Я и не знал, что ты теперь ночуешь на рабочем месте. Ой, - он улыбнулся шире, обнажая белоснежные зубы, - точнее на липовом рабочем месте.

Отступать было некуда, и я, обогнув его по дуге, быстро села в свое кресло.

- Спасибо за теплые слова, - буркнула я, понимая, что дракон издевается.

Вальяжно присев в кресло напротив, он принялся пристально на меня смотреть. От этого действия моментально захотелось поежиться, но я сдержала порыв.

- Вчера наша встреча не состоялась. Полагаю, вы пришли, чтобы мы провели переговоры? – хрипло спросила я, отчаянно желая, чтобы дракон убрался восвояси. Нахождение с ним наедине пугало.

Сейчас бы водички попить и пригладить волосы. Вместо этого приходиться сидеть в растрепанным виде под пристальным взглядом золотистых глаз наглого дракона.

- Ты прекрасна, - заявил он, даже не думая отвечать на мой вопрос.

- Вы уже говорили, - я начала раздражаться. Видимо конструктивный диалог нам все же не построить.

Он усмехнулся, слегка откинув голову, но все также продолжая гипнотизировать меня взглядом.

- Вампир, я смотрю, и охрану к тебе приставил. Боится, что сбежишь? – вопрос был задан с усмешкой, на который отвечать мне не полагалось. - А ты не говорила ему, что у него нет шансов, так как ты моя?

Ну все, я соскочила с кресла, словно меня ошпарили кипятком. Кажется, у меня начинается приступ психоза.

- А с чего это, позвольте узнать, я принадлежу вам? Я что, рабыня, по-вашему, что у вас есть право распоряжаться мной? – заорала я так, от чего у самой уши заложило.

Император разразился хохотом. Его реакция меня еще больше раззадорила.

– Мне надоели эти игры! Я же вам сказала, что вы мне не нравитесь, не интересны, и что я не хочу ни видеть, ни слышать вас. Не буду я ни вашей фавориткой, ни любовницей, ни рабыней! Оставьте меня в покое. Если я вас оскорбила, - язвительно добавила я, - то ничуть не жалею, - нервно пройдя к столику, я подхватила графин с водой. Как предусмотрительно иметь возможность выпить воды на рабочем месте.

Закончив пить, я оглянулась, в надежде, что император проникся моими словами и убрался, но, к сожалению, он продолжал немигающим взглядом наблюдать за мной. В этом момент я впервые поняла, что передо мной самый настоящий зверь.

- Если вы думаете, что я изменю свое мнение, то вы ошибаетесь, - прошипела я, ничуть не заботясь о том, что перехожу границы общения с его императорским величеством.

- Мне нравится твое сопротивление, - проговорил император, грациозно поднявшись. – Однако у тебя нет выбора. Я пытался по-хорошему, но, увы, не удалось. Что-ж, - без тени улыбки произнес он, - уже завтра я отбываю в империю, ты едешь со мной.

- Да на каком таком основании? – вскричала я, пораженная наглостью дракона. – Повторяю…,-но меня перебили, холодно заявив:

- На основании права шейса, встретившего свою шейори.

- Чего? – сузив глаза, спросила я, напряженно вспоминая, где я слышала это странное слово.

Однако император не посчитал нужным вдаваться в подробности. Вместо этого он приблизился ко мне столь молниеносно, что я успела лишь нервно моргнуть, а затем, больно схватив меня за подбородок, прошептал:

- Ты уже моя. Я имел право давно тебя забрать, но, как видишь, ждал, что ты сама придешь. Увы, - притворно вздохнул он, - не дождался.

Я попыталась вырваться, но безуспешно. Сжав меня сильнее, он склонился к моему лицу, а затем поцеловал.

Нет, это не было поцелуем. Некий животный рефлекс, призванный подчинить, смести и унизить.

Больно дернувшись, от чего зазвенело в ушах, я подняла руку, в надежде зацепить мерзавца, но он перехватил ее.

Продолжалось все это недолго. Отпустив меня, от чего я пошатнулась, а по лицу побежали злые слезы, слезы – накатывающего отчаяния, он отошел.

- Ты пробуждаешь во мне ранее неведомые чувства, - усмехнулся он, направляясь к двери. – И да, - остановившись, он вынул какую-то бумагу, — это тебе, ты же любишь официальные бумажки, - язвительно проговорил он.

- Убирайся, - прокричала я, готовая разорвать его на части ни смотря ни на что.

Напоследок одарив меня холодной улыбкой, император вышел, хлопнув дверью.

Бессильно опустившись по стенке, я замерла. Унижение, которое я испытала минутой ранее, не позволяло трезво мыслить. Злость и отчаяние – все, что я в данный момент чувствовала. Перед глазами маячили сцены убийства императора, палачом в которых выступаю я.

К счастью, помутнение рассудка длилось недолго, и я, пригладив волосы и подхватив бумажку, выкинутую мне императором, словно собаке, направилась к Бэксу.

Из любой ситуации есть выход, и я, чтобы поставить зарвавшегося змея на место, готова на все.

Вчерашнее убийство молодой девушки замяли, словно ничего и не случилось. И во дворце царила предпраздничная суматоха. Толпы слуг убирали, мыли и украшали дворец к вечернему мероприятию. Стража сновала туда-сюда на подхвате у слуг, а придворные, назначенные в качестве смотрителей за приготовлениями к балу, вальяжно расхаживали, раздавая указания.

Бэкса у себя не оказалось. Написав ему, что мне нужно срочно с ним поговорить, я отправилась в покои, выделенные мне в качестве королевского ищейки.

Я чувствовала себя бесполезным служащим, одаренным мнимой властью, который ничего не мог решить самостоятельно, кроме как ожидать приказаний, которых никто не собирается выдавать. Ситуация с императором просто знатно выводила из колеи. Мало того, что я в тупике по расследованию, так еще и в скором времени окажусь в плену у дракона.

Кажется, пора брать ситуацию в свои руки. Живой дракону не дамся.

Написав Сюзи, что нужна ее помощь, я вошла в небольшую гостиную, а затем прошла в спальню. Нужно привести себя в порядок прежде, чем приводить в порядок свои дела.

Спустя полтора часа, мы с Сюзи сидели в моей гостевой гостиной и вели нервные разговоры. На подругу, после всего, что я ей рассказала, было страшно смотреть. Возмущённая до предела, Сюзи сидела сама не своя, то и дело хмурясь и сжимая кулаки, как и я ранее.

— Значит, - начала она, встав и беспокойно зашагав по комнате, - ты истинная этого дракона. Тогда все понятно.

- Что понятно? – устало произнесла я. – Я не верю во всю эту чепуху.

- Напрасно, - задумчиво протянула она. – Это не миф, истинные пары действительно существуют. Удивительно, что дракон тебя еще не умыкнул. Наверное, сам до последнего не верил.

-