— Уже, — Нина ухмыльнулась, гордясь собственной предусмотрительности.

— В смысле?

— Ваня едет сюда со своими бойцами. Так что можете быть спокойны.

— Ваня?! — воскликнула Ксения.

— Ваня, Ваня. А ты чего так перепугалась?

— Я?! Э-э… Нет, ничего! Не отвлекайтесь.

Она смущённо пошагала вперёд, скрывая волнение. Никто не знал про отношения дерзкой журналистики и не менее дерзкого сотрудника ОМОНа. Впрочем, сейчас пара проживала не лучший период, так что совместная работа в опасной авантюре заставляла нервничать.

Стас тем временем нашёл вход. Через парадную дверь им, конечно, заходить не стоило, поэтому он по старым воспоминаниям отыскал служебную дверь, через которую когда-то с друзьями пробирался в основной цех, где даже спустя двадцать лет после закрытия можно было найти всякие интересные для пацана штуки, вроде запчастей от станков, обломки деталей или старых трансформаторных обмоток.

Но теперь вместо пустого, покрытого грязью огромного помещения в конце технического коридора их ждал просторный зал с железным октагоном по центру, окружённым зрительскими местами в виде кресел и диванов с невысокими столиками. Их заполняли люди в дорогих костюмах, возле которых статуями держались по несколько человек охраны.

Было темно. Казалось, весь свет сосредоточен на октагоне, происходящее в котором отчётливо виднелось с любого ракурса и транслировалось на большие экраны сверху. Под грохот металла, тяжёлые вздохи, рыки и удары бились двое ряженых в средневековые доспехи бойцов. Один из них с каждым шагом оставлял за собой кровавый след, но продолжал сопротивляться.

Внимание большинства было приковано к схватке. Вкупе с темнотой это позволило ребятам незамеченными прокрасться вдоль стены. Кое-кого из зрителей даже удалось распознать, и среди них Стас увидел Аркадия Воронина, скользкого и хитрого негодяя, которого никак не удавалось поймать за руку. Но что точно можно было сказать, исходя из его присутствия, так это…

— Королёв здесь, — прошептал Стас, указывая на Воронина. — Этот гадёныш всюду за ним снуёт.

— Ясное дело, — кивнула Ксения. — После кончины Макара ублюдок быстро нашёл нового покровителя. И ведь не прогадал, сучёныш… Пашка, ты снимаешь?!

Ещё несколько минут назад дрожащий от страха оператор теперь держал камеру идеально ровно. Нет, страх никуда не ушёл, но вот профессиональные навыки взяли своё. Кадры получались настолько качественными, насколько это вообще возможно. Даже удалось засветить пару известных лиц, но никто не мог сказать точно, где именно Павел прячет камеру.

— Сюда!

Нина обнаружила то, что искала. И в собрании самопровозглашенных «элит» найдутся те, кто считает себя элитнее прочих. А значит помимо обычных зрительских мест в зале, должны быть вип-места. И именно там они найдут Королёва.

Пара охранников на входе только подтверждали догадку. Крупные, с толстыми бычьими шеями и суровыми мордами — именно они сопровождали Королёва в лагере реконструкторов.

Глеб выступил вперёд.

— Стасян, айда…

— Нет, мальчики, — прервала его Ксения. — Давайте-ка не будем рисковать.

— Это ты о чём?

Вместо ответа журналистка шепнула что-то Нине. Та сначала нахмурилась, затем задумалась, а после засияла пугающей улыбкой. И сняла пиджак.

— Какие-то у меня… нехорошие предчувствия, — поделился Глеб с парнями.

А девушки, изобразив состояние «подшофе», направились к охране. Бугаи сначала насторожились, но после, когда дамы приблизились достаточно близко, их лица расплылись в предвкушении. Нет, никто из них не покинул пост, но вроде бы случайные прикосновения, пленящие взгляды, декольте, слегка приоткрытое лишней расстегнутой пуговицей…

— Ой, мальчики, а мы… мы ищем… — Ксения взялась за шею охранника, едва охватывая её хотя бы на четверть, поднесла губы к уху, коснувшись грудью плеча, и прошептала: — Мы ищем уборную. Не подскажите…Куда нам идти?

Нина тем временем кокетливо накручивала локон на палец, провокационно прикусив нижнюю губу.

Глеб со Стасом ошарашенно наблюдали за происходящим. Если в актёрских способностях Дроздовой ни один из парней не сомневался, вспоминая, как такой же трюк журналистка пыталась провернуть и с ними, то преображение Нины — самого воплощения добропорядочности — вводило в ступор.

Однако скоро им пришлось вернуться с неба на землю.

Ксения, вроде бы добившись расположения охранника, резко ударила коленом в пах. Но тренированный громила успел перехватить ногу. Огромные пальцы до боли сжали бедро, а блаженная пьяная ухмылка вмиг пропала с лица, оставив маленькие глаза под выпирающими бровями с тонкой полоской губ под широким кривым носом.

Затея не удалась.

Нина взялась за электрошокер, но его со взмахом выбили из рук.

Девушек скрутили, игнорируя любые попытки к сопротивлению. На горизонте замаячила незавидная перспектива попасть к Королёву не в качестве поборников правосудия, а в роли самых настоящих пленников.

Перспективу разорвал впрыск перцовой струи, направленной в лицо одного из громил. Другой охранник, отбросив Ксению в сторону, успел прикрыть глаза, когда второй патрон безобидного, на первый взгляд игрушечного пистолета "Пионер" разрядился направленным потоком жгучей смеси.

Глеб и Стас налетели с кулаками наперевес. Даже с таким преимуществом вырубить охранников было делом непростым, но в итоге они справились.

После короткой стремительной драки в воздухе витало перцовое облако. Глаза слезились, горло жгло, однако проход был свободен.

–Сволочи… Ай! — Ксения попыталась подняться, но тут же взвыла от боли. — Кажется, ногу подвернула.

Глеб осторожно осмотрел лодыжку.

— Чёрт. В таком состоянии ты далеко не уйдёшь.

— Что?! Вот ещё! Я не позволю… АЙ!

Ксения снова попыталась встать и снова плюхнулась вниз.

— Зараза…

Стас перезарядил "Пионер", сунул его обратно в кобуру, а взамен снова достал табельный пистолет. Их наверняка ожидало что-то пострашнее пары бугаев.

— Оно и к лучшему. Нечего тебе там делать.

Один из охранников вроде как зашевелился, но тут же вернулся обратно в нокаут после хлёсткого пинка Глеба.

— Это точно. Дальше пойдём вдвоём.

— Когда, интересно мне знать, лейтенанты капитанами руководить начали, а? — Нина не на шутку возмутилась такому заявлению.

— Простите, товарищ капитан, но не обсуждается. В оперативной работе у нас больше опыта, а вам нужно ещё Ванька встретить. Да и Дроздову одну оставлять нельзя…

Павел, всё это время незаметно стоявший неподалёку, вопросительно кашлянул.

— Ой, прости… Но всё равно вам без присмотра нельзя. Увидят камеру — живьём закопают.

— А тебя, Ксюха, и в лицо могут узнать. Тогда камера не понадобится.

Глеб выглядел невероятно серьёзным, грозным. В обычное время немного потешный, теперь он будто глыба укрывал от опасности.

— Ладно… ваша взяла, — согласилась Ксения. — Но с одним условием…

━─━────༺༻────━─━

— Я не понял, как у неё