Время пробок еще не наступило, и доМедицинской домчались минут за пятнадцать, не более того. Оказывается, сиядостопримечательная улица одним концом упирается в проспект Гагарина, закоторым простирается парк «Швейцария», а другим уходит чуть ли не к Щелковскомухутору. И вот недалеко от этого самого другого конца, пересеченного трамвайнойлинией, и возвышался красный кирпичный девятиэтажный дом номер тринадцать.

Алене удалось вычислить подъезд, в которомнаходилась заветная квартира, однако подходить ближе ей вдруг расхотелось. Нет,ни к чему, чтобы Игорь, вздумай он приблизиться к окну, увидел бы внизу, подсвоими окнами, обезумевшую от любви писательницу, распевающую беззвучныесеренады.

Алена перебежала на другую сторону, забилась всугроб под прикрытием какой-то замурзанной «Газели» и, достав мобильник,написала Игорю SMS-ку следующего содержания: «Радость моя, счастье мое, светмоей жизни, помни, что я люблю тебя!» Отправила сей сакраментальный набор словномеру, который занимал почетное место в ее телефонном справочнике. Разумеется,она знала, что мобильник Игоря украден, но он ведь, по словам Жанны,заблокировал SIM-карту, то есть номер у него останется прежний, так чтокогда-нибудь эта маленькая серенада все-таки будет им услышана...

Сердце влюбленной женщины – это штукапозагадочнее Бермудского треугольника. Отчего-то здесь, около дома, куда ей небыло ходу (и не будет никогда, давайте трезво оценивать ситуацию!), отправив надеревню дедушке (по сути, в никуда!) очередное признание в негаснущих чувствах,Алена почувствовала себя почти счастливой. Во всяком случае, она немножкоуспокоилась и ощутила, что теперь вполне сможет вернуться домой. Нет, сначалана Мытный за ананасом!

Она уже начала выбираться из своего обжитогосугроба, как вдруг увидела синюю машину марки «Ауди», которая двигалась поулице Медицинской от проспекта Гагарина так медленно, словно человек, сидевшийза рулем, присматривался к номерам домов.

В Нижнем Новгороде полным-полно «Ауди», в томчисле и темно-синих, и даже по улице Медицинской в то время, пока Аленаисполняла свою SMS-серенаду, они проезжали не единожды, однако почему-то привиде именно этой машины с номером, неопрятно залепленным снеговой нашлепкой, уписательницы неровно стукнуло сердце.

«Сейчас проедет – и я пойду домой», –пообещала она себе, еще глубже отступая в сугроб.

Впрочем, водитель, силуэт которого мелькнул заветровым стеклом, похоже, интересовался только нечетной стороной улицы и на«Газель», притулившуюся на противоположной стороне, даже не глянул. А кстати,почему Алена все время употребляет глаголы в форме мужского рода? Ведь за рулемсидела женщина...

Алена зачем-то стащила перчатку и нервнымдвижением сжала ее в кулаке.

«Ауди» чуть притормозила около краснойкирпичной девятиэтажки с номером шестьдесят один и свернула во двор,остановившись именно около того подъезда, в котором находилась квартира Игоря.

Почти не дыша наблюдала Алена, как из машинывышла невысокая худенькая женщина в нутриевом полушубочке, узкой юбке и вполусапожках с острым носиком и на высоком каблуке. Ее темные, сильномелированные волосы были непокрыты. Запирая машину, она повернулась, и Аленаясно увидела ее лицо с тяжелыми, обвисшими щеками – лицо, в котором было что-тобульдожье.

Бульдожье – и очень знакомое...

Ну конечно! Конечно, знакомое. Ведь именно этуженщину Алена видела в «Хамелеоне», когда разговаривала с Гнатюком.

Маленькая фигурка торопливой, семенящейпоходкой прошла к подъезду и скрылась в нем.

Алена стиснула руки, которые вдруг такзадрожали, что перчатка упала на снег. Подняла ее, отряхнула, ударив о колено,снова натянула на руку – все это совершенно машинально, не соображая, чтоделает, не отводя взгляда от двери подъезда, словно ожидая, что вот онараспахнется – и маленькая женщина, чье появление так взбудоражило Алену, выйдетна улицу, сядет в свою зловещую «Ауди» и уедет прочь, не причинив никакоговреда Игорю.

Да почему, с чего Алена взяла, что этот вреднепременно должен быть причинен?! Мало ли «Ауди» на свете? Мало ли женщин смаленькой узкой ножкой? Мало ли сотрудников в «Хамелеоне»? Мало ли жильцов вдоме номер тринадцать по улице Медицинской? Может быть, эта некрасивая дама ссобачьей мордочкой тут вообще живет?!

С собачьей мордочкой...

Из глубин памяти выплыло бледное, искаженноестрахом лицо с курносым носом, напряженными светлыми глазами и стиснутым вниточку ртом – лицо ночного грабителя, который стоял нагнувшись над Игорем иснимал с его бессильной руки часы. Парень поднял голову, но Алена успелаотпрянуть за угол за полсекунды до того мига, как он ее заметил. Тоненькаясумочка с ананасом, висевшая на ее руке, закачалась, зашуршала, и пареньокликнул напряженным, ломким от страха голосом: «Кто тут? Моська, ты?»

Моська! Вот именно что на какую-то моську, насобачонку похожа эта неизвестная женщина, которая приехала на синей «Ауди»!

Не слишком ли много пугающих совпадений? Ачто, если это вовсе не совпадения? Если это она, та самая Моська, котораяневедомым образом оказалась в тот вечер в «Барбарисе»? Что, если именно онастреляла в грабителя, не дав ему стать убийцей?

Но тогда получается, что это она спасла жизньи Игорю, и Алене? Выходит, сейчас нет никакого повода нервно трястись и терзатьни в чем не повинную перчатку – на правую руку надела перчатку с левой руки,тоже мне, лирическая героиня Анны Ахматовой! Вообще, значит, не о чембеспокоиться?

Да и кто тебе сказал, что эта самая Моськапошла именно в квартиру Игоря?!

Никто не сказал. И правильно – вроде бы не очем тревожиться. Но почему, почему, почему так болит, мечется сердце? Почемутяжко бьет кровь в висках, почему губы похолодели от страха?

Она достала телефон (чертова перчаткамешалась, мешалась, в конце концов Алена сняла и вторую, яростно скомкала обе иотшвырнула куда-то в сугроб... да провались они все вместе и по отдельности!),снова вызвала домашний номер Игоря. Какое-то время не подходили, потом раздалсяголос мамы:

– Алло? Алло? Да вы проходите, проходите!Алло?

Трубку бросили.

Милостивый боже... Кому она говорит –проходите, эта бедная, добродушная, легковерная женщина, которую Игорь обожаетдо такой степени, что Алена порою ревнует его к родной матери? Кому она говорит– проходите?!

Известно, кому!

Позвонить? Позвать Игоря к телефону?Сказать...