Конвоиры незамедлительно пропустили их вперед, а сами пошли следом.

Внутри фрегат творца практически не отличался от корабля Менялы – в нем были такие же серые коридоры, с такими же дверьми и затворами.

Меняло точно знал куда надо идти и где находится творец – фрегат сам, по запросу, подсказывал ему путь. Но, чтобы потянуть время и показать перед, вызвавшим его, творцом свою значимость, он двигался очень медленно.

Однако вечно он тянуть не мог и через несколько минут они уже стояли перед входом в рубку управления фрегатом.

Ворота в рубку отварились и прямо перед их процессией предстал человек – высокий, статный мужчина, в возрасте тридцать-сорока лет, с короткими светлыми волосами.

«Этот творец, тоже предпочитает тело человека», – только и успел подумать Сергей, как понял, что между высшими созданиями завязался диалог.

Меняло поприветствовал творца назвав его бесконечно длинным именем и вставив тысячи хвалебных эпитетов, творец ответил тем же, но эпитеты были скуднее и их оказалось меньше. Они общались так быстро, передавая за сотые доли секунд, тысячи слов, эмоций и другой информации, что Сергей не успевал воспринимать все это. Он мог лишь примерно следить за ходом событий и с трудом вообще понимал, что собственно происходит.

Вот кажется творец удивился тому, что Меняло пришел один, в сопровождении лишь одной странной и нелепой твари.

Меняло же ответил, что эта тварь – это венец его творения и никто больше с ней не сравниться, что в ее присутствии он не боится никого и ему не нужна охрана. Сергей чувствовал, как Меняло врет – пытаясь обмануть творца, он так сильно расхваливал Хоуп, только для того, чтобы отвести от себя подозрения. Но тут он перестарался.

Творец заинтересовался Хоуп и предложил испытать его.

Чтобы его не раскрыли, Меняло согласился и предложил сделать это сразу, как только они утрясут все дела. Но творец почему-то настоял на немедленном испытании.

Сергей еще до конца не понял, что происходит, а в рубке управления уже появились пять тварей шестого уровня. Творец повел рукой в сторону и одна из стен помещения начала трансформироваться, изгибаясь вглубь и увеличивая свободное пространство рубки. Через несколько мгновений эта стена приняла странную форму и только после этого Сергей понял, что творец создал небольшой ринг, размером где-то двадцать на тридцать метров.

– Он хочет, чтобы Хоуп сражался сразу с пятью противниками в маленьком пространстве, – вдруг сказал Меняло Сергею. – Для нас это прекрасный повод потянуть время, но Хоуп, скорее всего, не выживет.

Сергей жутко испугался за брата, но тот и сам уже понял, что от него требуется. Молниеносным движением Хоуп запрыгнул на ринг, лишь передав Сергею короткое послание: «Славный бой!».

– Подожди! Подожди! – залепетал Сергей пытаясь остановить и Хоуп и Меняло, но у него ничего не вышло – Меняло прочно держал бразды правления телом, а Хоуп просто его не стал слушать.

Творец же почему то, как показалось Сергею, с огромным удивлением посмотрел на Хоуп и обратился к Меняле.

Они начали обсуждать Хоуп, и творец все время удивлялся почему он не чувствует отданных и принятых команд и почему он не может воздействовать на эту тварь. Меняло не мог признаться в том, что Хоуп неуправляем, что он сам принимает решения, что никто ему приказов не отдавал и творец просто-на – просто не мог их почувствовать, поэтому ему снова пришлось врать – он вроде убедил творца, что создал особо закрытый канал связи, который доступен лишь ему одному. Дальше Сергей уже не вникал в обсуждения высших созданий, ибо его брат оказался на маленьком ринге, с пятью сильными врагами.

Хоуп очень уверенно и даже нагло повел себя на ринге. Его поведение разительно отличалось от того, как вели себя его противники, которые проследовали на ринг торжественным строем и встав в одну, идеально ровную, шеренгу стали дожидаться команды. Хоуп же прохаживался по рингу перед строем противников, как тигр перед клеткой, за которой от него спрятали вожделенную добычу – он даже не смотрел на своих врагов, словно и не придавая им значения.

Но Сергей чувствовал настрой брата – его страх вперемешку с азартом от предвкушения боя и все это сверху покрывала решительность и смирение – Хоуп знал, что ему не выстоять в честном бою и ставил себе реальные задачи – потянуть, как можно больше, время.

Параллельно Сергей чувствовал, как Меняло пытается убедить собеседника начать схватку с разминочного боя один на один, но творец оставался непреклонным, давя на то, что раз уж эта особь так хороша, то разминка ей не нужна. Меняло упорно продолжал торговаться и пытаться ограничить количество противников до трех или хотя бы четырех, но творец лишь отмахивался от него, как от назойливой мухи, не уступая.

Меняло с самого начала знал, что творец не уступит, он понимал, что тот хочет проучить его и унизить, но все равно торговался, унижая тем самым себя еще больше, ведь этот, казалось бы, бесполезный диалог давал им, так необходимое, время.

Но, в конце концов терпение творца иссякло, он обрушил на Меняло поток гневных образов и прервал разговор, собираясь дать команду начать поединок, но сделать это он не успел, Хоуп решил не играть в героя и сжульничал. Не дожидаясь команды, он напал на, неготового к бою, врага и в одно мгновение растерзал, стоявшую к нему ближе всего тварь. Закончив с первым противником, он тут же бросился на второго, но творец, на мгновение замешкавшись от такой наглости, отдал команду своим тварям вступить в бой. Но и этого мгновения Хоуп хватило хоть и не убить, но серьезно ранить второго противника до того, как ему пришлось уйти в глухую оборону, спасаясь от натиска сразу трех целых и невредимых соперников.

* * *

Сашок, корчась на полу вражеского корабля, выплевывал, еще оставшиеся в желудке, слюни и слизь. Катрина с Майром выглядели не лучше его. Только Митька спокойно стоял и неуверенно поглядывал по сторонам узкого серого коридора, боясь, что на этот дикий шум всеобщей рвоты людей и драконов сейчас сбежится целая армия снергов.

На удивление он довольно легко и просто перенес путешествие, хотя, справедливости ради надо отметить, что он пробыл в желудке Буцефала гораздо меньше времени, чем остальные. Он первым проник на корабль и довольно долго пытался разобраться, как открыть шлюз, а потом еще и как его закрыть. В итоге Шурик не удержался и выплюнул Сашка еще до того, как в шлюзе восстановилось нормальное давление, да и остальные оказались не на много выносливее. В результате – у всех взрослых членов операции жутко болела и кружилась голова, заложило уши так, что они почти ничего не слышали и им постоянно приходилось бороться с позывами к рвоте, хоть и их желудки были уже давно пустыми.

– Чего ты так долго??!!! – наконец то смог выругаться вслух Сашок и тут же закашлялся в очередном приступе рвоты.

– Да я не мог разобраться как тут все работает, открывается и закрывается, – начал сразу оправдываться Митька. – Соловей сказал, что я должен отдать команду, а я и не понял как это делать.