Я ел, не чувствуя вкуса пищи. Когда Шут остановил меня, я не ощущал сытости. Он принес кольчугу и заставил меня ее надеть. Тяжести на плечах я тоже не ощущал. Казалось, у меня выросли крылья. Мустариб и Кот ждали за дверью, сосредоточенные, напряженные. Я им коротко кивнул.

— Кот, готов к драке?

— Я-то готов. — Он криво усмехнулся. — И мы их разобьем-таки.

— Обязательно, — кивнул я. — Кошачья гвардия пойдет со мной. Ее задача — зачистка захваченных бойцами братства комнат. Попытайтесь взять живыми побольше высших.

— Зачем?

— Попробуем перевербовать. Им как-то жить дальше надо будет. А нам нужны инструкторы и офицеры для нашей армии. Мустариб, часа через три гони новобранцев через портал. На Луне у них пропадет всякое желание бунтовать.

— А Город кто держать будет? — спросил он.

— Ты и будешь. Со мной пойдет из твоих только конница и лучники из племени Бахрама. И продолжай набирать солдат. Бои на Луне предстоят жаркие. Можешь даже обещать прощение тем, кто пытался идти против нас. Все равно на Луне хорошо если один из десяти выживет. Племена продолжай выжимать.

— Я и так их выжал почти досуха, — буркнул он. — Дикие земли обескровлены.

— Значит, иди во Внешние земли, Город еще раз перетруси! Я предвижу, что нам понадобится море людей. И я не хочу, чтобы, когда за ними пошлю, их у тебя под рукой не оказалось!

Самый большой зал замка кишел людьми. Здесь их собралось тысячи две. Остальные были в соседних коридорах, комнатах, залах. Братство детей Хансера готовилось к неизведанному. Его вожаки собрались там, где светилась арка портала. Братья расступались, пропуская меня. Напряжение в зале вибрировало, как перетянутая струна. Я шел сквозь сверкание доспехов корпуса Стена. Бойцы с вышитым на одеждах изображением смерча проверяли арбалеты. Небольшими группами стояли люди Аквы. Здесь собралось лучшее, чем мог похвастаться Плутон. Все приказы уже отданы. Оставался только самый последний и самый главный — приказ атаковать. И отдать его должен был я.

Меня провожали взглядами, разговоры стихали, бойцы братства подбирались, как тигры перед прыжком. Кто-то затягивал ремень шлема, кто-то проверял, легко ли клинок выходит из ножен. И на всех лицах печать неотвратимости. Особенно у тех, кто стоял к порталу ближе всего. Понятно, что в первой десятке пойдут лучшие: мы, выдержавшие бой с Конклавом, Шут, чьи шансы на выживание самые большие, Пантера и неизменный Грешник рядом с ней. Белые одежды учеников Грешника разбавляли темные цвета, которые предпочитало братство. В руках они сжимали шесты. Мне вдруг пришло в голову, что эти светлые группки слишком близко к порталу и что я упустил из внимания Грешника и его братию. Но все потом. Сейчас главное — другое.

Я обернулся. Море глаз. И эти глаза ждали от меня чего-то. Они хотели услышать обещание победы, как в день штурма замка Конклава. Они верили моим словам, и я не мог пошатнуть этой веры, на которой держалось все, что я делал. Поднял вверх топор, и толпа взорвалась приветственными криками. Но стоило мне поднять вторую руку — наступила тишина, в которой можно было услышать полет комара.

— Мы пойдем по пути Хансера! — крикнул я. — Но там, где он прошел сам, я проведу всех вас. Нас больше не будут покупать за горсть жратвы и указывать цели для наших клинков! Мы сами берем судьбу в свои руки! И мы пойдем дальше моего отца! Там, где он не сумел удержать захваченную власть, мы установим свои правила, свои порядки! Мы пройдем через всю Луну, и горе тем, кто встанет на пути у нашего потока! Не сабли Хансера, а вот этот топор прорубит нам врата в другой мир, мир, который будет создан нами и для нас! Только мы имеем право владеть доменами! Только мы, подобно древним высшим, способны постигнуть все школы, а не какую-то одну! Мы их наследники! Мы должны править доменами, а не служить им!

