Язамираю. Мои глаза расширяются, когда я вижу, как расширяются его зрачки и он выглядит озадаченным: я понимаю, что он не слышал меня!

–Волшебная фраза, Сэм.– Ия понимаю, что говорю серьезно. Это не побочный эффект, как тогда, от вколотого Джен афродизиака, а что-то более глубокое.– То, что ты сказал мне на днях, я говорю тебе в ответ.

Его лицо проясняется.

–Иди сюда.

Теперь он выглядит смущенным.

–Но ведь…

–Никаких «но».– Ятянусь к нему и дергаю узел на галстуке. Берусь за верхнюю пуговицу. Он пожевывает верхнюю губу, и– я чувствую!– весь дрожит, когда я задеваю его своими прикосновениями. Яделаю шаг ближе, пока не оказываюсь вплотную к нему, и чувствую сквозь одежду, что он так же возбужден, как и я.– Яхочу тебя, Сэм. Не нужно барьеров между нами– это слишком больно. Ядважды чуть не потеряла тебя и не собираюсь терять снова.

Его руки на моих плечах, огромные и сильные. Его дыхание на моей щеке…

–Боюсь, у нас ничего не получится, Рив.

–Да ладно.– Ярасстегиваю еще одну пуговицу, смотрю ему в лицо надо мной и останавливаюсь. Ясобиралась приподняться на цыпочках и поцеловать его, но что-то в выражении его лица меня не устраивает.– Что такое?

–Что с тобой?– шипит он.– Рив, это так не похоже на тебя, что происходит?

–Япросто делаю то, что должна была сделать неделю назад.– Яобнимаю его, прижимаюсь лбом к его плечу. Но кое-какую мысль он все-таки донес до меня через пелену снедающей похоти.– Ну да, может, и не похоже. Но вспомни, через что я недавно прошла. Уменя был плохой опыт, и он заставил меня взглянуть на многие вещи по-новому, Сэм. Утебя когда-нибудь было такое? Ты когда-нибудь делал что-то глупое, безумное и, может, немного злое и только потом осознавал, что поставил под угрозу все, что тебе дорого? Я– много раз. Последний– позавчера, и теперь мне не хочется, чтобы одни бесчисленные ошибки определяли, кто я такая. Пора покончить с прошлым. Яне хочу, чтобы мы больше…

–Рив, прекрати это. Прекрати, пожалуйста. Ты пугаешь меня.

–Чего?– Яотступаю на шаг и смотрю на него, оскорбленная. Мне только что будто ледяной водой в лицо плеснули.

–Это ведь не ты говоришь?– спрашивает он неуверенно.

–Я,кто же еще!

–Точно?– Он смотрит скептически.– Еще на прошлой неделе ты на меня так не вешалась.

–Да вешалась бы! Япросто по натуре конфликтная и подозрительная дура, а так…– Тут я зажимаю рот рукой, понимая, что он только что заставил меня сказать вслух. Что из меня вытянул. Хочется отвернуться и заорать во всю мощь легких.

–Значит, больше ты не конфликтная и не подозрительная,– произносит Сэм, осторожно подводя меня к кровати, подталкивая к краю и садясь рядом со мной, чтобы мы оказались плечом к плечу.– Но ведь совсем недавно, в больнице, все было по-прежнему. Та самая конфликтная, подозрительная Рив– сколько тебя помню, ты была такой. Так что прости меня, но имею же я право заподозрить неладное, когда прихожу домой и ты на меня вот так нападаешь? Хотя всего неделю назад мы решили– никакого секса.

Вот она, передо мной, зияющая пропасть моего собственного изготовления, которой не избежать после того, как доктор Хант отредактировала мою память. Язастряла с той версией себя, которая устарела, и не в силах откатить ее к моменту, который упущен.

–Яне та, что неделю назад,– говорю я сдавленно. Мне убрали последствия очень криво сделанной редакции памяти… и теперь я понимаю, что смертна. Не знаю, из каких закромов извлекли это чувство– о них я не хочу говорить,– но разве это должно было произойти со мной? Циничный голос в моем мозгу говорит: ты сказала Сэму, что любишь его, и сама себя услышала. Ав прошлый раз ограничения, наложенные Королем в Желтом, сработали. Кто-то покопался у тебя в модеме, получается?

Холодный ужас, который обычно приходит, когда просыпаешься среди ночи и не понимаешь, на каком ты свете, только что провел костлявым пальцем по моему хребту. Где-то между лужами крови в библиотечном подвале и лазаретом доктора Хант я умудрилась что-то потерять. Сэм прав: старая «я» не стала бы себя так вести. Старая «я» боялась таких вещей и правильно делала. Меня все еще ужасают Фиоре и Юрдон, я все еще хочу сбежать из их извращенного управляемого общества… но мы на борту МОНАрха, и я, похоже, знаю, что это значит.

–Явсе еще хочу тебя,– говорю я Сэму. Хотя червячок сомнения добавляет: я просто уже не уверена, что хочу тебя по тем же причинам, по которым хотела на прошлой неделе.

–Кажется,– тихо говорит он, покачивая головой,– они до тебя добрались…

Янервно хихикаю. Давно добрались– просто я до сих пор не замечала. Страх и вожделение смешиваются в причудливый коктейль, когда я хватаюсь за Сэма.

–Почему ты здесь, Кей? Зачем ты подписалась на эксперимент?

–Ялишь последовал… последовала за тобой.

–Дурь несусветная!– Итеперь я это осознаю.– Это не все причины. Ине говори мне, что просто решила таким образом стряхнуть с себя тяготы жизни с ледяными упырями. Зачем ты здесь? От чего ты бежишь?

–Если я скажу, ты, наверное, возненавидишь меня.

–Ну и что? Предлагаю сделку.– Забравшись на кровать, я подтягиваю ноги, укрываю их подолом платья и скрещиваю руки на коленях.– Если я выслушаю твою историю и не возненавижу тебя после этого, ты позволишь мне трахнуть тебя?

–Не понимаю, какое это имеет отношение к…

–Позволь мне судить о своих мотивах, Сэм.– Даже если мною манипулируют.– Ты все время недоверчиво смотришь на меня. Для тебя это привычка. Неделю назад я не хотела с тобой спать по уважительной причине, которая имела смысл тогда. Атеперь, когда смысл ушел, ты обвиняешь меня в том, что я играю не по правилам. Ты просто представить себе не в силах, что я могу измениться сама! Шанса мне не даешь!

Сэм качает головой.

–Ты хоть понимаешь, насколько это оскорбительно?

–Явовсе не это имел в виду.

–Яспособна измениться– вот почему мы сейчас здесь!– Яделаю глубокий вдох.– Яуже не тот человек, что существовал во время Войны Правок, Сэм, или до нее, или даже после. Ята, кем являюсь сейчас, и я же конечный итог превращения всех тех ушедших людей друг в друга. Можно забросить тебя в темные века, но темные века в тебя– нельзя, если только не урезать продолжительность жизни до трех гигасекунд и стереть при этом столько воспоминаний, что…– Язапинаюсь. Уменя странное чувство, будто я только что поняла что-то жизненно важное, но не уверена, что именно.

Сэм странно смотрит на меня.

–Ты будешь меня ненавидеть,– говорит он.– За мной шлейф ужасных проступков.

–Ичто?– Япожимаю плечами.– Ятоже много наворотила. Люди во внешнем мире хотели убить меня, Сэм. Ядумала, что это связано с секретной миссией, память о которой стерта, но теперь не уверена. Может, за мной охотились из-за преступлений того, кем я была раньше. Араньше я сражалась на войне. Убивала.