Звери оказались очень быстрые и ловкие – нанести смертельный точный удар им оказалось не так уж и просто, к тому же их приходилось по пять-шесть на каждого члена команды Джона. Но и причинить никого вреда бойцам они не могли – их острые зубы были не в состоянии пробить тонкую защитную пленку виктория, покрывающего кожу.

Но звери прорывались и атаковали других людей, которые не имели никакой защиты против их зубов и когтей.

Немного помучившись, пытаясь выловить каждую тварь до нападения, Джон перешёл к другой тактике, подсмотренной им у других бойцов – давая себя укусить за руку или ногу, он приковывал зверя к себе, после чего тот становился легкой добычей. Так «ловя зверя на живца», удалось существенно ускорить процесс и через несколько минут основная часть стаи оказалась уничтожена. Еще несколько минут потребовалось, чтобы выловить оставшихся зверей, пробравшихся в толпу людей, после чего бой был окончен.

Люди в страхе и панике прижимались друг к другу, раненые кричали и стонали, им никто не помогал – оно и понятно, другие люди ничего не видели в этой кромешной темноте, а бойцы Джона все свое внимание сконцентрировали на борьбе с противником, даже у медперсонала на оказалось свободного времени, пока бой не закончился.

Внезапно помещение озарилось ярким светом. Под его освещением сразу стали видны, почти незамеченные до этого, сотни истерзанных звериных тел: разорванных, изрезанных на части. То тут то там валялись, залитые темно-синей кровью: лапы, головы, разрубленные туловища. Целых тел почти не осталось и было довольно трудно понять, как же в точности выглядели эти звери живьем. А вперемежку с истерзанными противниками лежали десятки раненых людей – кто-из них кричал от боли, а кто-то лежал и даже не шевелился. Медики из команды Джона тут же кинулись помогать раненым, некоторые простые люди тоже поспешили им на помощь, путаясь в своих тюремных браслетах.

– Всем вооружиться! – громко скомандовал Джон, показав на один из мечей, валяющихся в песке.

Удивительно, но все люди, даже обычные пленники, которые видели его впервые в жизни, тут же послушались. В едином порыве они бросились собирать оружие с пола и дикий ужас в их глазах начал вдруг сменяться просто страхом, а у некоторых и решительностью. Вместо того, чтобы зарыться поглубже в песок, безропотно ожидая своей участи, они решили бороться до последнего за свои жизни и в первую очередь начали освобождать друг друга от тюремных браслетов.

– Браво!!! – вдруг прогрохотал человеческий голос на всю арену. – Вы первые, кто смог справиться со всеми голгонами, да еще и с такими низкими потерями. Чую сегодня меня ждет прекрасное зрелище.

«Верховный, ради забавы, сподобился переводить свою речь на наш язык, – подумал Джон, – ну посмотрим, кто посмеется последний».

– Что же, с маленькими зверьками вы справились, а как насчет тварей побольше? – снова прогремел голос на всю арену.

В ближайшей стене вдруг открылся небольшой проем и из него выскочила большая тварь, раз в пять крупнее человека. Опираясь всеми своими четырьмя ногами на песок, припав к нему как пантера перед броском, она, буквально за несколько секунд, хищно осмотрела своих будущих жертв, скалясь огромной пастью, а потом одним прыжком подскочила к ближайшему человеку и, схватив его, резким рывком разорвала его тело на две части. После этого она схватила руку на разорванном теле, все еще сжимавшую короткий меч, и, оторвав зубами еще и ее, истошно завизжала…

В стенах тут же: то тут, то там стали появляться еще отверстия и из них начали выпрыгивать другие твари. Каждая из них была не похожа на предыдущую, какие-то оказались чуть меньше, какие-то чуть больше, у кого-то было по четыре лапы, а у кого-то больше десятка, но все они явно подчинялись первой твари, входя в ее стаю.

Джон чувствовал, ощущал их общение и упоение охотой, а еще он понял, что может предугадывать все их действия.

– Срочно в кольцо! – скомандовал он и начал хватать других людей, выталкивая их себе за спину. – Они нападут разом, как только нас окружат! Старайтесь убить первую появившуюся тварь – это вожак!

Его послушались и вскоре все обычные люди оказались за периметром, довольно жиденького, кольца из бойцов Джона. К ним также присоединилось еще несколько вооруженных мужчин, но основная масса людей все же пряталась у них за спинами.

– Коуэл, – окликнул Джон девушку-врача из группы Альфа. – Сейчас одна тварь сделает в твою сторону ложный выпад. Атаковать она не будет – не нарушай строй.

И действительно, спустя пару секунд, одна из тварей заверещала и бросилась на Коуэл, но в последнюю минуту остановилась и, шипя, отскочила назад. Коуэл держалась хорошо, строй не покинула, но все же самообладание ее немного подвело и в первый момент атаки она немного взвизгнула от страха и махнула по воздуху мечом.

– Таааак… – протянул Джон. – Готовимсяяяяя… сейчас нападут… триии… двааа… Началось!

И в этот самый момент все твари разом сорвались с места.

Первому своему противнику Джон нанес удар точно в пасть, которой тварь хотела его сожрать. У нее ничего не вышло, но и Джон не устоял и, сбитый с ног, полетел в центр защитного круга. Его тут же подняли люди, находящиеся внутри, а кто-то из них не испугался и кинулся добивать раненую тварь.

– Вставай, сынок, вставай, вставай пожалуйста, – верещала прямо над его ухом пожилая женщина.

Джон быстро вскочил и, подлетев к твари, сначала одним махом перерубил ей передние конечности, которыми она вполне успешно отбивалась от людей, а потом пробил ей голову. Добив своего первого противника, он оглянулся по сторонам – защитный периметр держался, все твари увязли в сражении с вооруженными бойцами, которые потихоньку одолевали своего противника. Сраженные твари то тут, то там падали под натиском людей, и не всегда решающим оказывался удар кого-то из команды Джона. Обычные люди тоже вступили в схватку и оказывали существенную помощь в битве. Страх все еще стоял в их глазах, но у них появился шанс выжить и многие хотели им воспользоваться.

Вдалеке Антон сражался с вожаком стаи. Как-то так получилось, что они удалились от основного места схватки и сражались один на один. Антон уже всадил в тварь два, подобранных с песка, копья, ловко метнув их точно в цель, и продолжал теснить противника, орудуя огромным, почти в свой рост, мечом. Он вертел им вокруг себя, играючи отбивая все атаки твари, поочередно лишая ее конечностей. И вот, во время одной из атак вожака, он ее парировал и, тут же перейдя в контратаку, сильным ударом меча разрубил тело твари надвое.

– Поживи-ка сама разделенная пополам!!! – услышал Джон победный крик, одолевшего своего противника, Антона.

Те твари, что еще остались живы, после смерти вожака сразу отступили и их тут же перебили. Уже второй тяжелый бой на сегодня был окончен. Десятки обычных пленников погибли, некоторые из его людей оказались, хоть и легко, но ранены, Андрэ пропал неизвестно куда, а верховный и не думал показываться – совсем не на такой исход событий рассчитывал Джон.