– А что, для людей скафандров нет? У нас же они есть, я точно знаю, люди выходили в космос еще до вашего прибытия!

– Да, они где-то есть, – согласился Меняло. – Но где именно? Никто не знает! Можешь вот у него спросить, – Меняло в теле Сергея указал пальцем на ошарашенного Майора.

– Майор, у нас есть скафандры для выхода в открытый космос? – как ни в чем не бывало спросил уже Сергей, используя свое тело, еще сильнее повергая стоявших вокруг него людей в шок.

– Н-нет… – неуверенно пробормотал Майор. – По моим данным нету.

– Вот же гадство! – выругался Сергей и снова обречённо уставился в землю…

Мысли человека и творца хаотично крутились в голове, мешая друг другу и не давая сконцентрироваться и найти хоть сколь-нибудь правильное решение. Люди же, собравшиеся вокруг, смиренно молчали, боясь своим голосом потревожить размышления их, загнанного в угол и по всей видимости в данный момент не совсем адекватного, лидера.

– А если он сейчас сам с собой поразмышляет и решит, что драконы смогут нас укрыть в космосе… Мы что пойдем?… – вдруг шепотом спросил Сашок у остальных. – Он же не в себе!!! – добавил он, крутя у виска пальцем.

– Сам ты не в себе, идиот! – все также шепотом прикрикнул на него Майор. – Хоть до чего бы дельного сам додумался, придурок.

– Нет-нет-нет, Майор, – вмешался Сергей. Он вдруг вышел из ступора, лицо его вновь засияло надеждой. Правда с учетом всего происходящего, его возбужденное состояние еще больше пугало остальных людей, чем тихая обреченность. Но, естественно, сам он этого не замечал – ведь ему требовалось решить очень сложную, практически невыполнимую задачу и приходилось хвататься за любую соломинку, за самую нелепую идею. – Он дело говорит! Драконы же могут вас укрыть…

– Как? – испуганно спросил Майор. – Они не смогут нас так плотно обхватить, чтоб ни одной щелочки. Там же вакуум!!! – он старался говорить очень медленно, отчетливо выделяя каждое слово – будто пытался донести очевидную информацию до маленького, несмышлёного ребенка.

– Да!!! Это невозможно! – истошно закричал в поддержку Сашок, испугавшись, что его слова и вправду наведут Сергея на ту самую мысль, которую он опасался. – Смотри! – он подозвал к себе Шурика и начал показывать его крылья, стараясь в них укутаться. – Он не может закрыть меня плотно, щели есть. И даже если и сможет, то у него не получится двигаться. Ну не глотать же ему нас, ведь только в желудке может сохраниться… – Сашок, так и не закончив свою речь, тут же замолчал в ужасе, испугавшись своих слов.

– В желудке?! – пробормотал Сергей.

– Желудок герметичен и точно выдержит! – Тут же его губами подтвердил Меняло.

– Ты же не серьезно, Сергей? – это уже Катрина обеспокоилась за его адекватность.

– Активируй броню и попроси Шурика тебя съесть! – приказал Сергей Сашку.

– Ааа… помогите… – беспомощно забормотал Сашок стараясь отойти подальше.

– Соловей, надо это обдумать, – подал голос Майор. – Подожди минутку…

Но Сергей не мог ждать, и он обратился напрямую к Шурику. Дракон, в отличие от своего всадника, оказался более уверен в своих силах – одно неуловимое движение, один бросок и уже через секунду ноги Сашка, в агонии, барахтались, торча из пасти проглатывающего его дракона.

Катрина с Майором набросились на Шурика, крича ему прекратить и выплюнуть Сашка, но тот, вопросительно посмотрев на Сергея и получив одобрение, в одно движение окончательно проглотил своего всадника. Сквозь толстую шкуру было видно, как через горло и шею к животу движется что-то крупное и барахтающееся.

– А теперь выплюнь, – приказал Сергей.

Шурик вытянулся во всю свою длину и начал отрыгивать своего всадника назад. Вывести его наружу так же быстро, как и проглотить не получалось. Шурик долго фыркал и кашлял, но постепенно из его рта появились стопы, колени, таз… а еще через мгновение, весь в остатках еды и слизи из его рта выпал Сашок.

Сначала он молчал, лишь лихорадочно дергая руками и ногами. Но только осознав, что под ним земля, а вокруг воздух, он деактивировал защитное поле на шлеме и сразу начал кричать от страха. Но его крик тут же прервался от того, что содержимое его желудка тоже устремилось наружу, как и у брата мгновением ранее.

– Работает!!! – глаза Сергея блестели, как у фанатика.

– Да! – тут же подтвердил его голосом Меняло. – Осталась последняя проблема – кто откроет шлюзы изнутри???

– Как? Еще?! – закричал Сергей, схватившись за голову. – Никто нам не откроет! Ты же прекрасно знаешь. Неужели нет способа как-то по-другому попасть внутрь??!

– Да!!! – с остервенением завопил Сашок сквозь звуки рвоты. – Меня что, зря сожрали???!!! Должен быть, мать вашу, способ!!! – все его тело трясло от пережитого страха и возмущения. Истерия, владеющая Сергеем, овладела и им.

– Способ есть. – ответил Меняло. – Пробраться через коммуникационное отверстие, но оно очень маленькое – эти дракону туда не проберутся. Здесь нужен совсем мелкий дракон и такой же маленький наездник. Он проберется внутрь и откроет шлюз остальным. Осталось только найти такого… и очень быстро…

Услышав эти слова, все замерли в молчании, размышляя о подходящем кандидате. Майор уж было хотел сказать, как вдруг его прервали нежданные гости.

– А это что? Космический корабль??? – вдруг раздался детский голос.

Из кустов на опушку выходил Митька – маленький проныра, который частенько всех доводил до белого каления своей навязчивостью. А следом за ним, по пятам, шел его шустрый дракон – Буцефал.

Увидев его, Сашок не удержался и в истерики захохотал во весь голос.

– Ну уж меньше этой парочки мы точно не найдем. – сквозь смех прокричал он. – Спорим, Буцефал за один глоток сожрет Митьку. Лично я на это с удовольствием посмотрю…

* * *

Все участники, так называемого, космического десанта, вместе с Сергеем, собрались в тесном помещении ремонтного шлюза. Своим видом оно почти не отличалось от скучных серых коридоров и при этом оказалось настолько маленьким, что три средних и один мелкий дракон со своими всадниками в нем с трудом помещались. Но именно отсюда планировался выход драконов в открытый космос, а укрыть всадников у себя в желудке им требовалось как можно позже, ведь люди не могли там находиться долго, да и сами драконы могли пребывать в космосе весьма короткое время. Кроме того, эта их особенность еще не были никем испытана, поэтому весь их план строился лишь на теории и догадках.

Даже Меняло не смог точно сказать сколько времени драконы смогут продержаться в космосе. Кроме того, сразу после старта корабля с поверхности планеты десант начал тренироваться – все драконы поочередно заглатывали своих всадников. В результате этого эксперимента выяснилось, что уже через пару минут пребывания всадников в желудке, у драконов начинаются неконтролируемые позывы к рвоте, которые они могут сдержать в лучшем случае десять-пятнадцать минут, после чего спазмы желудка заставляли выплюнуть человека наружу, где его в открытом космосе ждала мгновенная смерть.