Кое-как заставив себя разлепить веки, Нори долго всматривалась в белый потолок. Она старалась сфокусировать зрение хотя бы на чём-то: на продолговатой лампе, на проводе, тянущемся от самой стены, но ничего у неё не выходило.

Принцесса не знала, сколько прошло времени, не понимала, что происходит. Лежала неподвижно, прислушивалась к звукам… зачем-то начала считать, сколько раз пискнет какой-то прибор, расположенный где-то справа. А ещё она отчаянно пыталась вспомнить, что произошло, как она вообще оказалась в этом непонятном месте. Вот только память тоже работала со сбоями.

Янорина помнила, как они с Авером вернулись в Дом Солнца, как распрощались в кабинете. Помнила, что весь день с нетерпением ждала вечера, что всё-таки не сдержалась и рассказала обо всём Амитерии. Призналась, что, кажется, влюбилась… да так, что дышать без своего Снежка не может. А ещё по большому секрету сказала, что собирается эту ночь провести со своим любимым. И Ами не стала её осуждать или отговаривать. Только напомнила, что родители принцессы могут не одобрить ни её выбор, ни её поведение. Но Янорине было уже всё равно.

Принцесса всё-таки смогла вспомнить, что после ужина долго нежилась под струями душа, потом никак не могла выбрать, что же надеть. А дальше… её память будто обрывалась. Были лишь непонятные картинки — размытые, словно нереальные. Кажется, Нори успела заметить чей-то тёмный силуэт, потом был провал портала… и полный непроницаемый мрак. И учитывая её нынешнее беспомощное состояние, она понимала, что на этот раз точно влипла по-крупному.

Но больше всего пугала принцессу даже не слабость тела, не отсутствие понимания происходящего — всё это Нори могла бы принять относительно спокойно. Хуже всего оказалось то, что она совершенно не чувствовала собственной магии: ни тёмной, ни воздушной. И именно это делало её совершенно беспомощной в собственных глазах.

Сколько прошло времени до того, как она услышала звук шагов, Нори не знала. Она отчаянно пыталась сосредоточиться на своём состоянии, старалась найти причину отсутствия у неё доступа к собственной силе, когда до слуха донеслось лёгкое цоканье каблуков по полу. А потом послышался и чуть скрипучий женский голос:

— Доктор, девушка очнулась.

Ответа не последовало, по крайней мере, Янорина его не услышала. Но вот женщина продолжила говорить:

— Да, конечно. Я всё сделаю.

Судя по всему, она разговаривала с кем-то по телефону, потому как Нори не сомневалась, что кроме неё и самой принцессы здесь больше никого нет. Она надеялась, что сейчас с ней заговорят, объяснят, что вообще происходит, но ничего подобного не произошло. А спустя пару минут эта самая особа склонилась над лицом Нори, пальцами раскрыла её рот и вставила прямо в горло какой-то непонятный тонкий предмет.

Это было… гадко, противно, но сопротивляться Янорина не могла. Только смотрела на свою мучительницу полными ужаса глазами. Ей было страшно… до паники. И что хуже всего, этот страх был вполне обоснован. А потом женщина куда-то делась, а её место занял смутно знакомый принцессе мужчина. Но стоило ему посмотреть ей в глаза, и она сразу вспомнила, где и при каких обстоятельствах они встречались.

— Привет, Нори, — сказал он, с хмурым видом рассматривая её лицо. — Скоро тебе станет легче. Сейчас через эту трубку в твой организм поступает питательный состав. Если будешь хорошей девочкой, то в следующий раз сможешь выпить лекарство сама. И получишь возможность двигаться. Даже ходить по палате. Но только стоит тебе заартачиться, и мы снова привяжем тебя к кровати и поить будем через вот такую трубку. Это ясно?

Глядя на Феона, которого почему-то не ожидала увидеть в числе своих врагов, Нори никак не могла поверить в серьёзность его угроз. Вот только тот явно не шутил, а его слова лишь подтверждали всю кошмарность ситуации.

— Моргни, если согласна вести себя хорошо, — строго приказал целитель.

Янорина медленно сомкнула и разомкнула веки. В любом случае, даже если её похитили, если она пленница, то лучше иметь возможность самостоятельно передвигаться, чем лежать пластом.

— Молодец, — Фео подарил ей скупую улыбку. — А сейчас спи. Тебе нужно восстанавливаться. И так едва жива осталась.

После чего отошёл от принцессы, пропав из поля её зрения. Ей хотелось спросить, узнать, что случилось? Где она и как сюда попала? Что вообще происходит? Но сил задавать вопросы не было, да и с трубкой в горле особенно не поговоришь. Вскоре Нори вдруг ощутила, что её сознание будто бы заволакивает вязким туманом. А потом… сама не заметила, как уснула.

Утро для Авера началось рано, но даже в это время в доме уже никто не спал. Снежок проснулся в мрачном настроении, но чувствовал себя не просто отдохнувшим, а готовым прямо сейчас отправиться сворачивать горы… и головы. Он уже понял, что его одного никто никуда не отпустит. И с какой-то стороны это было правильным решением, но с другой — он просто не мог сидеть на месте и ждать неизвестно чего.

После лёгкого завтрака хмурый и, кажется, даже злой Рио собрал всех в кабинете и сообщил новости. К сожалению, ни одной хорошей среди них не оказалось.

— Итак, — начал он, — Янорину из комнаты увели с помощью портала-артефакта. Кто — ещё выясняем. Но это точно был кто-то из тех, кто находился на территории Дома Солнца. Такие порталы почти не искажают пространство, поэтому их очень трудно отследить. Правда, действуют только на короткие расстояния — до километра.

— Может, Нори ещё в городе? — осторожно уточнил Дим, не особенно надеясь на положительный ответ.

— Нет. Город обыскали, — покачал головой Рио. — Нашли только место, откуда был построен классический портал, но ни схемы, ни координат там не осталось. Нори в Доме Солнца нет. — А вздохнув, добавил: — Увы, это не все плохие новости. Сегодня на рассвете прошло плановое открытие коридора на Аргаллу.

— Да, — продолжил вместо него откровенно напряжённый Лит. — Мне передали доклад одного из имперских разведчиков. Он сообщил, что минувшей ночью к ним с Земли был открыт пространственный коридор. Точка выхода — деревня Эсмира в Княжестве Гаус. И что самое важное, по этому коридору прошли люди. С оружием. Перехватить их не получилось — не дали военные Гауса.

— Значит, они заодно?! — зло выпалил Димарий.

— Судя по всему — да, — кивнул Литсери. — Не переживай, император, как я понял, о произошедшем уже оповещён. Так что там они сами разберутся. Гаус против Сайлирской Империи не пойдёт. А твой отец не согласится на компромиссы. Для нас важно другое — люди смогли пойти через межмировой портал.

— Алтер говорил, что кровь мага гасит вредные воздействия на людей, излучаемые порталом… — тихо заметила неожиданно побледневшая Амитерия.

И все присутствующие поняли, что именно она хотела этим сказать.

Дим зажмурился, чтобы не дать эмоциям выход, Лит отвёл взгляд, а вот Снежок медленно поднялся с кресла… прошёл по комнате и остановился перед Рио.