Я держал ее за руки, и мне казалось, что она читает мою мольбу в глазах.

Зачем так? Ведь ты тоже чувствуешь это, Трэа…

Она аккуратно вытащила ладони из моих рук.

– Значит, должен стать безразличен. Я не могу.

Я выдохнул и, резко отвернувшись, ударил кулаком по полу и сел спиной к ней.

Черт. Черт, черт, черт!

– Это из-за того, что у тебя есть какая-то тайна, да? – Я повернулся к ней, сверкая глазами, и Алден вздрогнула. – Колдунья ведь сказала, что ты причинишь кому-то боль. Ты это сделала!

Я резко вскочил и вылетел из комнаты, хлопнув дверью. Было настроение утопиться.

Я бегом спустился вниз и почти выскочил из таверны. Долго бродил по пустынным улицам, а после стоял у реки и смотрел на ее воды.

Меня трясло. Я не знал, что делать дальше, как смотреть ей в глаза и дальше вместе работать. Не желал верить, что это конец, надеялся, Трэа одумается… Но одновременно знал: этого не произойдет. Горько было признавать, но если Алден решила что-то, то вряд ли отступит.

Серые тучи сгущались над моей головой, а город погружался в вечер. Не хватало только дождя к моему паршивому настроению. Смотря на свое отражение в воде и различая едва заметные алые блики глаз, я желал только одного – чтобы Алден больше никогда не увидела в моих глазах боль, которую так часто причиняла мне.

В очередной раз я проигрываю этой ведьме, в очередной раз чувствую себя абсолютным дураком…

Тут меня окликнули. Я обернулся. Передо мной стояла та самая официантка из таверны и смущенно улыбалась. Не знаю, как она нашла меня, но сейчас это волновало меньше всего.

– Привет, – сказала она, подходя ближе. – Я не помешаю?

– Нет. – Увы, я не смог выдавить из себя улыбку, поэтому просто уселся на траву.

Она присела следом. Холодный ветер подул с новой силой, развевая ее распущенные, слегка вьющиеся темные волосы.

– Меня зовут Клара, – представилась она.

– Алан, – ответил я, забыв про свою кличку. Да и мне сейчас было плевать на любую конспирацию.

– Вы поругались, да? – Она грустно взглянула на меня, и я прикусил губу. – Ой, прости!

– Ничего. Так и есть.

– Не расскажешь, в чем дело? Иногда выговориться бывает полезно… – неуверенно начала она.

Я не увидел в этом ничего опасного, к тому же сейчас мне нужен был собеседник, иначе мысли грозили свести меня с ума.

– Мы провели вместе ночь. Но она говорит, что нужно забыть, – в два предложения втиснул я всю проблему. – Не понимаю ее…

Клара задумалась, тоже переводя взгляд на воду. Слабые речные волны слегка колыхались темными струями, почти такими же серыми, как небо над нами. Плохая погода все больше нагнетала тоску. А я вспомнил, как мы с Алден когда-то также сидели у воды.

– А ты сам, как думаешь, почему так?

– Не знаю, – признался я. – Она слишком упрямая, чтобы признать то, что считает неправильным.

Я вспомнил про Дериана, и мне стало больно. Почему с ним она позволяла себе быть, а со мной – нет? Я намного ближе ей, я знаю ее секреты, а тот жалкий цирюльник…

– Она чувствует что-то к тебе? – вывел меня из задумчивости голос девушки.

– Надеюсь. Мне казалось, что чувствует, но сейчас… – Я опустил голову и поджал губы. Воспоминания вихрем пролетели в голове, будто сливаясь с ветром, треплющим волосы, и отозвались горечью где-то внутри.

– Не переживай так, – посоветовала девушка и положила руку мне на плечо. – Иногда случаются неприятности. Кто знает, может, она не твоя судьба.

Как же у нее все просто… Я рвано вздохнул, но девушка ткнула меня в плечо, и мне пришлось поднять голову. В руке у нее была бутылка настойки, Клара хитро улыбалась.

– Подумала, что может пригодиться.

– А ты предусмотрительна, – машинально улыбнулся я в ответ.

– Кстати, без капюшона тебе лучше. – Она подмигнула и хихикнула, на что я усмехнулся и кивнул.

Выпить еще мне сейчас не помешает, к тому же с таким милым собеседником.

Не знаю, что там была за настойка, но я очень плохо контролировал себя. Клара, выпившая меньше, поддерживала меня, а я нес всякую ерунду про приключения и речных нимф, стражей лесов и другую ахинею, на которую только была способна моя фантазия. Удивительно, что я не додумался рассказать про свою злую ведьму. Девушка на это лишь обаятельно хихикала.

Не знаю, почему мы остановились прямо на улице и начали целоваться, правда, не знаю… Но в тот момент я был не против, думал, что она станет моим лекарством, когда Трэа практически оборвала между нами все нити. Боль и слова ведьмы отступали, оставались только мысли об этой новой, поразительной незнакомке, заставившей забыть мое горе.

– Я живу недалеко, – горячо выдохнула она мне в губы, и я улыбнулся, смотря на нее алыми ненасытными глазами.

– Прекрасно.

Мы двинулись в путь. Я заигрывал с ней, и пустота в груди почти заполнилась алкоголем и ее смехом. Но тут я услышал свое имя, хоть и воспринимал мир довольно смутно, но все же обернулся.

Там стояла фигура в мантии, и я было испугался, но смог рассмотреть под капюшоном лицо давней знакомой.

Ивори! Какой приятный сюрприз!

– Я сейчас, – предупредил девушку, ущипнув ее за бедро, и та хихикнула.

Подошел к ведьме неровной походкой, желая на самом деле поскорее вернуться к своей пассии.

– Что это значит? – Ведьма удивленно и с неким укором посмотрела на меня.

– Что? – Я пьяно хохотнул. – Это значит то, что твоя подружка отшила меня, а я утоляю свой голод с помощью другого человека!

– В смысле? Трэа? Что произошло? – Ивори широко раскрыла глаза и взяла меня за руку. Ветер покачнул ее темные пряди, выбившиеся из-под капюшона, и она пристально уставилась на меня. – Алан, прошу тебя, не делай ошибок!

– Каких ошибок? Ошибкой было связаться с Алден… – фыркнул я, но потом остатки трезвого сознания все же заставили спросить: – А ты почему здесь? Ты же с ведьмами…

– Вам нужно немедленно уходить! – испугалась Ивори. – Мне поручили кое-что приобрести в этом городе, и, возможно, завтра сюда приедут другие ведьмы…

– Ну, это будет только завтра, так что у меня есть еще целая ночь. – Я довольно улыбнулся и отвернулся, направляясь к Кларе.

– Алан, стой! А как же…

– Поговори с ней сама!

Горячие поцелуи и жаркие объятия. Постель была на удивление мягкой, а тело шелковистым, словно покрывало. Клара прижималась к моему оголенному торсу голой грудью, и я чувствовал, что с каждым мгновением все быстрее уношусь в более сладкий, страстный мир.

– Алан, ты такой… – шептала девушка мне на ухо, поглаживая мое полуобнаженное тело. Самое интересное еще не началось, но я уже получал удовольствие от ее наготы и развратных слов, успокаивающих расшатанные нервы и льстящих моему самолюбию.