…....... Всего четыре, четыре (!) площадных заклинания и вдруг оказывается, что людям, бойцам самых разных исторических эпох Земли не в состоянии помочь ни храбрость, ни красивые мундиры, ни навороченный огнестрел, ни бронированные звери на гусеничном ходу! НИЧТО из перечисленного не способно их защитить от мощных площадных заклинаний из другого мира! Пехотинцы и кавалеристы вместе с конями густо валятся в траву, белея и умирая ещё в падении, пуская кровавые брызги из глаз и синюю пену изо рта... или прямо на бегу, на скаку рассыпаются в труху, так и не успев ничего понять... или складываются прямо как сдутые резиновые куклы, не в силах даже закричать от дикой непредставимой боли после того, как все их внутренние органы превратились в желе. Целые внешне машины замирают или продолжают ехать... с мёртвыми экипажами внутри. Четыре площадных заклинания 6-ого уровня (два школы Смерти от Длани Белой Госпожи, два школы Тьмы от сильнейшего в клане Красного Дракона мага этой мрачной школы) и ''молот'' из щедро разбавленной бронетехникой кавалерии и пехоты больше не летит к своей цели — пускай площадные заклинания двух Великих магов не сумели целиком уничтожить наступавшую с севера группировку, однако как корова языком слизнули первую волну, задержали и устрашили наступающие вслед за ней силы.

Не лучше обстоят дела у гоблинов! Пускай на них нет Некро и Туллиндэ... зато есть Дримм и Полосатый, а к ним Иг Чёрный Меч, его сотворённая когтистым посохом и мало чем уступающая оригиналу фантомная копия, Кеша Проклятый Король и Кошмар. При этом следует помнить, что Высший демон ни в чём не уступает Некро как маг Тьмы, а во многих аспектах его ещё и превосходит, что Проклятый Король успел полностью восстановиться во время сражения с нечистью, что заклинания школ Смерти и Тьмы от Главы... равно как и боевые-площадные заклинания любых других школ всё так же замечательно усиливает когтистый посох древнего мага. Местным гоблинам пришлось несладко, ведь сегодня им довелось узнать на собственной шкуре, почему с некоторых пор словосочетание ''Красный Дракон'' одновременно вызывает дикую неконтролируемую злобу и не менее дикий страх у их сородичей из Серединного мира. И вновь стеку мощных площадных заклинаний не удалось полностью уничтожить или хотя бы окончательно рассеять наступающие с юга силы, лишь сбить натиск, устроить задержку, порвать первую волну.

Неприятное открытие! На этот раз неприятное не для врагов Драконов, а для них самих! Мощные, невероятно эффективные... крайне затратные в смысле маны площадные заклинания 6-ого уровня изрядно истощили резерв применивших их игроков и питомцев, не исчерпали до самого дна, тем не менее выжрав у кого треть, а у кого и половину общего объёма. Но ладно, это бы ещё полбеды, однако как вскоре оказалось, сражаться нынче предстоит не по правилам Серединного мира, а по невыгодным для любых магов законам реальной Земли, а это значит, что ползунок уровня маны изрядно потратившихся магов не спешит двигаться вверх — к изумлению, огорчению, вспышке бешеной ярости у игроков эта падла не скачет, а ползёт как беременная, разом охромевшая на все четыре лапы черепаха... и принятые по привычке зелья регенерации и восстановления маны не в состоянии на него особо повлиять! Нет, влияют, всё-таки влияют... но далеко не так как привыкли игроки.

Сложившаяся ситуация практически не затрагивает Туллиндэ — её застывший в наивысшей точке индикатор уровня магической энергии даже не дёрнулся вниз, будто приколоченный к одному месту гвоздями, однако для всех остальных это беда, настоящая проблема, не то чтобы катастрофа, но близко к тому.

Дримм вновь и гораздо раньше чем планировал использует свиток полного восстановления... начертанный его собственной рукой и его собственной кровью артефакт не подводит своего творца, тем не менее действует гораздо слабей, чем его совсем недавно применённые собратья в населённом нежитью мире пяти хохочущих черепов — магический резерв восстанавливает, заставляет ползунки шкалы маны на время повести себя так, как от них хотят игроки, но к страшной досаде создателя свитка и его нуждающихся в пополнении резерва товарищей-магов он не в силах доволочь-дотолкать их до самой вершины. Этого не хочется, НЕ ХОЧЕТСЯ (!) признавать, но похоже Драконы частично выпускают своё ГЛАВНОЕ оружие из рук! Как минимум не могут больше использовать его как раньше! Их и без того непростое положение рывком усложняется...

Казалось бы Дримму стоило полностью сосредоточиться на накрывшей рейд чёрной тучей проблеме дефицита маны — приложить к её решению ВСЕ силы, опыт, возможности ума, определиться с тактикой и стратегией рейда в изменившихся условиях, лопнуть сосудами в мозгу, но выдумать какой-нибудь хитрый, неожиданный ход... вместо этого фейри использует образовавшуюся передышку, чтобы навестить потерпевшего неудачу архимага. Логика его решения проста: Дримм уверен, что несмотря на постигшую его осечку именно Рю-ют является ключом к возвращению Драконов в реальный мир, а значит к победе над неведомым врагом. Своим никогда не подводившим чутьём Дримм понимает, что здесь им ни за что не победить... сколько бы сотворённых чужой волей марионеток они бы не сумели уничтожить! И изменившийся уровень маны тут совершенно не причём — так, одна из переменных в уравнении, почти не влияющая на конечный результат!

Итак определившийся с приоритетами фейри спешит навестить находящегося не в самом лучшем состоянии ллир-рнна, не в лучшем состоянии, но в хороших руках — точно так же устранившаяся от битвы Людмила плотно занимается пошатнувшимся здоровьем пострадавшего за общее дело питомца. Кто лучше хозяйки сумеет позаботиться о своём спутнике? Кто лучше Великой жрицы Первохрама сможет справиться с нанесёнными Тьмой ранами? Да пожалуй что никто! Тем более что ей оказывают всемерную помощь все семь сотворённых архимагом фантомов — Людмила и ллир-рнн почти не видны в возведённом их общими усилиями коконе лучистого Света. Дримм без страха и сомнений присоединяется к старой подруге и её премудрому питомцу внутри поддерживаемого фантомами кокона.

- Эльфы тогда явно поспешили дать мне прозвище, - встретив обеспокоенный взгляд Главы, грустно-иронично с легко ощутимыми в голосе нотками вины прокомментировал постигшую его неудачу Рю-ют, - тот ещё из меня получился ''Равный Богам Маг''. -

- Главное ты жив, а значит не проиграл ему окончательно! - страстно и убеждённо проговорила Людмила, не снимая светящихся ладоней с груди и лба лежащего на её жреческом плаще питомца. По серой как камень коже и по покрывшей её сетке кровоточащих трещин прекрасно видно, насколько архимагу плохо... но видно и как ему становится лучше