— Так и есть, я рыцарь из Простора, сар Ланьен да Диже, — кажется чувство юмора у этого воина было на том же уровне, что и у стража.

Страж кивнул головой, осматривая своего будущего спутника.

— Ланьен да Диже, — Галарий попробовал на вкус имя этого рыцаря, на самом деле вспоминая кто он такой и чем знаменит. — Что же забыл брат герцога Простора в этой дыре?

"Брат герцога?" — Флавиан удивился на сей раз.

Каждая имперская провинция делилась на собственные округа по территориальному или этническому признаку. В Бравии были княжества, в Съердии фюльки и ярлства, в Февсии полисы. В Речноземье же было несколько крупных герцогств, например, как Восточная Марка или тот же Простор, о котором говорил выше Галарий. В свою очередь герцогства делились на более мелкие единицы — графства.

— Долг крови привел меня сюда, сар Галарий, — учтиво ответил Ланьен.

— Насколько я помню, ваш брат сейчас воюет с кентаврами, — парировал Галарий, который, как оказывается, неплохо разбирался даже в политике. — Я думаю, такой человек как вы, пригодились бы ему сейчас у себя дома.

"Война с кентаврами, я и не знал об этом", — Флавиан удивился этому.

Простор считается самым крупным герцогством в Речноземье и находится на самом западе провинции. По стечению обстоятельств и волею богов, даже не Восточная Марка была самой опасными землями Речноземья, а именно Простор. Это герцогство граничило сразу с двумя иными расами — свирепыми кентаврами, известными своими постоянными табунными набегами и расой дриад, жриц леса, угонявших пленников в свои священные леса.

— Это так, — кивнул головой молодой рыцарь. — Но с моим братом, два имперских легиона, в Рэвенфилде же в свою очередь собралось немногочисленное рыцарское войско, вы же понимаете, что нежить сейчас для нас главная опасность.

Флавиан не услышал в голосе Ланьена высокомерных тонов, однако его манера речи говорила о том, что он самых высоких кровей, что на самом деле так и являлось. Ланьен был братом самого крупного земельного герцога в Речноземье, но с виду ему было не больше двадцати-двадцати пяти лет. Если он и был старше Флавиана, то ненамного.

— Значит такова главная причина, — хмыкнул насмешливо Галарий. — Ладно.

Флавиан понял, выпад стража в сторону Ланьена. Всем известна показушная бравада молодых речноземных рыцарей, все они желают вписать свое имя в кровные летописи — древние рыцарские книги, ставшие для речноземцев в свою очередь неким священным писанием. В эту огромную и тяжелую летопись вписывался каждый подвиг, каждый видный поступок достойный рыцаря и каждый выполненный обет. Галарий же усмехнулся лишь потому, что думал, мол Ланьен решает здесь попытать свою судьбу.

— Так почему герцог выбрал вас, а не своих стражников? — страж по-прежнему относился к рыцарю с подозрением.

После очередного вопроса Галария вперед выдвинулся самый настоящий верзила, он на голову был выше стража, а его кольчужные доспехи были столь широкими, что он больше походил на гигантский шкаф.

— Ты чего такой любознательный? — этот рыцарь больше походил своими манерами и речью на бандита, который украл с убитого им рыцаря доспехи и напялил их на себя.

— Тихо, Каси, — Ланьену стоило только поднять правую руку, чтобы забияка уткнулся.

Однако Каси продолжал нависать над Галарием и пронзать его своим взглядом. Но страж был крепким закаленным мечом и никак не отреагировал на выходку рыцаря.

— Боги мне в свидетели, сар Галарий, но я впал в немилость перед Девой, — Ланьен склонил свою голову, открыв взору Флавиана свою макушку, прикрытую кудрями. — Герцог послал меня в Одноглазую крепость, однако я провалил его поручение.

Да, Флавиан оказался прав. Именно этот рыцарь внезапно появился у храма Фонарщика, весь в крови и заляпанный грязью. Интересно, что же стряслось в той крепости и какое у него было поручение?

— Герцог дозволил мне смыть с меня позор бегства помощью тебе, — продолжил Ланьен. — Мы уже отслужили мессу Деве и восхвалили ее смелость. Мои оруженосцы седлают лучших лошадей, но герцог не рассказал о том, какая наша цель.

Галарий перевел свой взор на Флавиана, и они встретились взглядами.

— Для начала выдели человеку этому юноше, чтобы он проводил его до покоев в трактире Одинокий Волк.

И тут у пастуха упал камень с души, и он глубоко выдохнул. Можно конечно было и отыграть роль смельчака, попросить стража взять его с собой, но Флавиан был для этого слишком уставшим. Ему совершенно не хотелось покидать стены этого города, помня о том, что обитает в диких и необузданных землях и как это опасно по ночам. Он до сих пор помнил болотное чудище, до сих пор помнил Тьму, уничтожавшее все на своем пути и юноше совсем не хотелось встретиться с такими опасностями лицом к лицу.

— Хорошо, — согласился да Диже и крикнул куда-то в толпу своих воинов. — Капеллан!

На дворе собралось не меньше двадцати человек, по крайней мере трое из которых носили рыцарские плащи. Остальные люди были обычными бойцами — пажами и оруженосцами, однако из толпы вышел человек в обычной длинной мантии. Человек этот был не молодой, но и старым назвать его было нельзя — на его голове сияла большая залысина, а его спокойное лицо было гладко выбрито. Капеллан обладал большими и добрыми глазами и круглым аккуратным лицом. Весь его внешний вид говорил о том, что этому человеку можно доверять.

— Да милорд, — отозвался он, выйдя из толпы закованных в броню людей.

— Капеллан Родриго, сопроводите пожалуйста этого мужчину до таверну, — отдал приказание Ланьен.

Флавиан был польщен, что его назвали мужчиной и даже улыбнулся усталой улыбкой. С другой стороны, Ланьен был ненамного старше его, но между ними пролегала совершенно другая пропасть, не возрастная — Ланьен был из очень знатной семьи, а род Флавианом затерялся где-то в холмах Нозернхолла и наверняка прервется на нем.

— Как прикажите, милорд, — капеллан отвесил небольшой поклон, и он направился к мальчишке.

Однако путь к нему преградило могучее плечо стража. Даже в темноте Флавиан мог разглядеть как за спиной Галария развевается плащ с двенадцатиконечным колесом.

— Жрец, проследи, чтобы с юношей ничего не случилось, — тихим тоном промолвил Галарий.

— Конечно, — улыбнулся капеллан и положил свою руку на плечо Флавиана. — Пойдем, отведаем ка у Лебизье его вкуснейшее жаркое и заснем крепким сном до самого утра.

Жрец умел располагать к себе. В отличие от Галария, который всегда был холодным, расчетливым и таким же эмоциональным как камень, капеллан Родриго казался юноше живым и человечным. Может быть Родриго был родом из Нозернхолла? Почему-то все