– Что же там такое, в хранилище? – прошептала Ринна.

– Кто знает, – тут же отозвался Вернан, – но многие считают, что граф спрятал где-то казну кайса Фардина. Он напал на флотилию, которая везла казну, нужный корабль взяли нетронутым, а оказалось, что сокровища на другом, утонувшем корабле. Вы правда не знаете, где печать?

– Если её нет у вас, то она потеряна.

– Тогда вам точно не избежать брака с кем-то из нас…

– Вернан, как вы заранее узнали о решении короля меня изгнать? – сменила она тему. – Я умираю от любопытства. Пожалуйста.

– Конечно, – не стал он отнекиваться, хмуро усмехнулся. – Всё просто, дядя не узнал о решении короля, он его и устроил.

– Как? – Ринна даже остановилась, потрясенно уставилась на него. – Он устроил… решение короля? Как такое возможно?

Она не поверила. Пусть банкиры и имеют немалое влияние на всё сферы жизни, но – принимать решения за королей? Невозможно. Какой-то банкир из далёкого Гринзаля! Его с королём даже за стол не посадят.

– Я отвечу, если пообещаете сохранить это в тайне, хотя бы пока.

– Вы смеетесь? – воскликнула Ринна, – думаете, я пойду обсуждать это с горничной?

– Ни с кем не обсуждайте, особенно с дядей, – серьезно сказал Вернан.

– Хорошо, обещаю. Говорите!

Она всё равно не собиралась верить.

– Удачное стечение обстоятельств, – пожал плечами Вернан, – хотя, если приложить старания и быть внимательным, обстоятельства всегда сложатся удачно – так говорил мой отец. Дядя тоже знает эту истину, как видите. А тут все и сложилось, осталось применить заклятье.

Ещё и заклятье? Против короля?! Это всё пахло приговорами и казнями.

– Дядя много лет назад купил заклятья, несколько одноразовых прописей, во время поездки по южным странам. Одно даже подарил отцу, я тогда был маленьким. Кажется, их все давно потратили на всякую чепуху, даже на шутки, но одно осталось. Суть в том, что мужчина безоговорочно исполнит желание старшей родственницы по материнской линии. Одно желание. Это быстро, безвредно, и следы быстро исчезают. А мы, леди Ринна, о клиентах, особенно о крупных должниках, всегда старались узнать больше. Особенно о высшей знати. Обеды для них закатывали, разговорить старались, подарки делали, хоть они и должники. Ну и вот… Король на вас сердился, конечно, был недоволен. Но сам он вас в лучшем случае замуж бы выдал или в монастырь отправил. О том, что ему какой-то мудрец советовал вас изгнать, никто и вспомнил бы, и сам он тоже, конечно. Но вас нужно было из семьи вытащить, чтоб спокойно ощипать. Хранилище ведь вам отец не в приданое оставил и не в наследство, а по особому распоряжению. А в этом случае воля руатского короля для гринзальского банка значения не имеет.

– Продолжайте, – севшим голосом попросила Ринна. – Вы хотите сказать, что королева-мать – ваш должник?

– Что вы, не королева. Леди Рауз. Её долг огромен, под сотню тысяч, и что-то взыскать с этой особы непросто. Так хоть отработать…

– Разве леди Рауз – родственница короля?

– Да, единокровная сестра королевы-матери. Она бастард, непризнанный ребенок. Но для заклятья это подходит. Дядя говорил – торговалась она с ним со знанием дела. Всё получилось, как вы знаете.

– Она знала и про Гаверика?

– Зачем? – удивился Вернан. – Это ей ни к чему. Знала лишь, что окажетесь у нас…

– Как вообще в это вмешался Гаверик? Он тоже должник, правильно? Как вы узнали, что Гаверик… и я…

– Это мне неизвестно, леди Ринна, – сказал он, кажется, искренне. – Но дядя давно знает Гаверика, нанимал для разных дел.

– А думала, это узнали от вас… – вырвалась у неё.

– От меня, каким образом? – изумился он, – я разве знал? Я был потрясён! Но почему вы так решили?

– Я когда-то говорила вам, что могу превращаться в рысь, помните?

– Может, и говорили, я счёл это шуткой. Да и при чём это здесь? А вы и правда умели превращаться?..

– Да, конечно, вы не тай, вы не могли знать, при чём это, – она покачала головой, – простите, Вернан. – Кстати, вы знаете, что случилось с моей рысью?

– Её отпустили в лес, она мешала Гаверику, – сказал он, и отвернулся.

Отпустили – это была неплохая новость. Пусть лучше так.

– Леди Ринна, что вы подарили мне на празднике на верфях, помните? – вдруг спросил он.

– Бант со своего платья, Вернан. Это всё ещё я.

– Я что-нибудь придумаю, леди Ринна, – сказал он перед тем, как проводить её в дом, – а вы просто будьте осторожны.

Несколько дней прошли тягуче и однообразно. Вернан куда-то подевался, дядюшку Сейри Ринна видела только за завтраком, Гаверик больше не пытался заговорить с ней, но и не пытался подменять её. Однако, когда Ринна шла в столовую, встречала его в соседней комнате и понимала, что это значит – банкир считает, что старый тай стал ею. Они с таем заключили соглашение, не сговариваясь – Ринна старалась себя не выдать, и при этом помнила, что Гаверик рядом, слышит её чувства и при случае без особого труда займёт её место. Такие трапезы проходили в молчании, разве что банкир пару раз справился о здоровье, а один раз предупредил, что придётся сделать несколько визитов. Она не удержалась и уточнила – куда визиты?

– Не ваше дело, – буркнул банкир. – Не забывайте выгуливать девчонку на свежем воздухе.

Он вообще теперь постоянно был не в духе – видно, его обычное состояние, когда не надо прикидываться «добрым дядюшкой». И ещё Ринна то и дело ловила на себе его странные взгляды – и изучающие, и в то же время заинтересованные, вожделеющие. Он и впрямь примеряет себя на роль её супруга? И рассчитывает получить согласие? Но этого не может быть никогда! Или он надеется, что «да» у алтаря скажет Гаверик? А всё остальное – тоже с Гавериком?..

Ринна подавилась чаем и закашлялась. Сейри подскочил и похлопал её по спине.

– Вы бы осторожнее, гм… леди…

Он о ней беспокоился. Берёг.

После завтрака Ринна гуляла в парке с горничной – если погода позволяла, а остаток дня сидела в комнате. Пробовала расспрашивать Сину про замок, окрестности – тут Сина становилась на редкость молчаливой. Зато перестала давать ей лекарства – во всяком случае, Ринна их не различала. Охрану она видела сама. Сбежать было необходимо, хоть пешком. И что там замышляет Вернан?

Появилось много времени подумать, почти как в «келье для раздумий» в монастыре. Зато теперь не было рыси, чтобы убежать и гулять по лесу. Ринна часами перебирала в голове то рассказ Вернана, то свои разговоры с Риком, с леди Рауз. Теперь она поняла смысл последнего предостережения леди Рауз: та продала её Сейри, конечно, не зная всех подробностей их замысла, но и подсказывала, как скрыться от Сейри – в монастыре банкир её не достал бы. Это было слишком очевидно – что родня после случившегося захочет сделать её монахиней.