивают под воду…

Я с ужасом понял, что чуть не погиб. Тело начало мелко трясти, но я попытался поскорее забыть все эти видения.

– Они принимают облик того, кого ты пожелаешь видеть, и, если ты отвечаешь на их песни, – похищают тебя. Ты помнишь? – Она взглянула на меня.

– Да… – тихо ответил я, опустив голову. Потом пробормотал: – Но как ты меня вытащила?

– Мне пришлось убить ее. – Алден отвернулась.

При этих словах меня затрясло, а глаза невольно распахнулись от ужаса.

– Ты убрала сокрытие души?!

– Да. – И прежде чем я успел ответить, прикрикнула: – Она бы убила тебя! Я успела в последний момент, она уже утаскивала тебя под воду!

– Но… Но нас же теперь найдут, – с трудом сдерживая панику, сказал я. – Сколько я тут валялся?

– И десятой лейта не прошло.

– Что?!

– Знаю, тебе кажется, что дольше. Если бы не моя магия, то так бы и было… – Она взглянула на ничего не понимающего меня.

То есть за такое малое время я успел раз десять вытолкнуть из себя буквально ведра воды, так еще и проваляться без сознания?

– Трэа, – я посмотрел на нее, – но нам ведь нужно уходить… Нас найдут…

– Ты не сможешь передвигаться в ближайшее время. – Алден вертела в руках листок с дерева, не поднимая головы. – Нам ничего не остается.

– Нет, Трэа! – вскричал я, понимая, что она собралась сдаваться. – Я встану, я пойду, мы должны бежать…

Я попытался подняться, но почувствовал такую слабость в ногах, что сразу же упал, и девушка бросилась ко мне.

– Дурень, я же знаю, что говорю! Последствия встречи с нимфами бывают еще ужаснее!

Она помогла мне сесть, и я попытался восстановить дыхание. Потом посмотрел на нее.

– Но зачем ты спасла меня? Ведь знала, что мы обнаружим себя, если ты уберешь сокрытие, так лучше бы…

– Дурак! – вскричала она с укором. – Ты хоть понимаешь, что говоришь?! Я не могла бросить тебя на растерзание!

– Но ты бы выжила без меня… – начал было я, но Трэа замахнулась на меня, и я заткнулся.

– Мы выживем оба, – решительно сказала она. – Даже если придут ведьмы, я смогу одолеть их.

В ее глазах я увидел огонь. Давно не видел у нее такого решительного взгляда – опасного и в то же время твердого.

– Но… Их ведь будет много… – Я посмотрел на нее, искренне переживая. – Трэа, ты уверена, что стоит просто ждать их здесь?

– А что ты предлагаешь? – спросила она, недоверчиво взглянув на меня.

– Просто оставь меня здесь, а сама беги, а я… – Но Трэа не дала мне договорить, влепив такую сильную пощечину, что я чуть снова не упал и боль волной прокатилась по лицу. – Эй!

– Как ты можешь так говорить?! – вскричала она. – Даже не смей приносить себя в жертву!

Я поник и понял, что действительно сморозил глупость. Переживания в глазах ведьмы задели меня. Как бы ни злилась Алден – она все равно не могла бросить меня.

– Но что тогда?.. – почти прошептал я.

– Не знаю, – прервала меня ведьма, закусив губу, – но придумаю.

Мы просто сидели в лесу, ожидая наших преследователей. И понимали, что у Трэи не хватит сил противостоять компании ведьм, потому что уже проходили такое. Да Алден и так потратила силы на борьбу с той нимфой – она, кажется, была не совсем слабым существом.

Страшно подумать, что она притворилась Трэей, скрывая те ужасные клыки во рту…

Поток мыслей прервало ощущение огромной силы. Я чувствовал ее буквально кожей.

Ведьмы были здесь.

Их оказалось шестеро. Моя душа сразу ушла в пятки – я понял, что мы обречены.

– Видимо, ты действительно глупа, Трэа Алден, – начала одна из них, скидывая капюшон, и это оказалась та самая ведьма Мелани. – Неужели еще не уяснила, что ты так глупо выдаешь себя своей магией?

Трэа встала на ноги и сжала кулаки.

– Я сама с ней разберусь, – сказала Мелани и сделала шаг к Алден, а остальные ведьмы замерли на месте.

Тело сковал животный ужас, а сердце забилось быстрее, готовое вырваться из груди.

Трэа, что же ты делаешь?! Беги, пока не поздно!

И тут я своими глазами увидел их силы. Вокруг ведьм поднялся вихрь, светящийся разными цветами, и я понял, что это и была их магия. Я с удивлением смотрел на растущую сферу силы Алден, в глазах которой сейчас была сталь, и не мог открыть даже рта.

Обе противницы оказались сильны, очень сильны, и Мелани – я надеялся на это – уступала Алден.

Ты сможешь, Трэа…

Все произошло в одно мгновение. Ведьмы сорвались с места, буквально перемещаясь по воздуху, и сцепились в схватке так, что от них во все стороны летели ураганные порывы ветра. Я слышал взрывы, видел, как Трэа схватила Мелани за волосы и отбросила в сторону, сразу же посылая за ней световой шар с молнией.

Алден была страшна… Она действительно стала ведьмой, такой жуткой, какими я их себе всегда представлял. Ее глаза горели безумием, она подлетала по воздуху к своей противнице и наносила удары, пока та пыталась от них защититься. Вот Мелани вновь вырастила длинные когти и замахнулась ими на Трэю, но та схватила их рукой и просто сломала, отчего Мелани закричала.