Уж таков был метод Акоса.

Акосу ничего не оставалось, кроме как заглушить токодар и позволить Вакрезу пробраться к его сердцу. Что же командир увидит? Чистое намерение, страстное желание уничтожить Лазмета. Без сомнений.

Вакрез дотронулся до Акоса, как и всегда, огрубевшей прохладной рукой и на несколько тиков прикрыл веки. Акос готовился к удару, он ждал своего конца.

– Теперь все намного яснее. – Вакрез раскрыл глаза и повернулся к Лазмету. – Все, чего он хочет, – сбежать.

Это было ложью. Акос старался не выдавать изумления.

Вакрез лгал во имя его спасения.

Акос не осмеливался поднять на командира глаз. Теперь он точно не имел права выдать себя.

– Что же, мой мальчик, – мило произнес Лазмет. – Похоже, мы заключили сделку. Ты ведешь меня в Гессу. А я отпускаю тебя домой.

«Я приведу тебя на родную землю, – мысленно ответил Акос. – Там ты и умрешь».

КАЙРА

Ничего не оставалось, кроме как покинуть убежище на следующее утро. Оставить Воа. Лазмета и Акоса.

Другими словами: сдаться.

Мы перерыли все ящики заброшенного жилища в поисках сменной одежды для каждого из нас и пустились в бега. Мы пообещали Иссе, которая ожидала на корабле, что пошлем сигнал, если выберемся живыми из переделки.

По пути я то и дело почесывалась, потому что жесткая ткань дурно сидящих брюк терлась о бедра. Старый шерстяной плед, который я превратила в палантин, чтобы покрыть голову, тоже кололся. Зит и Эттрек вышагивали впереди. Узелок на макушке Эттрека покачивался при каждом шаге. На довольно существенной дистанции от них следовали Има и Тека, а мы с Сифой были замыкающими. Пока мы проходили мимо заколоченных окон, я старалась уловить разговор Имы и Теки.

– Я бросила дом, – говорила Има. – Во всяком случае, большинство воров не захочет забираться так далеко.

– Когда все завершится, я помогу тебе навести там порядок, – ответила Тека.

– Там все напоминает об Узуле, – покачала головой Има.

Има заправила волосы за уши и спрятала их под воротник, так что они не сильно выглядывали, но ничто не могло замаскировать эту безупречную белизну полностью.

Я услышала имя Узула, и меня пронзила боль, хотя, уверена, Иму она ужалила еще больнее. Я не убивала его – это боль измучила его до смерти, а я являлась источником той боли. Кайра Ноавек – поставщик боли, источник агонии.

Мы добрались до здания, на крыше которого нас ожидал спрятанный под брезентом корабль с Иссой внутри. Зит отправил ей сигнал прошлой ночью, который указывал на то, что по крайней мере кто-то из нас остался в живых и ей не нужно пока улетать из города. Мы поднялись по лестнице, на которой все еще смердело. Я снова оказалась рядом с Зитом – во главе группы. Спасибо моим длинным ногам.

Зит с нежностью посмотрел на меня.

– Я…

– О нет! – вздохнула я. – Терпеть не могу, когда мне сочувствуют.

– Могу я тогда хлопнуть тебя по спине? Чтобы приободрить, – предложил Зит. – Как насчет такого грубого утешения?

– У тебя есть конфета? Я бы не отказалась.

Зит с улыбкой залез в карман и вынул оттуда яркий сверток размером с кончик пальца. Я недоверчиво покосилась на угощение, однако подцепила ногтем обертку и извлекла из нее кусочек застывшего меда фензу характерного ярко-желтого цвета.

– Как это? – все удивлялась я. – Ты таскаешь в карманах конфеты?

Зит лишь пожал плечами. Он толкнул дверь, и лестничную площадку залил тусклый свет Воа. Небо заволокли тучи, и город слегка пожелтел. Назревала гроза. Края брезента все еще были привязаны, но узлы ослабили, чтобы Исса могла в любой момент сорваться с места. Я забралась под полотно и чуть не задохнулась от сладости конфеты.

На ступенях у люка стоял Айджа.

– Что ты здесь делаешь? – возмутилась я.

– Я не собираюсь оставаться, – защищающимся тоном пробубнил Айджа.

Он держался неуверенно. Вес его тела был перенесен на одну ногу, и рукой он вцепился в подол куртки.

– Это не совсем ответ на ее вопрос, – прозвучал позади голос Теки.

– Я хочу вас всех предостеречь, – заявил Айджа.

– Что на этот раз? Ты снова настучал на нас шотетской полиции? – иронично спросил Зит.

– Нет, – вымолвил Айджа. – Я… я лишь хотел сбежать. Чтобы освободиться от нее. – Он кивнул на меня. – Но затем несколько моих видений перемешались. Слились воедино.

– А мои – нет, – нахмурилась Сифа.

– Исэй Бенезит вселила в нас часть себя, когда… когда заставила Ризека заглянуть в ее воспоминания. Перед его смертью, – заявил Айджа. – Так что я понимаю ее лучше вас. Я знаю ее изнутри.

Я ощущала на себе насмешливый взгляд Теки, но не могла отвести взгляда от Айджи. Было что-то странное в его бледно-зеленых глазах. Такими ясными они не были уже очень давно.

– Я знаю, что у нас нет времени, – сказала я. – Исэй Бенезит обещала неделю не давить на Огру и не выселять диссидентов.

– Она хочет не только высылки диссидентов, – промолвил Айджа. – Она замышляет еще один противотоковый взрыв. Как тот, что уничтожил побывочный корабль.

Сифа прикрыла губы ладонью. И я впервые заметила (не воспроизводила по памяти и не предполагала, а видела воочию), как мы похожи. Одинаковые крепкие носы. Одинаковые нахмуренные лбы. Моя семья – Керезет.

– Противотоковый взрыв? – Я старалась перенаправить внимание.

Я – не маленькая девочка, тоскующая по матери. У меня была она. И я ее погубила.

– Это название оружия, – объяснял Айджа. – Ток – энергия созидания, а противоток – ее противоположность. Их объединение… порождает мощный импульс.

Я фыркнула. И впрямь мощный импульс.

Исса вышла из люка и бросилась мимо Сифы, чтобы заключить в объятия Эттрека, а затем Теку. И даже меня. Эти объятия были недлительными и заставили Иссу поморщиться, но все же.

– Вы живы… – произнесла она, затаив дыхание.

– Не обобщай, – проворчала я. – Я – просто привидение.

– Будь это правдой, я бы не обожглась о тебя, – ответила Исса без тени улыбки.

Я глянула на Теку, а та лишь пожала плечами.

– И когда должен случиться этот взрыв? – спросила Тека Айджу.

Я прожгла Айджу взглядом.

– Принимаются только конкретные ответы.

– Этим вечером, – со вздохом произнес Айджа.

Над поместьем Ноавеков в небо взметнулся немногочисленный флот кораблей, словно пузырики в стакане с водой. На какое-то время они зависли в воздухе. Если бы не столь пустое небо да не эмблемы Ноавеков, вероятно, я бы их и не заметила вовсе. Но это был флот Лазмета Ноавека, и он устремился прямо на запад – к Рубежу. К Туве.