– 30 января 2018 года Государственный институт сывороток зафиксировал рост числа пациентов с инфекционным воспалением печени, вызванным вирусом гепатита А (англ.HAV). На момент обнародования данного обращения насчитывается 27 больных, госпитализированных с вышеозначенным заболеванием. Новые пациенты продолжают поступать в больницы страны, однако прекращение вспышки ожидается в ближайшие дни, так как источник заражения, иранские финики, полностью изъяты из розничной сети супермаркетов «Рема 1000».

Обращение предназначалось для информационного медицинского еженедельника EPI-NYT, выпускаемого Институтом сывороток. Как нам удалось выяснить, такие же партии фиников отправились в Норвегию и Германию.

– Ума не приложу, откуда в этой вкуснятине в таком количестве взялся вирус гепатита А, – заметил кто-то из собравшихся.

Мне неожиданно пришло в голову, что финики удивительно похожи на экскременты. Один из эпидемиологов вдруг вскочил, схватил самый крупный фрукт и решительно запихнул себе в рот.

– Что ты творишь, черт возьми? – воскликнул я.

– М-м-м… – промычал он с набитым мясистой фруктовой плотью ртом. – Я ведь вакцинирован, – наконец выплюнул он.

– Понятное дело, и все-таки…

– Просто замечательные фрукты! – прожевав, вынес он свой вердикт и схватил еще один.

– Эй, ты уничтожаешь улики! – не выдержал специалист, исследующий вирусные геномы, и локтем подвинул пачку к себе поближе. Я рассмеялся.

Вирус гепатита (лат. hepar – «печень») – собирательное название группы патогенов, которые поражают клетки печени (гепатоциты) и вызывают воспаление этого органа. Различные вирусы этого типа (А, В и С) устроены совершенно по-разному, заражают по-разному и принадлежат к разным семействам. Помимо возбудителей гепатита А, В и С есть еще несколько неполноценный вирус D, который инфицирует клетки только в присутствии типа В. Также существует двуличный патоген Е, который, с одной стороны, вызывает серьезные эпидемии в развивающихся странах, а с другой стороны, в западном мире очень скромно проявляет себя в виде немногочисленных случаев зоонозных инфекций. Они возникают в основном у пожилых людей при употреблении пищи (особенно свинины), подвергшейся недостаточной тепловой обработке. Для него характерен фекально-оральный механизм заражения.

Гепатит А (HAV) относится к семейству Пикорнавирусов (Picornaviridae, от «pico» – «маленький» и «rna» – «РНК», его диаметр составляет всего 25 нанометров). Они не имеют оболочки, а значит, достаточно выносливы и прекрасно выдерживают желудочный сок и желчь. Данные генетических исследований говорят о том, что HAV изначально пришел от грызунов, как и другие вирусы этого же рода (Hepatovirus). У HAV много общего с его ближайшими родственниками – энтеровирусами (энтеро – «желудок»), которые относятся к тому же семейству, но к другому роду (Enterovirus). Одно время его даже ошибочно называли энтеровирусом-72. Для него, как и для большинства энтеровирусов, характерен фекально-оральный механизм заражения, и тип А обычно называют «инфекционным гепатитом». Он попадает в желудочно-кишечный тракт с частицами фекалий больных людей, например в результате плохого соблюдения гигиены в странах с неблагоприятной санитарной обстановкой, где патоген очень распространен. Чаще всего заражение происходит во время путешествий за пределами Европы при употреблении инфицированной воды или с кубиками льда, которыми любят охлаждать напитки. Заболевание также нередко возникает при употреблении продуктов питания (как наши злополучные иранские финики), на которые попадают частицы экскрементов, содержащих возбудитель инфекции. Замороженная клубника стала причиной крупной вспышки гепатита А в Скандинавии в 2012–2013 годах. Ягоды поступают к нам из Египта и Марокко, где HAV является эндемическим вирусом. Мы тщательно исследовали его генетический код, полученный из заразной ягоды, и он полностью совпал с геномом вируса, выделенного у заболевших. Летом 2018 года мы стали свидетелями еще одной вспышки гепатита А в Дании и еще нескольких европейских странах, и вновь источником инфекции стала марокканская клубника – как свежая, так и замороженная. Чтобы уничтожить HAV, ягоды нужно кипятить не менее одной минуты, после чего они уже вряд ли подойдут для украшения праздничного торта.

Инкубационный период при инфицировании составляет около месяца, после чего внезапно появляются симптомы: лихорадка, тошнота, боли в животе, сильная усталость. Затем желтеют кожные покровы и глазные белки – начинается желтуха, вызванная воспалением печени. Орган распухает и раздувается, в результате чего узкие желчные протоки сдавливаются, и темно-желтая желчь просачивается в кровяное русло. Моча, помогающая избавиться от нее, становится насыщенного желтого цвета, а содержимое кишечника, напротив, светлеет (белеет), так как каловые массы больше не содержат желчные пигменты. Вирус размножается в печени и выделяется в желчь, его можно обнаружить в фекалиях и моче за три недели до проявления желтушного синдрома и через неделю после нормализации цвета кожи. Самое высокое содержание вируса в отходах жизнедеятельности наблюдается в течение двух недель до желтухи, тогда же и самый высокий риск заражения от больного человека. Заболевание длится от нескольких недель до нескольких месяцев, после выздоровления необходимо беречь печень и не обременять пострадавший орган алкоголем. Дети до пяти лет чрезвычайно редко болеют гепатитом А, но у 80 % инфицированных взрослых развивается ярко выраженная симптоматика. К счастью, хроническое носительство этого вируса невозможно. И заразиться повторно гепатитом А нельзя, так как однажды перенесенная инфекция оставляет пожизненный иммунитет. Обычно при заражении инфекционным гепатитом исход благоприятен – 85 % больных полностью выздоравливают через три месяца, остальные – через полгода. Тем не менее у небольшого количества заболевших (около 1 %) развивается фульминантный (молниеносный) гепатит, при котором печень поражается полностью и перестает функционировать. Смертность от него составляет 0,5 % у детей и 1,8 % у взрослых.

Специфического лечения гепатита А не существует, но гамма-глобулин, полученный от североафриканских доноров, содержит антитела к HAV и иногда применяется для лечения этого заболевания. Раньше гамма-глобулин использовали в качестве превентивной меры для путешествующих в страны повышенного риска. Однако на сегодняшний момент существует замечательная профилактическая вакцина, полностью заменившая гамма-глобулин. Она состоит из инактивированного HAV и настоятельно рекомендована всем выезжающим за пределы Европы в страны (особенно азиатские и африканские) с плохой гигиеной водоснабжения. В таких странах, как Турция, Египет, Марокко и Пакистан, гепатитом А заражается наибольшее количество европейских туристов (36 % от всех привозных случаев). Вакцина против этого возбудителя часто комбинируется с прививкой против гепатита В. Первая доза обеспечивает защиту на один год, повторная защищает как минимум на 30 лет, возможно, даже пожизненно. Не имеет значения, сколько времени пройдет между двумя инъекциями. Когда препарат против HAV только появился, ревакцинацию проводили дважды, но позже выяснилось, что, если удвоить дозу, можно ограничиться одной повторной инъекцией.