– А куда ведёт этот Порог? – поинтересовалась Кора. – Давно уже расспросить тебя хотела... Вернее, откуда можно в него попасть.

– Вход – неприметная пещерка в лесу, на берегу реки. Кругом буйные поросли – найти не так просто. Да и, сам портал неоновой вывеской не светится, – усмехнулся Айден. – Даже если пещеру кто-то из смертных найдёт, портал просто не разглядит.

– А случайно в него зайти нельзя… Или… провалиться? – уточнила Кора.

– Нет, чтобы им пользоваться, надо определённым потенциалом обладать, – покачал головой Аид. – Случайности исключены. Ну и, от пещеры минут пять пешком до грунтовой дороги. А вот возле дороги у меня есть… секретный гараж, где машина стоит. Он подземный и спрятан ещё лучше, чем Порог. А дальше десять минут по лесной дороге, десять по шоссе, и ты в городе. Я тебе потом обязательно покажу. Когда к маме поедем…

– А мёртвые души? Они тоже так приходят? Через пещеру? – удивилась Кора.

– Нет, у них свои пути… – объяснил Айден. – Мертвые души приходят через Порог в Приёмную, где бы их смерть ни застала.

– Сложновато… – признала Кора. – Но, самое главное я уяснила – Зею сюда не попасть, пока ты сам не позовёшь.

– А я не позову, – успокоил Айден.

***

А на следующее утро позвонила Эви и сказала, что Зей сам Айдена зовёт – явился в ту самую пещерку и настойчиво требует аудиенции.

Как о том узнала Эвридика, которая сама в это время уже находилась в Царстве Мёртвых, где, собственно, отсутствует сотовая связь, Кора спросить не успела.

Она, вообще, про все вопросы сразу забыла, едва Айден заявил, что собирается пойти наверх и поговорить со своим подлым братом с глазу на глаз.

Айден 

– Надо же, какая честь! Властелин Царства Мёртвых… собственной персоной… – глумливо ухмыльнулся Зей. – Приветствую, братишка!

Айден скрестил руки на груди, надеясь так удержаться от искушения стереть эту наглую усмешку с лица Зевса хорошим ударом в челюсть.

– Что тебе нужно? – холодно оборвал он.

– О… Кажется, мы ещё не остыли… – хмыкнул Зей, скривившись. – Злишься, значит… Ладно. Ты же и так знаешь, зачем я пришёл. Или Эвридика не передала? Надо отвезти девчонку домой. Срочно.

– Месяц ещё не истёк, – невозмутимо пожал плечами Айден. – Я обещал вернуть её через месяц, вот через месяц и верну.

– Эй, ты, кажись, забыл… – вытаращился на него брат, – сроки придумал я. Только больше они не имеют смысла. Я всё равно остался  без бабла. Эта стерва как-то пронюхала обо всём и кинула меня… А теперь она  мне ещё и угрожает. Так что надо вернуть ей дочурку, пока она мне что-нибудь не оторвала.

– Ты ждёшь, что я тебе сейчас посочувствую?

– Мне не нужно сочувствие, – фыркнул Зевс. – Мне девка нужна.

– Нет, – отрезал Айден. – Всё будет так, как я пообещал. Ровно месяц. Раньше я её не отдам. А тебе вообще не отдам. Ты из доверия вышел.

– Не может быть! Ушам своим не верю. Кажется, до меня дошло, откуда такое упрямство. Адя, неужто, ты распечатал эту конфетку? – Зевс покачал головой и присвистнул. – Вот я прямо сейчас горжусь тобой, братишка! А как же твоё благородство, совесть и вся эта прочая ахинея? Нет, я, конечно, тебя понимаю… Такая лапушка. Надо было опробовать… На правах хозяина, как говорится. Куда ей деваться-то, да? Но вот не ожидал я, если честно, что ты нашу маменькину дочку совратишь, не ожидал. Долго ломалась? Или ты её согласия особо не спрашивал?

– Ты или говори по делу, – процедил сквозь зубы Айден, – или закрой свою поганую пасть!

– Так, собственно, уже всё сказал, – хмыкнул Зей.

– Я тоже всё сказал, – Айден издевательски усмехнулся. – Ты же отдал Кору мне «в полное распоряжение». Сам сказал – пользуйся. Так какие могут быть теперь ко мне претензии и вопросы? Я ещё не наигрался. Когда захочу, тогда и отдам. Всё. Не вижу смысла продолжать этот разговор.

Айден намеревался уйти. Но Зей забежал вперёд и преградил дорогу. Спесь с него моментально слетела – теперь он откровенно заискивал.

– Адя, подожди! Что ты сразу психуешь? Давай так… Ты её верни сегодня, чтобы Деми от меня отвязалась. А потом ещё раз выкради! – Зей улыбнулся, гордясь своей гениальной идеей. – Если у вас там всё обоюдно срослось, так она, может, и сама из дома сбежит. Даже воровать не надо будет. Ну а, если она против, всё равно как-нибудь выловишь. Через денёк-другой украдешь опять свою красотку и будешь трахать, сколько тебе приспичит… Айден, ну, ты же брат мне! Ну, помоги! Эта Деми – тварь мерзкая, она меня со свету сживёт.

– Зей, – устало вздохнул Айден, – когда ты уже поймешь? Тварь мерзкая – это ты. У меня всё.

– Это значит – нет? – разочарованно бросил Зевс в спину Айдену.

– Именно.

– Ты об этом ещё пожалеешь, скотина! Брат, называется… Из-за какой-то сучки малолетней про родную кровь забыл… Говнюк!

Айден обернулся, оглядел его сверху вниз брезгливо.

– Брат тебе не брат теперь, да? – продолжал капать желчью Зевс. – Неужто так даёт хорошо? Жаль, я оценить не успел…

Удар был чётким и молниеносным. Одно быстрое, скользящее движение. И Зей уже катался по земле, с воем зажимая разбитый и, скорее всего, сломанный нос.

– Это за то, что пытался, – холодно бросил Айден. – Скажи спасибо Деми и её «щиту девы»! Если бы получилось, я бы тебя убил. И ещё… Да, всё верно. Ты мне теперь не брат.

Айден развернулся и, не обращая внимания на стонущего Зевса, шагнул в окно портала.

***

– У тебя кровь!

Глаза огромные, испуганные. Сама бледная, дрожит.

Кора и Цербер ждали его прямо у входной двери в апартаменты.

– Это не моя, – успокоил Айден.

Обнял её – чистой, левой, притянул к себе, поцеловал в макушку.

Кора обвила руками, прижалась, словно он с войны вернулся и лет десять уже дома не был.

Цербер вертелся нетерпеливо вокруг, всем своим видом показывая, что он тоже волновался, и тоже ждал.

Для полноты картины не хватало только мелкой Лили. Белоснежный комочек с голубыми глазами оказался кошечкой – игривой, активной, умилительной, опеку над которой сразу же взял на себя Цербер.

После встречи с Зевсом осталось такое чувство, словно в нечистоты нырнул с головой… Мерзко!

Но вот вошёл в свой дом, а здесь так встречают. И сразу на душе посветлело. И всю эту грязь будто тёплым летним дождём смыло моментально.

Кора – его нежное счастье – обнимает так, что сразу забываешь обо всём, кроме этой хрупкой, невозможно красивой, бесконечно любимой девочки.

А что ещё нужно для счастья? Ничего. Главное, что дома ждали, встречали, любили.