Идея пришла в голову моментально. Надо спасать свой зад – и чем ближе к истине будет история, тем больше шансов, что она поверит.

– Но… я знаю, где она. Кора у моего брата. У Аида. Понимаешь? Там. Поэтому я и не смог её вернуть. Он тоже был там, в клубе, он её увидел и залип. Она же красивая девочка. Я пытался ему помешать. Но он меня обхитрил и её тупо похитил. Я не рассказал тебе – мне было стыдно, что у меня такой братец. Понимаешь? Я надеялся его заставить вернуть твою девочку. Но он слушать ничего не желает. И не отпускает её. Мне жаль, Деми, но я думаю, он её изнасиловал. И… Он закрыл для меня вход в Подземные Чертоги. Я ничего не могу сделать. Но я пытаюсь, пытаюсь! Ты мне веришь, моя богиня? Прости, что сразу не рассказал правду! Я очень виноват перед тобой!

– Меня не волнует, кто из вас двоих виноват, – холодно процедила трубка. – Неужели ты не в силах с собственным братом разобраться? Верни мне дочь, мразь, иначе будет ещё хуже! Ты меня знаешь, Зей.

Кора

Огоньки свечей отражались в его глазах, придавали любимому лицу какой-то новый, таинственный облик.

Это Айден  придумал устроить такой романтичный вечер, но Кора тоже принимала участие. Ведь ей хотелось устроить праздник для него ничуть не меньше. Так, совместными усилиями, они приготовили ужин, украсили спальню свечами. А невидимые домашние духи даже смогли каким-то образом организовать ненавязчивую фоновую музыку.

Стало уютно и волшебно.

Так здорово… Сидеть рядом, смотреть в глаза, целоваться, касаться, есть клубнику из его рук…

– Ты грустный, – Кора запустила пальчики в его взъерошенные тёмные волосы.

– Не хочу отпускать… – виновато улыбнулся Айден.

– Всего три дня… – она погладила его по щеке.

– Целых три дня! – хмуро поправил он.

– Да, целых три, – вздохнула, соглашаясь, Кора, перебралась к нему на колени, обняла, прижалась, слушая стук сердца. – Мне тоже не хочется тебя оставлять. Даже на одну ночь. Но месяц истёк, а мы же обещали маме. Она так ждёт.

– Ждёт, она очень тебя ждёт…

Кора заглянула ему в лицо, нахмурилась.

– Ты что-то недоговариваешь. Что случилось?

Айден вздохнул и честно выдал:

– У нас с Деми  вчера разговор состоялся… Не очень приятный. Она просила вернуть тебя домой. Совсем вернуть. Не на три дня.

– Что значит вернуть? – сердито нахмурилась Кора. – Я не вещь. Я сама за себя решаю.

– Да, конечно, – он улыбнулся, накручивая на палец её золотой локон. – Но с её точки зрения ты ещё слишком юна, чтобы понимать, на что ты себя обрекаешь. Я понимаю её беспокойство, но мне не нравятся эти перемены в её настроении. Я ещё тогда удивился, при нашей первой встрече, что она так легко смирилась и приняла всё то, что я рассказал. А она, видимо, просто не сразу осознала. А вот теперь, когда Зевс получил по заслугам, и его можно больше не опасаться, она начала понимать, что её ждёт разлука с тобой. Вот и пыталась вчера убедить меня в том, что тебе здесь не место. И, если я действительно тебя люблю, то не должен так подло и эгоистично губить твою жизнь.

Вот теперь Коре тоже стало грустно. Она так обрадовалась тому, как мама приняла Айдена, как быстро нашла с ним общий язык. А теперь оказывается, что тайком от неё она давит на совесть её любимому, зная, что он готов на всё, лишь бы Кора была счастлива.