И вновь я потонул в волнах приветственных криков. Плутонцы не жалели глоток, потрясали оружием, и я заметил нечто новое. Если раньше офицеры братства предпочитали вооружиться парой сабель, то сейчас у многих в руках сверкали топоры, подобные моему. Их было гораздо меньше половины, но в их сердцах я уже затмил образ отца. И это порадовало меня больше всего. Значит, настанет время, когда память о нем покроется пылью, а я останусь — живой и совершающий невозможное! Новый кумир Плутона!

— А сейчас — за мной! Убивать все, что сопротивляется! Но тех, кто пожелает сдаться, не трогать! На следующий замок они пойдут в первых рядах, умирая за нас! Вперед! На домены!

— На домены!!! — Мой крик был тут же подхвачен. Казалось, замок не выдержит этих звуков и обрушится нам на головы.

Я опустил оружие так, чтобы складки плаща его скрыли, и первым шагнул в портал. Я просто не мог предоставить эту честь кому-нибудь другому. Как бы ни сложилось все в дальнейшем, каждый должен запомнить, что я проложил эту дорогу и сам прошел по ней первым.

* * *

Их было семеро. И первыми я увидел именно их. Как странны доменовцы! По ним сразу можно сказать, к какой школе они принадлежат. Вон те двое — Юпитер, о чем-то сосредоточенно спорят у алтаря. В дальнем углу у какого-то сооружения в виде миниатюрного замка — двое с Сатурна. Уже потом я узнал, что этот замок и есть артефакт, включающий систему оборонительных заклинаний, и что обычно один сотрясающий Вселенную дежурит у него в любое время суток. Такой порядок введен после захвата Зеленого домена. До того доменовцы были более беспечными. Вон марсианин и плутонец, они уже собрались уходить, но обернулись ко мне. На лицах их удивление. А вон тот, в самом темном углу — с Меркурия.

Алтарь — обычное возвышение из обтесанных камней. Грубая работа, но полная древней мощи. На нем мог вытянуться в полный рост очень высокий человек. Чертог небольшой. Все наши знали ключевые места замка. У каждого — своя боевая задача. Агни должен вырубить казармы низших, Аква — захватить порт. Стоун и Смерч — прорваться как можно быстрее к портальной башне. А уже после этого начнется настоящая чистка.

— Почему так быстро? — настороженно спросил у меня плутонец. Я не узнал его имени. И ответить ему я тоже не успел. Из портала уже выходили остальные.

— И почему так много? — Глаза марсианина сузились, а рука потянулась к оружию.

— Тревога! — Меркурианец, как водится, опомнился первым, и только у него хватило смелости поверить в то, чего никогда прежде не было и быть не могло: замок штурмуют через плутонский портал.

— Добрый вечер! Всем здрас-с-сте! — Шут появился последним и тут же метнул в не знающего преград топор.

Меркурианец так и не успел уйти в Тени, его отбросило на стену, забрызгав древний камень кровью. А Шут, уже перепрыгнув через меня и скрутив в полете двойное сальто, приземлился перед сокрушающим врагов и бьющим один раз. Адепты Юпитера не успели сделать ничего. На них набросились Агни со Смерчем. Познавшие таинства не смогли противостоять близнецам.

А вот сотрясающие Вселенную не сплоховали. Один из них тут же бросился к модели замка, а второй, резким движением приняв боевую стойку, вздернул левую руку вверх. Грешник рванулся в сторону, толкнув Пантеру. Это их и спасло. Успел ринуться вперед и Хантер. Я помню, как Предвиденье буквально взвыло во мне, заставив совершить прыжок на алтарь. А вот Акву и Стоуна разорвали выросшие из пола каменные шипы. Я заметил, как их духи пытались помешать этому, но не им тягаться с боевым сотрясающим Вселенную. Он был уверен в себе, этот адепт Сатурна. Он даже не думал об отступлении: подшаг, правая рука выброшена ладонью вперед, и огромный клинок изо льда пронзает Хантера прямо в прыжке. Он хотел сделать еще что-то, но в этот момент до него добрался Грешник, второй сотрясающий Вселенную попытался прийти на помощь собрату и столкнулся с Пантерой.