– Замечательно!!! – вдруг прогремел на всю арену, переведенный голос вульфонда. – Это просто песня. Сегодня у меня настоящий праздник. Посмотрим на что вы еще способны. Кто знает, вдруг наконец-то кто-нибудь из вашей отсталой расы доживет до того, что я смогу убить его лично. Выпускайте шестой выводок, я так люблю этих обученных зверей Колонии – надеюсь Вам они тоже понравятся.

Голос замер и какое-то время ничего не происходило. Все внимательно и напряженно наблюдали по сторонам. Внезапно раздался скрежет и в стене медленно открылось отверстие. Джон даже ничего толком не успел разобрать, как вдруг увидел, что один из вооружённых защитников, из числа обычных людей, упал с пробитой грудью, и тут же в другом конце арены упал без головы труп второго мужчины.

– Осторожнее!! Оно очень быстро движется, – закричал вдруг Антон, и Джон увидел, как к тому быстро приближается размытое пятно.

Но Антон оказался готов, с огромной скоростью взмахнув своим большим мечом, он отразил атаку. Пятно отпрянуло от него прочь и сфокусировалось в нескольких метрах рядом, оказавшись темно-коричневой тварью.

Таких Джон еще никогда не видел. Размерами она оказалась примерно такими же, как вожак из предыдущей стаи, но выглядела гораздо более грозно. Ее голову защищал толстый панцирь, а еще один, более мощный, красовался на широкой спине, переходящей в короткий толстый хвост. Сзади и спереди у нее было по четыре лапы. И она, замерев, угрожающе уставилась на Антона.

Вдруг, в стене открылось еще одно отверстие. В этот раз Джон уже успел заметить, как из него выскочила, как две капли похожая на предыдущую, тварь.

– Еще одна!!! – быстро прокричал он и побежал в сторону ее движения.

Он уже видел какую цель выбрала тварь, чувствовал ее настрой и понимал, что не успевает. Тварь с огромной скоростью летела на девочку, лет двенадцати, которая неловко сжимала длиннющее копье в своих маленьких ручках, и даже не замечала, нависшую над ней смертельную угрозу.

Вот тварь уже всего в нескольких метрах от цели – выставила свой хвост верх как жало для атаки, чтобы пронзить им девочку, и он ничем не может помешать. Но вдруг, прямо перед девочкой возникает стена и тварь со всего маха врезается прям в нее, не добежав до своей цели каких-то двух метров. Джон сразу заметил рядом с девочкой напряженную Ариту – инженера из группы Дельта. Это она создала стену из виктория – понял он. Она нарушила приказ, но зато у него теперь оказалось достаточно времени.

От внезапного столкновения тварь на несколько мгновений потеряла ориентацию, и этого оказалось достаточно Джону, чтобы прыгнуть на нее сверху и направить оба своих меча точно ей в шею. Но пронзить противника не получилось – лезвия отскочили от толстой кожи, не причинив никакого вреда.

Джон видел, как к твари успел подбежать еще и Карл. Он тоже попытался всадить в нее толстое копье, но также безуспешно. Кожа противника не поддавалась обычному оружию.

Тварь быстро оклемалась, после чего, ловко извернувшись, сбросила Джона с себя и, откинув Карла в сторону, прыгнула назад. На нее тут же набросилось с десяток человек, но все их попытки убить ее оказались безуспешными. Тварь, хоть и пропускала удары бойцов, но особо от них не страдала, сама, при этом, собирая обильный урожай, раня и убивая нападающих на нее людей.

В бой против второй твари вступило сразу еще несколько десятков человек, но люди все равно никак не могли ее одолеть. Антон же продолжал сражаться против первого противника в одиночку – и все еще держался.

– Помогите Антону! – отдал приказ Джон остальным и посмотрел на своего, одиноко сражающегося, бойца.

Его внимание вдруг привлек странный жест Антона – он быстро бросил свой меч в песок себе в ноги, но в руках у него тут же образовался точно такой же…

– Маскируйте викторий под оружие! – тут же закричал Джон остальным, поняв, что сделал Антон.

Сам он тут же выбросил свои мечи и, призвав викторий из лежащих на песке поблизости браслетов, образовал себе два других, гораздо длиннее и тоньше. Подлетев к окруженной твари, он тут же перерубил ей одну из передних лап, в которые она только что поймала пожилого мужчину, пытавшегося с ней сражаться.

Тварь взревела и, осознав опасность, тут же попыталась отступить. Но ее мгновенно пронзил еще один меч Джона, а следом копье Карла и еще несколько клинков других бойцов, понявших, как сражаться с неизведанной тварью.

Добив поверженного противника, Джон оглянулся на первую тварь и понял, что с ней тоже покончено. Антон стоял рядом с мертвой, перерубленной почти пополам тварью и довольно ухмылялся во весь рот, устало опершись на свой длинный меч.

* * *

Битва, которую некоторые люди даже не успели заметить из-за ее скоротечности, закончилась. Вульфонд молчал. Выжившие люди с любопытством разглядывали мертвых тварей, медики помогали раненым, их оказалось больше сотни. Тела мертвых людей, которых тоже оказалось несколько десятков сложили в одно место. Все ждали следующего испытания, а его все не было и не было.

Через час уже все перестали напряженно всматриваться в стены. И когда все уже совсем расслабились и свалились на песок, верховный снова напомнил о себе.

– Ну вот и я! – вдруг раздалось громогласное эхо на всю арену.

Отвлекшись от грустных мыслей, Джон понял, что в стене открылась дверь и из нее вышел высоченный, даже по меркам Империи, верховный вульфонд. Аза ним… пять… десять… двадцать… тридцать, вооруженных световыми ружьями, бойцов Империи, в уже знакомой черной экипировке – кошмарный сон Джона снова превращался в реальность. Бойцы оказались полностью закрыты бронекостюмами, верховный же шел с открытой головой. Свой шлем он, видать, решил сразу не активировать – лишь полоска белого ирокеза, поднимаясь от спины, нависала над его головой.

– Наконец то я дождался возможности размяться с представителями вашей расы, – вульфонд стоял на песке совсем рядом, Джон по лицу видел, как тот говорит, но его голос все еще раздавался на всю арену и переводился на знакомый язык.

– Эй ты, особь, – ткнул вульфонд в сторону Антона. – Я удостою тебя чести поединка.

– Тоже мне честь, – не растерявшись с вызовом ответил Антон и сплюнул на землю. – Вот папаше твоему бы башку отрубить, еще до твоего рождения, может это и стало бы для меня честью. А ты – это так, для галочки… просто, пылинку стряхнуть. Давай, головастик, посмотрим на что ты способен.

Вульфонд стоял перед ними, больше не было необходимости притворяться, и Антон призвал весь свой викторий, создавая себе полноценную броню.

То же самое начали делать и другие бойцы, но, к удивлению Джона, вульфонды заметили преображение только у Антона. Только на него были направлены их ружья. Только на него смотрел верховный. Антон не плохо справлялся с задачей отвлекающего маневра и приковывал к себе все внимание врага. То, что, похоже, верховный принял его за главного, играло их целям только на руку. Противник не обращал внимания на остальных и под прикрытием основного зрелища, команда Джона начала незаметно рассредоточиваться по арене.