– Если ты действительно меня любишь (а я знаю, что это так), то никогда не отпустишь, – заявила Кора, глядя в его бездонные глаза, – потому что вот это действительно будет самый подлый и жестокий способ загубить мою жизнь. Я не хочу без тебя. Даже дня одного не хочу! И я вполне себе отдаю отчёт в том, что говорю. Я уже не ребёнок, пусть мама так и считает… Но ты-то знаешь, что всё по-настоящему. Или у тебя тоже сомнения есть?

Он улыбнулся нежно, поцеловал в губы, сначала едва касаясь, дразня, потом жадно, жарко, требовательно, словно закрепляя свои права.

– У меня нет сомнений в твоей любви, и нет сомнений в моей любви, – заверил он. – Но я уверен, что Деми эти сомнения будет пытаться посеять. Она любит тебя и хочет видеть тебя рядом. Я понимаю. Если бы ты выбрала не меня, я бы тоже не смог с этим смириться. Я бы пытался завоевать твоё сердце снова, снова и снова.

– Может… я поторопилась? – рассмеялась Кора. – Интересно знать, как бы ты меня завоевывал.

– Ты же знаешь мои дикарские методы, – ухмыльнулся Айден, – украл бы, и всё.

– Это методы твоего брата, а не твои, – возразила Кора. – Кстати, мама всё ещё измывается над ним?

– Нет, – покачал головой Айден, – решила, что с него хватит. Он и так остался без жены, без имущества, без нервов, и… бизнес тоже на грани.

– Думаешь, он больше не опасен? – серьёзно спросила она.

– Деми так думает, – передёрнул плечами Айден. – Во-первых, он теперь знает, что задевать твою маму себе дороже. Во-вторых, у него сейчас самая важная задача – попытаться спасти то, что ещё осталось от его разорённого бизнеса. Некогда ему на нас отвлекаться. Но я всё равно обезопасил ваш дом на всякий случай, ну, насколько это можно. Это здесь я Властелин, а в Верхнем мире у меня таких полномочий нет. Но, с помощью моих сил и дара твоей мамы, мне удалось оградить ваш особняк защитным барьером, дабы никто туда не проник ни под каким обманным видом. Но за пределами дома до тебя по-прежнему можно добраться, и эта ещё одна причина, почему мне хочется оставить тебя здесь, подле себя.

– Не волнуйся! – Кора прижалась к его плечу. – Я же только к маме повидаться. Я никуда больше не собираюсь. Не переживай так!

– Не могу, – вздохнул Айден, – слишком хорошо знаю Зея.

– Жалеешь, что так всё вышло? – понимающе кивнула Кора. – Что вы из-за меня…

– Не смей винить себя! – Айден поцеловал её в висок. – Я об одном жалею, что мой брат оказался таким. Что больше не люблю его, не уважаю, что могу лишь стыдиться нашего родства. Его надо было давно на место поставить. А я так долго надеялся, что он изменится, но… Дурную наследственность не исправить, видимо. Весь в отца!

– Вы совсем не похожи, – заметила Кора. – Ты в маму пошёл?

– У нас отцы разные, – объяснил Айден. – Уран, отец Зея, был такой же бабник и проходимец. Маме надоело терпеть его измены, и она от него ушла. А мой отец был влюблён в неё много лет. Но в отличие от своего мужа, моя мама была верной женой. И мой отец, Кронос, полагал, что ему ничего не светит. Но когда Рея сбежала от Урана, он медлить не стал, не упустил свою любовь. И вскоре на свет появился я… Зей тогда уже взрослый был. И отцовские качества унаследовал в полной мере.

– О, это всё объясняет, – покачала головой Кора. – А я всё думала, как родные братья могут быть так не похожи?

– Для меня он всегда был братом, – вздохнул Айден. – И я его любил, как бы мы не ссорились. У меня же никого больше не было. Я прощал его косяки. И не заметил, как далеко он зашёл, как опустился. Теперь у меня открылись глаза. И за это я тебе благодарен.