Так что я решила попробовать воспроизвести магию дракона и посмотреть, что выйдет. Ксерокс магии я, или кто!? Главное, чтобы сам Никс был неподалеку. Мы измеряли. По последним данным я могла "занять" у него магию на расстоянии пары километров. Я расту, что уж. А для меня его источник всегда открыт. Как-то автоматически. Я никогда не задумывалась, почему так, но брать его магию, не дожидаясь разрешения и не уведомляя его самого, стало так легко, как дышать.

Я настроилась и на моей руке заплясал небольшой костёрчик. Маленький и уютный, который никогда не обожжет, зато согреет и защитит.

Поднесла руку к двери и… О, чудо! Она открылась.

Я победно возвела руки к небу. Да я готовый вор! Теперь могу без всяких там отмычек ходить не только в оранжереи, но и в спальню к ректору, если пожелаю! От подобной мысли щеки порозовели, а глаза засверкали. Интересно, а если он на мне женится, то это и моя спальня будет? Или мы возьмем другую, побольше?

Так, Таня, успокойся! Тебе никто ещё ничего не предлагал. Точнее, предлагали, но как-то неправильно, не красиво. Я конечно понимаю, что мужикам и этого достаточно, но в сказку я попала или куда? Хочу карету, туфельку, тыкву и золотой ключик… Хотя золотой слиток тоже сгодится.

Резко покрутила головой, отгоняя навязчивые мысли.

— Томми, открыто! Пойдём собирать цветы для твоей возлюбленной. Но, взамен, ты обязан мне будешь её показать.

Томми согласно кивнул. Он вообще сейчас на всё был готов: глаза блестели, ручки потирались друг об друга. Вот он точно был похож на настоящего грабителя банка. Я такого алчного блеска в глазах давно ни у кого не видела. Он схватил с небольшого металлического столика огромный секатор и угрожающе щелкнул им пару раз.

Я тут же отпрыгнула в сторону. Не, ну его в баню, отрежет ещё что-нибудь ценное в порыве энтузиазма. Моя внучка так делала — захотела куколкам волосы подравнять, а потом все куколки лысые.

— Куда идти? — поинтересовался этот горе-флорист.

— Прямо, — я на всякий случай указала нужное направление. Сама вооружилась ещё одним секатором и пошла за товарищем.

Мы нашли большой куст розовых роз и принялись его, словно курицу, ощипывать. Томми жаловался, что шипы колют руки, я ругалась, что он не додумался взять перчатки, потому что шипы колют руки.

— Ты хоть равномерно стриги, а не просто вглубь. Завтра садовник придёт, а тут одни пеньки вместо роз. Если хочешь стать постоянным здешним клиентом, то делай всё незаметно, — напутствовала я его.

Томми пыхтел, бурчал, но слушался. Хороший мальчик.

— Таня, — спросил он. — Скажи, а почему ты такая? В смысле, как тебе удаётся быть такой?

— Какой?

— Ну… Ты вроде не самая красивая, — я метнула на него разъярённый взгляд, но он похоже не заметил этого. — Не самая умная, не самая ловкая, не самая добрая, не самая общительная, не самая богатая и родовитая..

— Продолжай… — мило прошептала я, угрожающе тыкая в него секатором, — какая я ещё "не самая".

Целитель гулко сглотнул. Понял, что перегнул палку.

— Я хотел просто понять, — начал оправдываться он. — Как так получилось, что к тебе все так тянутся? Ты располагаешь к себе, при том, что не пытаешься понравиться. Твои соседи, ректор, поварихи, твой одногруппник, да и я сам. Я видел, как ты запросто болтаешь с садовниками и преподавателями. Как будто никого не боишься.

— А чего их бояться? — удивилась я. — Люди как люди. Даже, если и не люди. Любой высокопоставленный человек — это, в первую очередь, личность. Вот я и общаюсь с личностями, а не с чинами и званиями.

— Но это же не всё? — допытывался Томми. — Почему я всегда тебя слушаю и не могу отказать?

— А я знаю? — меня повеселила его наивность. — У тебя надо спросить.

Нет, вопросы Томми меня заставили задуматься, но не говорить же ему этого.

Да, я не самая умная в этой Академии, даже, если точнее, я в принципе много думать не люблю. Сюжеты, построение, логика, тактика, философия — это не моё. Я как ветер — куда подует, туда лечу.

А что касается того, почему я всем нравлюсь. Ну, во-первых, не всем. Это раз. Второе — я честна. Я честна с другими, я честна с собой. Я не скрываю своих недостатков и не кичусь своими способностями. Я просто живу..

Вот почему ректор меня полюбил? Он же весь такой шикарный мужчина, по всем известным правилам романов, он должен был найти девушку под стать. Умную, прекрасную, во всём превосходящую всех.

Но правда в том, что ректор не идеален. Я знаю. Например, он боится принять свою собственную сущность, уж не говоря о том, что у него их две. Он не доверяет ей. Вдобавок, фанатичен и зациклен на своих исследованиях. Книжный червь, по-нашему. Он, в обличии Никуси, да и сам по-себе, вспыльчив и высокомерен.

Но всё дело в том, что это и здорово! Вы бы хотели себе идеального мужа? Такого, рядом с которым ощущали бы себя куском грязи, до которого великое Его Превосходительство снизошло? Вот и я нет.

В мире нет идеальных людей. Мы просто нашли друг друга, мы просто вместе, разве этого мало? В чем моя оригинальность? Да ни в чем, зачем она нужна?

А что до дружбы — так ей ещё меньше надо. Если хочешь, чтобы у тебя были друзья, то просто будь дружелюбен, черт возьми! Научись общаться с людьми, интересоваться их проблемами, просто хорошо время с ними проводить. Отвлекись от своих проблем и обрати внимание на мир вокруг. Жизнь-то одна. И даже если у тебя их вдруг оказалось две, это не повод ими разбрасываться.

Дурачиться никогда не поздно. А вот жить скучно, день за днём… Да кому оно надо?? Мне не надо. Поэтому я выбираю ЖИТЬ!

— Не знаю, Себастьян, наверное, я всё же красивая, — очень коротко ответила ему. Ну а зачем мозг человека лишней информацией забивать? Пусть сам вычерпывает её! Он — не я, ему мои советы, как троллю цветочный венок на уродливую башку.

Вдруг у входа мы услышали голоса. Как один, быстро пригнулись, и я пихнула парня в розовый куст. Он охнул, наткнувшись на колючки, но всё же послушно полез вглубь. Я полезла следом. Пожалуй, завтра мы будем похожи на решето, но сегодня должны остаться незамеченными. Тем более — один из говоривших — Никс.

Включился приглушённый свет и они вошли.

— Странно, Флокс, — это он садовнику. — Не помню, чтобы когда мы