— Я хочу каждое утро просыпаться вот так, — сказал Авер, не двигаясь.

Он не собирался ничего говорить, но просто не смог сдержаться. А она испуганно отпрянула. Даже попыталась отодвинуться, но ей не позволили. Снежок повернулся к ней лицом, поймал за талию и самым наглым образом притянул к себе. А когда Нори оказалась прижала к его груди, ласково поцеловал её в щёку и, тепло улыбнувшись, сказал:

— Доброе утро.

Она смотрела на него смущённо и будто бы даже испуганно. Правда, не пыталась ни оттолкнуть, ни освободиться из этих крепких объятий.

— Как спалось? — спросил Авердим.

— Хорошо, — ответила принцесса, мягко улыбнувшись. А доверчиво уложив голову на его плечо, добавила: — Мне рядом с тобой всегда хорошо спится. Как-то особенно сладко.

— Ты удивишься, но… мне тоже, — проговорил Авер, погладив её по спине. А медленно вздохнув, добавил: — Хорошо вот так валяться в постельке, но… увы, солнечная, времени у нас осталось мало. Потому сейчас быстро завтракаем и отправляемся в Дом Солнца.

Она не стала ничего возражать, хоть ей совершенно не хотелось покидать это место. Несмотря на отсутствие привычной роскоши и даже некоторых вещей, обеспечивающих простой комфорт, Нори нравилось здесь. Наверное, ей бы понравилось везде, даже в какой-нибудь землянке, если бы рядом был Авер.

И всё же через час они уже стояли посреди большой пустой комнаты, где на полу Янорина начертила схему будущего портала. Для активации оставалось всего лишь пустить по рисунку потоки энергии, но девушка почему-то медлила, да и Авер не думал её торопить.

Но ждать оказалось нечего, а оттягивать неизбежное и вовсе было бессмысленно. Потому, крепче вцепившись в руль своего велосипеда, Янорина активировала переход и только теперь обернулась к стоящему за её спиной Снежку.

Тот всё понял её по взгляду. Прочитал в глубине её ярких синих глаз всё то, что она могла бы сейчас сказать. Ему тоже не хотелось уходить, а ещё больше не хотелось скрывать своего к ней отношения. Но впереди их ожидала встреча с Рио и Димарием. И уж если она пройдёт гладко, если они с Нори сумеют не проколоться, то уже это можно будет считать победой.

Победой, приз за которую они оба получат уже этой ночью.

* * *

Димарий переводил сосредоточенный взгляд с Авердима, спокойно отчитывающегося перед Рио, на Янорину, сидящую в одном из кресел, и никак не мог понять, что его в происходящем смущает. И вроде всё было хорошо: Янорине отдых понравился, она даже умудрилась посетить два города, а помимо всего прочего притащила с собой велосипед, который намеревалась забрать на Аргаллу. Авер тоже вел себя так же, как и раньше: был спокоен, уверен в себе. На вопрос Димария, куда делась Роза, ответил, что по инициативе Эверио она покинула их совсем недавно.

И ведь не врал — Дим бы почувствовал ложь. Но при этом явно недоговаривал, используя такую пространную формулировку. Но Рио на его слова только кивнул и перевёл тему. Поинтересовался слухами о том, что Алтер объявил награду за поимку Янорины. И вот после этого на бесстрастном лице Авера наконец появились настоящие эмоции, а менталист в Димарии присвистнул, с интересом отмечая, новые всполохи в ауре парня.

Пусть внешне тот пытался оставаться невозмутимым, но стоило ему произнести имя Нори, и это отдавалась в нём вспышкой волнения, заботы и… чего-то ещё. Дим мог бы сказать больше, просто посмотрев в глаза Аверу, но тот явно избегал взглядов принца.

О том, что за поимку Янорины Алтером обещано огромное вознаграждение, Дим узнал сегодняшним утром от Рио, потому слова Авера не стали для него сюрпризом. Но вот то, что самого парня это беспокоило едва ли не сильнее всех присутствующих, Димария явно заинтересовало.

Теперь принц не сомневался, что этот Авердим неравнодушен к Нори. А судя по тем взглядам, что та кидала в сторону своего охранника (к счастью, уже бывшего), он Янорине тоже очень и очень интересен.

Этот факт искренне озадачил Дима. И вроде бы, с одной стороны, он должен был возмутиться, заставить принцессу выбросить из головы все романтические мысли, касающиеся Авера, но с другой, он слишком хорошо знал свою сестру: если Нори что-то запретить, она поступит с точностью наоборот. И стоит Димарию сказать хоть слово против, и Нори сама начнёт вешаться на этого Авердима.

Да и стоит ли вообще вмешиваться? До возращения на Аргаллу осталось меньше суток, Янорина сейчас рядом — никуда не денется; глупостей наделать она просто не успеет, а если решит попытаться, то брат ей этого не позволит. Да и не станет она дурить… Обещала же вести себя прилично.

Димарий настолько погрузился в свои размышления, что просто перестал обращать внимание на голоса присутствующих в кабинете. А когда очнулся, Авер уже поднялся, чтобы уйти.

— Сегодня ты свободен. Отдыхай, — сообщил Рио, пожав ему руку на прощание. — А вот завтра, как проводим наших гостей, я введу тебя в курс всей ситуации, и будем вместе думать, как выбраться из неё с наименьшими потерями и с наибольшей пользой.

— Уверен, мы со всем разберёмся, — ответил ему Авер. И, кивнув на прощание Нори и самому Димарию, вышел за дверь.

Почти сразу кабинет покинула и Янорина. И только когда Рио с Димарием остались наедине, принц всё-таки решил кое-что уточнить:

— У меня такое чувство, что сейчас здесь специально для меня была озвучена смягчённая версия событий, — сказал он, глядя в глаза Эверио. — Более того, я уверен, что правда мне не понравится.

— Может, тогда тебе на самом деле лучше её не знать? — предположил Рио, откинувшись на спинку кресла. — Сейчас твоя сестра здесь, она жива, здорова, своим отдыхом полностью довольна. А если о каких-то мелочах они с Авером предпочли тебе не рассказывать, значит, уверены, что так будет лучше.

— Для кого?

— Для всех.

Какое-то время Дим молчал, снова вспоминая, как менялось ментальное поле Авердима, когда тот говорил о Нори. Как вспыхивало в нем переплетение связей…

— Между ними точно что-то есть, — выдал Димарий, чуть прищурившись. — Вопрос в том, насколько это серьёзно?

— А если серьёзно? Что ты предпримешь? — с искренним интересом уточнил Эверио. — Авер ведь не из древнего рода. Кто его отец — ты и сам прекрасно знаешь. Всё что у него есть — это он сам, его таланты, и кое-какие денежные накопления. А твоя сестра, как-никак, принцесса.

— Это сложный вопрос, — проговорил Дим, вертя в руке найденную на столе большую металлическую скрепку. — С одной стороны — он ей однозначно не пара. Но с другой — если для неё это не очередное увлечение, не влюблённость, не игра…. Если она его действительно по-настоящему любит, то моё мнение просто не будет иметь значения. Не иначе как по злой шутке судьбы, маг может полюбить только раз в жизни.

— То есть, — Рио подался вперёд, уложил локти на стол, и выглядел теперь поистине заинтересованным, — У Авера есть шанс?