– Но в тот раз все было по-другому. Тебя в машине не было. Он соврал тебе, Джуд. Сказал, что ему надо съездить домой и что-то забрать – а вместо этого он забрал меня. А потом, когда все было кончено, он привез меня к автобусной остановке в конце Говард-стрит и велел никому ничего не говорить. Он сказал, что я сама вынудила его это сделать и что ты во всем этом обвинишь меня. Что ты никогда мне этого не простишь.

Джуд наклонилась вперед в кресле, прижав к глазам ладони, словно пытаясь укрыться от лица своей дочери и этих ужасных слов, вылетающих из ее рта.

– Эмма, ты сама прекрасно знаешь, что это неправда, – сказала она, не отнимая от лица рук. – Ты просто хочешь сделать мне больно, потому что в моей жизни снова появился Уилл. Ты ревнуешь, потому что сама когда-то в него втрескалась. Ты всегда была в него влюблена. Раньше ты пыталась разлучить нас, наговаривая на него всякую грязную ложь про него и другую женщину с нашей улицы. А теперь у тебя, значит, новое изобретение. Хватит уже!

Однако Эмма продолжала говорить, и остановить ее было уже невозможно.

– Сделав свое дело, он мне заявил, что это я его соблазнила. – И она рассмеялась. Низким таким, мрачным смехом. – Мне было четырнадцать, и я была девственницей. Я никак его не соблазняла.

Джуд тяжело подняла голову.

– Ну зачем бы ему делать это, Эмма? Ведь у него была я.

– А может, он сделал это потому, что просто имел такую возможность? – со злостью сказала Эмма. Ее гнев наконец прорвался наружу: – Может, сам риск попасться доставлял ему кайф? Некоторые мужчины от этого особенно балдеют. Или он это сделал под влиянием момента. Или захотел показать свою силу. У меня, на самом деле, нет ни малейшего желания докапываться до его мотивов. Он был извращенным типом. Чудовищем, Джуд! Тобою пригретым чудовищем.

Джуд показалось, что ее сейчас вырвет.

– Ты сама не понимаешь, что говоришь! – заорала она. – Ты меня пугаешь, Эмма! Я хочу, чтобы ты сейчас же ушла!

Эмма поднялась, взяла пальто.

– Все эти годы ты винила меня в том, что я пыталась отогнать его от тебя, но в итоге я спасла тебя от него, – сказала она и снова горько усмехнулась: – Иначе ты могла бы оказаться замужем за насильником.

Когда она захлопнула за собой дверь, Джуд попыталась встать, но ноги отказывались ее слушаться.

Весь гнев от высказанных Эммой обвинений уже рассеялся, и теперь Джуд испытывала слишком глубокое потрясение, чтобы чувствовать что-либо еще.

– Ну, зачем она говорит такие вещи? – устало сказала она себе. – Все ложь. Ужасная ложь.

Однако мыслями она уже перенеслась в то далекое лето. В то лето, когда прежняя Эмма исчезла, а вместо нее появился какой-то угрюмый, враждебный чужак.

Воскресенье, 29 апреля 2012 года

Кейт

Следуя привычному воскресному ритуалу, она готовила завтрак, когда внезапно позвонила Эмма. Сунув Стиву в руку лопаточку, с которой к нему на газету сразу закапал жир, она быстро сказала:

– Надо ответить. Извини. – И мигом схватила трубку: – Эмма, как вы? В порядке? Как вы себя чувствуете?

– Не так чтобы очень. А вы как?

– Ну, обо мне что говорить! Я так переживала, когда мы вчера вечером расстались. То, что вы рассказали, кажется, потрясло нас обеих. Это нечто совершенно из ряда вон.

– Извините, если вас сильно перепугала, – сказала Эмма. – Дело в том, что я слишком долго скрывала все это в себе, мне стало просто необходимо кому-то выговориться.

Кейт замялась в нерешительности, разрываясь между желанием вернуться к этой истории и необходимостью сказать Эмме, что о вчерашнем признании она сообщила в полицию. Ясно было, что на этом закончится любое доверие между ними, а потому Кейт решила для начала узнать, что ей хочет сказать Эмма.

– Что вы собираетесь делать дальше? – осторожно спросила Кейт.

– Не знаю точно. Но мне потребуется ваша помощь, – ответила Эмма. – Мы можем встретиться?

Кейт вернулась в кухню, где Стив с видом профи переворачивал на сковородке бекон.

– Сколько яиц туда надо, Кэтти? – спросил он.

– Мне надо бежать, милый! Мне правда очень жаль.

Стив сделал недовольную мину и поставил сковородку обратно на конфорку.

– Да что ж такое, у тебя же выходной! Единственный день, который мы могли бы провести всей семьей. Неужто я так много хочу – всего один день вместе? Я надеялся, мы сможем спокойно сесть сегодня и хорошенько обсудить все с Джейком.

– Да он еще даже не проснулся! Это мы можем сделать и вечером, – возразила Кейт. – У меня срочное дело. Честное слово!

– Оно всегда все срочно! Нас ты никогда не ставишь на первое место.

– Несправедливо так говорить, – сказала Кейт, хотя и знала, что это именно так. – Как бы то ни было, Фредди будет ужасно доволен. Ему достанется двойная порция яичницы с беконом.

Она понимала, что Стив очень огорчился, – но что еще ей было делать?

Кейт накинула пальто, крикнула от дверей:

– Я попозже позвоню!

Стив не ответил.

– Ну, тогда пока, – сказала она в тишину прихожей и вышла.

Эмма объяснила, что будет ждать ее у станции метро «Северный Гринвич», обещав сообщить подробности при встрече.

Кейт приехала первая и еще какое-то время сидела в машине на парковке, гадая, во что же она ввязывается. Она, конечно, рисковала, причем очень сильно. Она так до сих пор и не знала, как понимать Эмму и чего от нее ждать.

Ей уже однажды довелось попасться на обман. Всего один раз – но ее до сих пор терзало это воспоминание. Некая хитрая дамочка убедила Кейт, что ее вместе с незаконнорожденным малышом бросил один весьма известный бизнесмен. Из средств газеты Кейт тогда спустила пару тысяч фунтов, чтобы заселить мамашу в роскошный отель, а самой в погоне за доказательствами отмахать чуть не через пол земного шара, прежде чем возмутительная правда всплыла наружу.

Кейт получила в руки свидетельство о рождении этого малыша и обнаружила, что в нем значится имя совсем другого мужчины. Сделать бы ей это раньше! Позвонив тому человеку, что был указан как отец ребенка, она выяснила, что женщина эта – серийная мошенница, и Кейт пришлось во всем этом признаться Терри. Хорошо хоть, они успели поймать ее на обмане до публикации.

Утешало то, что та дамочка сподвигнула другую газету напечатать ее лживую историю. Так что в дурацком положении в итоге оказался кто-то иной. Однако Терри теперь всякий раз припоминал тот случай Кейт, если она делалась чересчур дерзкой и строптивой.

Это было трудно объяснить, но Кейт сейчас чувствовала, что каким-то образом приближается к истинной разгадке истории с Элис Ирвинг. И она уже никак не могла остановиться. Она решила пока что узнать, что же собирается поведать ей Эмма, – и скрестила пальцы на удачу.