Он с ужасом предположил ну просто невозможные варианты произошедших событий: или Василиса посмеялась над бедолагой, или тот сам протупил. Пукнул при даме, например, рта не смог раскрыть, или наоборот: нёс такую околесицу, что Василисе оставалось лишь считать секунды и надеяться, что новое знакомство не затянется. Быстрое возвращение обратно в бараки как бы намекает.

— Ну как? — безжизненно прошептал Алексей.

Илья закрыл за собой дверь и без сил опустился на кровать.

— Фу-у-у-у-у-у-у-х, — выдохнул он. — Нормально.

— Нормально???

— Ага. Мы действительно выпили кофе. И это было не так страшно, как мне казалось. Или я… Нет, скорее она. Она вела себя так, будто читала меня. Будто видела насквозь. Мне не пришлось выпячивать грудь и распускать павлиний хвост, ведь я всё равно не умею этого делать. Я просто был собой.

— И она?

— И она была не против. Мы и вправду хорошо провели время, как мне показалось. А потом я… А потом я набрался смелости и пригласил её встретиться в выходной день, который нам обещали. Встретиться, погулять и посмотреть на твой бой, Лёха.

Алексей и Никита засмеялись, вместе вскочили и заключили в объятия своего робкого друга. Они помяли его на радостях, а затем, опять вместе, добавили:

— Добро пожаловать в клуб!

Глава 25. Выходной

Засекреченная военно-воздушная база. Четыре дня спустя.

Несмотря на наступивший декабрь, здесь, на юге Краснодарского края, стояла неплохая погода. Неплохая, относительно других регионов страны. Хоть тучи почти полностью закрыли солнце, было достаточно тепло, чтобы некоторые соревнования на военной базе проводились под открытым небом. Не только турниры по командным видам спорта, но и по одиночным.

Недалеко от одного из бараков соорудили "восьмиугольник", где мутузить друг друга предстояло всего четверым участникам — иных добровольцев привлечь смешанными единоборствами не удалось. Зрителей же, желавших посмотреть на шоу, поболеть или поддержать, собралось в десятки раз больше. Они окружили "восьмиугольник" плотной толпой, распивали дозволенные алкогольные напитки из пластиковых стаканчиков и шумно поддерживали участников.

— Сдалось это тебе, — пробурчал Никита, скрепляя липучки на кистях друга. — Наваляют ещё.

— Не дрейфь, Ник, — Алексей размял пальцы в перчатках и проверил шлем. Тот сидел крепко, не ёрзал по волосам и не натирал. — Всё в порядке. Илья… Илюх, капу дай, — зажав капу между зубами, он обнадёживающе подмигнул Илье. Тот пока вёл себя адекватно. Не терялся в присутствии Василисы, спокойно поддерживал диалог и общался с друзьями. Обычно Алексей и Никита вели себя более раскованно с дамами, даже беззлобно подшучивали над Ильёй при них. Но сейчас оба старались вести себя по-джентльменски, чтобы не создавать волн и не раскачивать лодку. Они оба боялись, что при дуновении иронического ветерка, коим они частенько дули на Илью в компаниях, тот начнёт теряться и выпадет за борт. А поскольку плавать не умеет, в одиночку ни за что не выплывет. Скорее просто предпочтёт уйти на дно.

— Давай, принеси нам хотя бы… бронзовую медаль, — Илья решил подшутить над Алексеем. — Вас тут всего четверо, так что шансы на призовое место весьма велики.

Алексей и Никита обменялись удивлёнными взглядами и улыбнулись друг другу. Кажется, Илья падать в обморок не планирует. Пока держится вполне уверенно.

— Буфем пифь из фолотого кубка, — из-за капы, слова Алексея прозвучали смешно. Он выставил кулаки перед собой, как делал всегда, дождался ответных тычков и полез в "восьмиугольник".

Прибытие второго участника ожидавшая толпа встретила бодрыми криками. Несмотря на присутствие в этой толпе дядек солидного возраста, кричали они как самые натуральные футбольные болельщики, планировавшие из сегодняшнего отвязного дня извлечь максимум удовольствий.

В противоположном конце "восьмиугольника" — в двух-трёх метрах от Алексея — разминался незнакомый мужик, разобрать возраст которого не представлялось возможным из-за излишне туго затянутого шлема. Мужик скакал с ноги на ногу, разминал шею и картинно бил кулаком о кулак. Такой боевой настрой повеселил Алексея. Похоже, соперник настроен серьёзно. Если начнёт размахивать длинными ручищами, может и попасть. Жаль, не удалось заранее узнать, кто это такой и что умеет. Придётся изучать в процессе.

Алексей бросил быстрый взгляд на свою команду секундантов, удовлетворительно улыбнулся, заметив, как Илья что-то шепчет Василисе на ухо, видимо объясняя сложные моменты предстоящего боя, и целиком сосредоточился на сопернике. Тот хоть и был повыше ростом, в мышечной массе проигрывал. Алексею оставалось надеяться, что проигрывал и в опыте.

Рефери — здоровенный капитан из военной полиции, который уже дважды сопровождал Алексея в кабинет Шишкина — дал отмашку. Убедился, что оба готовы, и отпрыгнул в сторону.

Как успел понять Алексей, его противник, вероятно, был боксёром. И не очень умелым. Он шёл напролом, стараясь сразу завладеть инициативой. Размахивал руками и пытался атаковать джебом с правой. Алексей очень быстро сделал вывод, что противник — левша. Потому моментально перестроился, решив, что обмениваться ударами бессмысленно, и перевёл схватку в партер.

Уклонившись от очередного джеба, Алексей бросился в ноги сопернику и повалил его. Прижался к туловищу, отмахнулся пару раз, извернулся, чтобы удары левой руки пришлись в спину или затылок, и вцепился в правую руку. Как он и ожидал, соперник оказался левшой. А значит, в его правой руке силёнок было поменьше.

Алексей изловчился и провёл болевой приём — армбар.

Соперник закряхтел, едва затрещал локоть. Ногами своими он даже не попытался воспользоваться, чтобы обхватить туловище Алексея и не дать провести приём. Он просто начал колошматить по спине левой рукой. Но сила ударов ослабла практически моментально. На второй секунде захвата он только лишь кряхтел и уже не пытался отмахиваться. А на третьей в поединок поспешил вклиниться рефери — раз за разом повторяя "стоп! стоп! стоп!", он навалился на сплетённые тела и попытался разорвать захват.

— Всё! Стоп! Руку! Руку выпусти! Лежи! Лежи, не дёргайся! — капитан отделил одного от другого и оттащил соперника Алексея в сторону. Тот морщился и гладил локоть, но глаза выдавали облегчение: было очевидно, что он был рад отделаться лёгким испугом. Если бы сейчас шли настоящие, а не показательные соревнования, всё могло закончиться гораздо хуже. — Вадик, ты в порядке? Отлично. Вставай… Лейтенант Телегин, в порядке?

— Да.

Капитан взял Алексея за правую руку, а его соперника, поступив весьма предусмотрительно, за левую.

— Победитель, — он поднял руку Алексея под радостный крик друзей и некоторых полузнакомых и незнакомых болельщиков.

Толпа весело поддержала первого победителя. Кое-кто даже по обнажённой спине одобряюще похлопал, когда Алексей покидал ринг.

— Неплохо, — Никита накинул на его плечи полотенце и усмехнулся, глянув на Илью. — Ну, вот. По крайней мере серебро нам обеспечено.