Ни слова лжи, между прочим. 

Дракон снова замолчал. Матрос вернулся, держа в руках монокуляр. Анри поднес его к лицу и зло выругался.

На спине дракона сидел проклятый инквизитор. 

Все бесполезно. С этим типом не договориться. Он не улетит без своей диббучки. 

Надо было нанять убийцу и прикончить его сразу же после той встречи на башне… Но Анри не любил пачкать руки в крови. Дурацкая, неуместная для принца высшей расы щепетильность. 

“Я снова очень извиняюсь, но мне необходимо убедиться, что девушка гостит у тебя по доброй воле, — снова зазвучала в голове мыслеречь. — Она в свое время оказала мне услугу, и я обещал помочь в ответ, если потребуется. Думаю, сейчас как раз такой случай"

— Вы так полагаете? Девушка ведь не обращалась к с просьбой, это сделали другие люди. У вас есть основания доверять им, господин дракон? Повторюсь: в моем доме Даяне Эгмонт ничто не угрожает. На ее месте мне было бы обидно узнать, что чужие люди решают такие вопросы за меня. 

Снова пауза. Анри стиснул рупор так, что побелели пальцы. Сейчас все зависит от того, кому поверит дракон. 

“Вы правы. Но раз я здесь, я хочу ее увидеть. Это не займет много времени”

Да твою ж мать!

Анри бессильно выдохнул, признавая поражение. И поднял рупор к губам.

— Хорошо, я приведу ее. 

Я стою в позе воина[1], когда дирижабль вдруг содрогается и начинает вибрировать. Не успеваю выпрямиться, как мощный толчок отправляет меня на пол. Падаю и тут же вскакиваю, несмотря на боль в отбитой коленке. Мигают светильники над головой, где-то в коридоре тревожно пищит сирена.

Определенно, в сонном царстве началась какая-то движуха. 

Распахиваю шкаф, чтобы спешно набросить на себя первое попавшееся платье. Да, я занималась йогой в белье и чулках. А в чем еще? Иной одежды кроме платьев Аншлер мне не выдал. И посмотрела бы я на ту сумасшедшую, которая возьмется выполнять перевернутые асаны, путаясь в юбках до пола.

Двигатели воют, пол под ногами накреняется то вправо, то влево — ничего общего с обычным плавным ходом летающей махины. Дирижабль трясет так, что становится жутковато. Невольно вспоминаю свой прыжок с виндкатчером. Если что, падать будет больно… 

Без особой надежды пинаю дверь.

— Эй, что там у вас происходит? Мы сели на мель?

Приникаю ухом к замочной скважине. Тишина.

Дирижабль снова качает. Сила инерции швыряет меня к противоположной стене, потом в другую сторону. И тут двигатели резко замолкают.

Становится по-настоящему страшно. 

Я невольно сжимаюсь и жду падения, но его все не происходит. Воздушный корабль просто завис где-то в пространстве. Похоже, катастрофа немного откладывается.

Чтобы хоть чем-то занять руки, торопливо расчесываю и закалываю волосы. Если уж мне судьба умереть сегодня, умру красивой. 

Не судьба. После почти двадцати минут томительного ожидания в коридоре раздаются торопливые шаги. Подлетаю к двери, чтобы заколотить в нее с утроенной силой.

— Выпустите меня немедленно! 

Замок щелкает. На пороге, перекрывая выход, стоит Аншлер. Вид у него несколько неряшливый — волосы всклокочены, глаза диковато блестят. 

— Даяна… 

— Какого демона у вас там происходит?! Мы что — терпим крушение?

— Тише, тише, погоди… — его руки ложатся на плечи. Зеленые глаза оказываются совсем близко. — Даяна, послушай… если я скажу, что согласен на все твои условия? Все, что захочешь. Полный контроль, свобода, любые гарантии с моей стороны. Ты согласишься остаться со мной?

Ой, что-то мне не нравится этот заход. 

— К чему такие вопросы? 

— Просто скажи! Пожалуйста! Мне нужно знать… 

В его глазах горит знакомый, бесконечно тоскливый огонек. 

Медленно качаю головой.

— Анри, прости… Но я не люблю тебя и вряд ли когда-нибудь полюблю. Что еще важнее: ты тоже любишь не меня. Ты любишь небо. Мне жаль, что все так получилось, но поверь — я не та, кто может снять твое проклятье… А что до денег, то мне куда интереснее заработать их самой. 

Он обмякает, словно воздушный шарик, из которого выпустили воздух. 

— Прости меня.

— Что?! 

Мне точно не послышалось? Местный Тони Старк только что попросил прощения? Искренне и без напоминаний? 

Аншлер тянет меня за руку.

— Пойдем.

— Куда? Что случилось?

Его странное поведение наводит на самые скверные предположения. 

— Время прощаться, Даяна.

— Мы все-таки падаем? — деловито уточняю я, с трудом поспевая за его размашистыми шагами. — А как же парашюты… то есть виндкатчеры? 

— Они нам не потребуются. Но если пообещаешь никому не показывать плетение, я подарю тебе один…

— Спасибо, обойдусь. 

Мы поднимаемся все выше. Идем по коридору. Распахивается низкая полукруглая дверь и я на мгновение слепну, шагнув навстречу яркому солнцу.

Солнце, ветер, необъятное небо вокруг. Простор, о котором так легко позабыть, сидя в камере без окон. 

“Здравствуй, Даяна, — раздается в голове знакомый голос. — Как ты себя чувствуешь?”

Это же… 

Жмурюсь сквозь выступившие на глазах слезы. И вижу зависшего рядом с дирижаблем серебристо-серого дракона. 

— Муассанит!

“Хаген Тайберг и этот смешной человек, который был тогда с тобой на острове, утверждают, что тебя удерживают здесь силой. Это правда?” 

— Да! — кричу я, срывая горло. Машу руками и даже подпрыгиваю на месте от избытка чувств. В душе вспыхивает ликующее понимание, что закончилось — действительно закончилось. Потому что дракон сдержал обещание, которого не давал. Прилетел, чтобы вытащить меня из совершенной воздушной тюрьмы.

Определенно, драконы — лучшие создания этого мира. И если бы Муассанит умел превращаться в человека, даже у милорда инквизитора не было бы никаких шансов. 

“То есть: ты хочешь улететь?” — въедливо уточняет дракон. 

— Да! Забери меня отсюда! 

— Это излишне, — пытается вмешаться полуэльф. — Мы сейчас спустимся, и ты сможешь выйти через шлюз. 

— К демонам шлюзы!

Я хочу покинуть этот летающий самовар сейчас! Немедленно!

— Но как ты переберешься на дракона?

Как-как? Каком кверху! Залезу на поручни, а там Муассанит подхватит. Благо мне не впервой летать в когтях дракона.